Танец для двоих

Темный наконец выбрался из сугроба и недобро зыркнул на проректора. Тот нарочито засучил рукава и елейным голосом попросил:

— Милая, сходи, пожалуйста, в канцелярию, вызови особистов.

— Значит, жена? — клацнул зубами Арон и принюхался.

Действительно, Тарья пропахла защитником, только кое-что не вязалось. Оборотень пытался понять, что именно, едва различимое. Норман не позволил ему догадаться, открыл портал и безапелляционно приказал:

— Вон! Даю одну попытку.

И темный сдался, ушел, но не отступил. Приказы императора категоричны, а Тарья Снеф, или кто она теперь, не стоит гибели клана.

ГЛАВА 8. Темные делают ход

— Что это?

Лорд Шалл в недоумении уставился на помятый лист бумаги. Анонимное письмо спустили вниз из министерства, заодно напомнив ряд прежних прегрешений.

— Граф Соренц совсем сдурел?!

Проректор с трудом подавил желание скомкать отвратительную бумажку. Ложь от первого до последнего слова!

— Я знаю, даже мысли не допускаю, — лорд ти Онеш потер виски и мысленно проклял, чисто фигурально, министра, который верил всякой ерунде. — Сам посуди, адептам такая бумага не по карману и…

— … и на этом основании ты делаешь вывод о моей моральной стойкости? — нервно рассмеялся Норман.

В его жизни случалось всякое, но никто и никогда не обвинял лорда Шалла в домогательствах к ученицам. Неизвестный от имени девушки рассказал поразительно знакомую историю, добавив пару пикантных деталей. Выходит, не только Тарья и Алман знали о неблаговидном поступке проректора.

Угрожая отчислением, заставлял оставаться после занятий, зажимал в библиотеке, нагибал над преподавательским столом… Откровения сыпались как из рога изобилия, рисуя озабоченного психопата, который редкий день мог прожить без насилия.

— Ладно, мы легко все опровергнем, — лорд ти Онеш от греха забрал анонимку: с друга станет порвать в запальчивости. — Потребуем очной ставки и расследования с заклятием правды.

— Ну да, — немного успокоился Норман, — будь ты хоть магистр, не солжешь. Только вот, Ариан, мне намекнули, бумажка — только предлог для вызова в столицу.

Ректор шумно вздохнул и подошел к камину. Огонь всегда успокаивал.

Главу Академии колдовских сил не поставили в известность. Неслыханно! Хотя от графа Соренца следовало ожидать, со времени истории с шан Теонами министр на дух не переносил демона.

— Что еще? — хмуро осведомился ректор.

— Отчеты, будь они неладны! — лорд Шалл выругался куда забористее. — Год копались, но нашли-таки злоупотребления. Сам понимаешь, — кисло улыбнулся он и наконец-то сел в кресло у камина, — деньгами заведую я. Стараюсь за всем уследить, но иногда случаются осечки.

— Вздор! — фыркнул руководитель академии и пошевелил кочергой поленья. Осыпав искрами каминный экран, они вскрикнули ярче. — Ну, недостача, ну, мелкие кражи — ничего серьезного.

— На сто тысяч не хочешь? — скривился Норман и в сердцах ударил кулаком по подлокотнику. — Догадываюсь, кто постарался, подделал документы. Завхоз на такое не способен, да и я лично проверял, заметил бы столь большие расхождения перед отправкой. Я тебе не говорил, но за нашей Хранительницей приходили. Я набил темному морду, вот он и мстит.

— Полагаешь, он? — недоверчиво переспросил лорд ти Онеш.

Не в силах стоять, ректор начал расхаживать по комнате.

За окном кружились снежинки; сквозь тучи уже пробивались робкие лучи солнца. Скоро распогодится, как раз закончатся занятия. То-то радости адептам!

— Ну а кто?

Кулак вновь опустился на подлокотник. Тот опасно затрещал. Разгневанный оборотень легко мог превратить массив дуба в щепу, но Норман, что бы ни утверждалось в письме, умел контролировать эмоции.

Ректор не находил ответа.

Присев на подоконник, он подпер подбородок ладонью. Посидев так с минуту, лорд ти Онеш встрепенулся и потянулся за амулетом связи.

Кругляшек нагревался, демон терпеливо ждал, но Тарья не отвечала. Лорд ти Онеш полагал, она сумеет внести какую-то ясность. В конце концов, все началось именно после свадьбы и повторного визита Арона Ронша.

— Что-то случилось? — Норман обеспокоенно подался к окну, ощутив напряжение друга.

— Может быть, может быть, — растерянно протянул ректор и деловито осведомился: — Где сейчас твоя жена?

— Жена? — приподнял верхнюю губу лорд Шалл.

Он не успел свыкнуться с мыслью о женитьбе, пусть даже фиктивной. Потом в разуме щелкнуло, сложилось два и два, только проректор упорно не мог понять, зачем другу понадобилось переговорить с оборотницей. В конце концов, именно ему грозили неприятности, а не многоликой Тарье.

— Успел завести другую? — пошутил лорд ти Онеш, старательно отгоняя дурные мысли.

Тарья могла обладать каким угодно характером, сколько угодно спорить с проректором — у них изначально не сложилось, — но обязанности выполняла четко и уж точно не проигнорировала бы вызов главы академии.

Норман покачал головой. Лицо его, на миг просветлевшее от усмешки, снова стремительно потемнело, брови насупились. Лорд Шалл прекрасно видел амулет, слышал легкое потрескивание и по множеству мелких деталей понимал: собеседник друга не отвечал. Безусловно, можно беседовать без слов, но тогда застывает взгляд, меняется артикуляция. Тут ничего, только тревога.

— Кьядаш! Голову оторву, если просто потеряла!

Фиктивный муж ринулся к двери, на ходу припоминая расписание факультета некромантии. Сердце тронула холодная рука неприятного предчувствия. Темные мстительны и уж точно не отступят. Похищение — в их стиле. Заодно возможного защитника устранили: поездка в столицу лишила бы Нормана драгоценного времени, а то и вовсе вывела из игры.

Может, Тарья и стерва, но, предки свидетели, он не нарушит обещания! Раз взялся защищать, вытащит хоть из дворца Дарриуса. Зато потом с удовольствием разведется и устроит бывшей жене трудовую аттестацию — Устав предусматривал ее выборочное проведение в конце года.

Норман слетел вниз по лестнице, едва не столкнувшись с секретарем и парой нерадивых адептов, которые с понурым видом брели на заклание к ректору. Правда, методиста он таки задел, и бумаги веером разлетелись по ступеням.

Первый пункт — преподавательская, там всегда найдется копия расписания и, что иногда важнее, парочка сплетников и сплетниц. Если в академии случилось нечто необычное, или Тарья потеряла амулет, лорду Шаллу наверняка расскажут.

Увы, преподавательская оказалась пуста. То ли стремительный проректор всех распугал, то ли чай внезапно вышел из моды.