Танцы во льдах

Из его руки без предупреждения срывается огромный огненный шар, который с гудением и слепящими искрами распарывает воздух между ними, стремглав приближаясь к пораженно обернувшейся женщине. Он огромен, быстр, невероятно могуч и способен причинить вред даже ей. Нет, он может даже убить! Она секунду медлит, неверяще глядя на ревущий огонь, испуганно оборачивается к мужу и только поэтому опаздывает с защитой - жаркое пламя опасно близко лижет ее руки. Но почти сразу, отшатнувшись от резкого порыва ветра, ударившего из ее тонких пальцев, испуганно угасает.

– Как ты... посмел?!

– от неожиданной ярости у нее смертельно белеет кожа.
– Ты ударил меня!! Шиир, как ты мог?!!

– Э... я думал, ты увернешься, - слегка озадачивается Шиир, но она не слышит - поднявшись и прикусив подрагивающие от пережитого испуга губы, гневно выдыхает и резким движением отмахивается от его помощи.

– Прочь! Не смей ко мне прикасаться! Раз для тебя ТАК важны эти дери, что ты готов даже ранить меня... что ж, пускай. Я ухожу. И забираю с собой всех своих сестер!

– Что?! Ты сошла с ума!

– Прочь, я сказала, иначе на себе узнаешь, каково это - быть замороженным заживо!
– от нее веет отчетливым холодом, гневом, недоверием, а по каменным плитам площади, где ошеломленно затихли смешавшиеся шаддары, опасно близко к краям стелется белая поземка.
– Я больше с тобой не останусь!

– Аллира!

Она только гордо встряхивает роскошной серебристой гривой, в мгновение ока отращивает за спиной белоснежные крылья и, бросив протяжный клич, без промедления взвивается в черные небеса. Прекрасной тенью задерживается на мгновение, когда он пробует последовать за ней, коротким ударом воздушного хлыста обрубает ему крылья, которые немедленно роняют разочарованного шаддара обратно. Дожидается поднявшихся в воздух сестер и быстрее молнии скрывается в пелене нависших над городом туч.

– Она вернется, - ошеломленно бормочет поднявшийся на ноги Шиир. Коротким движением плеч сбрасывает со спины обломки старого крыла и, проводив глазами разыгравшуюся над головой, ЕЮ вызванную бурю, растеряно повторяет: - Она обязательно вернется...

– И это все?!
– задыхаясь от чужих воспоминаний, просипела я, с трудом удерживаясь от того, чтобы не рухнуть пластом на холодные камни.
– ВСЕ?! Из-за этого случилась ваша война?!! Так глупо?!!!

Рум наклонился ближе и тихо шепнул:

– Не только, Трис. Смотри.

И меня снова унесло стремительным водоворотом.

...Здесь шумно, ветрено, холодно... и жарко одновременно. На пылающую низину со стороны Мглистых Гор внезапно обрушивается волна нещадного жара, готовясь разорить роскошные ухоженные леса, но на полпути у нее возникает огромный щит, сотканный из морозного воздуха. А еще секунду спустя небеса расходятся, и оттуда стремглав спускаются несколько белокожих крылатых женщин.

– Не смей!
– кричит Аллира, завидев тех, кто пришел уничтожить ее любимый лес.
– Ты нарушил границу!! Убирайся!!

Шиир, мгновенно обзаведясь такими же, как у нее, белоснежными крыльями, быстрее ветра поднимается в воздух и зависает напротив, с удовольствием видя ее искренний гнев.

– Как ты посмел тронуть моих эльфов?! Это моя территория!! Ты не смеешь мне мешать!!

– Людям нужны пашни, - с усмешкой поясняет он, показывая ровные белые зубы.
– И я дам им то, что они просят.

– Но это МОЙ лес!!
– яростно вскрикивает она, готовясь отразить новый удар, почти сорвавшийся с его сильных пальцев.
– Ты обещал мне! Ты поклялся, что не переступишь границ!!

– Я и не переступаю, - смеется он, косясь огненным глазом на пылающие верхушки.
– Я их просто... расширю.

– Нет!!
– стонет Аллира, горестно видя, как быстро огонь уничтожает прекрасные луга.
– Эльфы не могут жить без лесов!

– Но это твое упущение, дорогая. Ты же не захотела меня слушать и сделала их очень уязвимыми.

– Ты... ты же их уничтожишь!!

– И выиграю наш маленький спор, - спокойно кивает Шиир, мерно взмахивая роскошными крыльями.
– Как видишь, мои дери оказались гораздо лучше приспособлены к жизни в низинах. И ты не смогла их заставить уйти, даже отгородившись лесными засеками и разрешив своим смазливым подопечным отстреливать мирных крестьян из-за кустов, как куропаток. Я лишь немного им помогу.

– Ты не посмеешь...
– шепчет она, с горечью видя победную улыбку на его губах.
– Ты... ты чудовище!!

– Я?!
– он мгновенно темнеет лицом.
– Ты называешь чудовищем меня?! После того, как твои эльфы разорили пять деревень и заставили уцелевших сняться в соседние города?! Только из-за того, что кто-то по неосторожности спалил их дурацкие илларэ?!!

– Они не могли по-другому! Илларэ для них - источник жизни! Смерть каждого дерева означает чью-то гибель!!

– Я же говорил, что они слишком слабы, - сухо замечает Шиир.

– Монстр, - с болью шепчет она, отдаляясь.
– Кровожадный, свирепый и злобный монстр. Как же я не видела раньше... настоящий зверь...

– Ах, зверь?
– рычит он, неожиданно отшатываясь.
– Кажется, тебе понравился этот слюнявый облик с дурацкими крылышками? Кажется, тебе понравилось, как эльфы воздают тебе хвалу и почитают богиней? Так смотри же, глупая!! Вот каков настоящий зверь! Вот каким может стать настоящий шаддар!!!

В мгновение ока он страшно преображается: широкая спина раздается еще больше, на руках и ногах появляются жутковатые крючья, способные надвое разорвать даже столетнее дерево, белоснежные крылья мигом теряют все перья и превращаются в плотные кожистые полотна, на кончиках которых угрожающе посверкивают новые когти. Его лицо искажается от гнева, кожа вместо теплого золотистого цвета обретает поистине жуткую черноту. Пылающие глаза проваливаются куда-то вглубь и наливаются нескрываемой яростью, а бархатистый голос окончательно начинает напоминать звериный рев.