Танцы на стеклах

— Эликсир бессмертия, в котором растворен янтарь? — удивился Дракула. — Но… я же… я думал, что он всего лишь миф.

— Он такой же миф, как вампиры, эти серебряные браслеты или давно затерянный город Ирам, — также усмехнувшись, проговорил Пеан. — Пей, иначе ты рискуешь перейти грань между мирами, несмотря на свое бессмертие. Ты уже один раз оступился, не забывай об этом. Именно так приходит к нам безумие, — заключил вампир с рыжей копной на голове.

— Кстати, по поводу Ирама, — вставил Агасфер после того, как Влад испил живительную жидкость и стал адекватно воспринимать их слова. — Тебе стоит посетить наш великий Многоколонный Град. Твоя дочь должна постичь основы своего дара перед тем, как отправиться на обучение в Шоломанчу. Думаем, ты сам понимаешь насколько уникальный она ребенок и ей просто необходимо научиться контролировать свои способности и управлять ими. Тем более, будучи на виду у Великого Совета и Старейшин, она будет подвергаться намного меньшей опасности, нежели в любом другом месте на Земле. Ты понимаешь, о чем мы говорим.

— Да, я собирался это сделать, — переводя дыхание и ощущая небывалый приток сил, сказал Дракула. — Мы с Ментором как раз говорили об этом. Я немного отошел от дел в последнее время и…

— Без сомнения тебе стоит вернуть прежний ход вещей, чтобы сохранить баланс сил в мире, — заметил Скальд.

— И вечна тьма, покуда вечен свет, — каким-то загробным неестественным голосом отчеканил Пеан.

— А вы неплохо осведомлены для тех, кто коротает вечность за пределами этой Вселенной, — сказал Влад.

— У каждого свое предназначение, — и с этими словами Древние вернулись в сияние, проливаемое Антаресом на землю.

Через пару секунд уже ничего не напоминало о том, что здесь произошло. Скорпион, нетерпеливо взмахнув своим смертоносным хвостом, сменил положение, отправившись в вечную погоню за Орионом, а планеты вернулись на привычную орбиту. И только Луна проливала свой потусторонний загадочный блеск на стоявших внизу людей, обмениваясь с ними своими тайнами. Знаки на камнях, ярко вспыхнув алым в темноте ночи, исчезли с поверхностей камней, как будто их там никогда и не было.

— До рассвета еще есть время, — выводя своих спутников из оцепенения, сказал Дракула. — Мы успеем добраться до города, а если повезет, то вообще сможем вернуться в Поенари в ближайшие несколько часов. Ощутив себя прежним, полным сил, Влад готов сейчас был свернуть горы.

И вечна тьма, покуда вечен свет… часть 3

Обратный путь, как и предполагал Дракула, занял намного меньше времени. Лихие трансильванские скакуны, казалось, получили часть сил всемогущего вампира, отчего создавалось впечатление, что они летели над землей, не касаясь ее копытами. Перенеся сначала через болота Михея и Думитру, чтобы те забрали из монастыря коней, Влад вернулся за Ван Хельсингом и Карлом, ожидающим его у самого края Кровавого озера перед болотами.

— Черт, горячо! — отдергивая руку от воды, сказал Гэбриэл.

— Что ты делаешь? — подходя к мужчинам, поинтересовался вернувшийся за ними вампир. — Это же гейзер, там температура воды превышает восемьдесят градусов. Зачем ты вообще туда полез?

— Я уже понял, — обдувая обожженные пальцы, ответил охотник. — Воды нет, а руки грязные, вот я и…

— Интересно, почему озеро такое красное? — пробормотал про себя бывший монах, в котором опять проснулось любопытство ученого. — Это так странно и жутко.

— Странно слышать подобные речи от тебя, — усмехнулся Дракула. — Ты же вроде, как умный просвещенный человек и не должен поддаваться влиянию суеверий.

— Да, но… наверняка с этим с местом связаны ужасные легенды?..

— Кто бы сомневался, — снова усмешка тронула уголки губ князя, — хотя, вода в озере красная всего лишь потому, что в ней слишком много железа, ты же это прекрасно понимаешь, — сказал вампир, смотря на бывшего исследователя Ватикана, словно на несмышленого ребенка. — Ладно, полюбовались окрестностями, пора в путь, — добавил он, подхватывая слегка опешивших от подобного способа передвижения мужчин и взмыл в еще черное предрассветное небо, перенося их к остальным.

*******

Наконец-то они достигли некогда величественного строения, которое покинули чуть более суток назад. Крепость Поенари в лучах восходящего солнца смотрелась совершенно по-другому. Подобно поверженному могучему дракону, она затаилась на вершине горы, напоминая полуразрушенными стенами о былой мощи но, несмотря на это и сейчас все также оставаясь едва ли не самым неприступным сооружением, готовым при необходимости защитить своего хозяина от любой напасти, надежно укрыв в многочисленных тайных комнатах и переходах.

Кивнув спутникам, Дракула спешился и, передав Гайтана Михею, быстро направился в свои покои. Оказавшись в комнате, он стараясь не разбудить еще спящих Анну и Иляну, осторожно открыл потайной отдел в музыкальной шкатулке, которую когда-то подарил дочери, и достал оттуда изящное рубиновое ожерелье. Небольшие камни были искусно оправлены золотом, отчего даже в неярком пламени одинокой, почти догоревшей свечи, они переливались и сияли подобно раскаленным уголькам. Именно поиски этого магического артефакта задержали его в Лондоне. Если бы он тогда мог предвидеть будущее, то… Дракула прикрыл глаза, избавляясь от тяжелых воспоминаний.

— Главное, что все хорошо закончилось, — едва слышно прошептал он, невесомым поцелуем касаясь макушки дочери. — С днем рождения, — и он положил ожерелье на тумбочку, возле шкатулки.

Затем он, склонившись над Анной, запечатлел на ее губах легкий поцелуй, после чего покинул свои комнаты. Тихонько прикрыв дверь, Влад отправился в свой кабинет, намереваясь поговорить с Ментором. Тот по-прежнему его занимал, восседая на резном стуле, напоминающим трон, за огромным письменным столом, полностью заваленном древними фолиантами, свитками и манускриптами.

— Рад видеть тебя в добром здравии, — поприветствовал Старейшина Дракулу, с трудом выглядывая из-за бумажного хаоса. — Я тут немного заработался этой ночью. Но радует то, что все мои труды не пропали даром, я нашел кое-что интересное.

— Взаимно, — учтиво склонившись, проговорил Влад. — Кстати, спасибо, что разобрался так быстро с «петлей».

— Да уж, — немного рассеянно обронил вампир, откладывая перо и откидываясь на спинку стула, — пришлось повозиться. Хорошо, что Иляна натолкнула на кое-какие мысли.

Брови князя в удивлении приподнялись. Он внимательно смотрел на Ментора, застыв в немом вопросе.

— В очередной раз получил подтверждение, что миф об уникальном ребенке вампира и человека, который объединит все кланы, относится именно к твоей дочери. В ней скрыта удивительная сила.

— Просто отлично! — выдохнул князь, буквально падая на свободный стул у стены и с наслаждением закидывая ногу на ногу. — Вы все словно сговорились.

— Что ты имеешь в виду?

— Да просто Древние сказали то же самое. Они намекнули, что нам следует наведаться в Ирам в самое ближайшее время…