Танец для двоих

Разумеется, проректор строго запретил вампиру касаться преподавательницы. Так, прижаться, слегка погладить, но не залезать ни в декольте, ни под юбку. Максимум — поцелуй.

— О да! — Тарья зло рассмеялась. — Только ты не раскаиваешься.

— Да, я повел себя непедагогично, мелочно, если хочешь, гадко, — голос Нормана постепенно повышался, глаза стремительно темнели от гнева, — но я извинился, Тарья! — фактически рыкнул лорд.

— А я до сих пор помню тот липкий страх, — чуть слышно пробормотала оборотница и глянула на собственные руки, пряча эмоции.

Проректор глубоко вздохнул и прикусил губу.

Ну да, какие мужчины, какая постель, если он сам подбросил дров в огонь чужих страхов.

— Можешь рассказать министру, — глухо произнес Норман и встал. — Лишний повод меня уволить. Спокойной ночи!

Он досадливо, резким движением погасил свет и направился в соседнюю гостиную, на диван.

— Норман!

Лорд Шалл замер, но не обернулся.

— Норман, — Тарья сидела на кровати, обхватив руками колени, — мне достаточно, чтобы ты осознал.

— Уже осознал, — словно чужим, бесчувственным голосом отчеканил проректор и, вторично пожелав оборотнице спокойной ночи, ушел.

Похоже, теперь Норману предстояло ворочаться без сна, однако дремота таки накрыла: организму требовались силы, чтобы закончить регенерацию.

Как тяжело оказаться неправым и признавать ошибки!

Однако выспаться лорду Шаллу не дали, грубо вырвали из тяжелого забытья, в котором духи говорили голосом Тарьи.

Лорд Шалл резко подскочил, ощутив едва уловимый запах. Если бы не он, ничто бы не выдало присутствия ночного гостя. Или гостей — оказалось, их в комнате несколько.

Быстрая смазанная тень метнулась к стене и пропала.

Норман вызвал магический жезл и напрягся. Медленно поворачиваясь вокруг своей оси, он искал возмутителя спокойствия. Проректор мог поручиться, тот не ушел порталом, не выпрыгнул в окно.

— Стой, где стоишь, маг! — прошипел голос над ухом, и острые клыки недвусмысленно коснулись горла.

Однако лорд Шалл не собирался подчиняться и щедро, не глядя, попотчевал нападавшего заклинанием. Судя по сдавленному стону, попал, только вот отпраздновать победу не успел.

Резкий толчок в спину, и Норман полетел на пол. Носом пошла кровь, лишив преимущества в виде обоняния. Однако магия оставалась, и проректор поспешил к ней прибегнуть, только вот враг оказался предусмотрительным. Сеть из искрящихся силовых нитей надежно спеленала проректора, тот мог лишь дышать и в бессильной злобе вслушиваться в легкую поступь. Он никак не мог понять, кому она принадлежит.

А еще не покидало ощущение, будто в гостиной есть третий — Норман спиной чувствовал его пристальный взгляд.

— Спасибо, Радж, вы славно поработали.

Норман напрягся и, игнорируя боль, сумел приподняться на локтях, чтобы встретиться с отсвечивавшими алым глазами. Пусть в гостиной царила мгла, зрение оборотня позволяло хорошо рассмотреть незнакомца. К сожалению, он обладал слишком приметной внешностью, чтобы ошибиться.

Лорд Шалл глухо застонал.

Нужно было провести ритуал тотчас же, не откладывать до завтра, а Норман понадеялся на чары. Лорда Ларса шан Артена и ловцов они не остановили.

Крики из спальни подтвердили худшие опасения: вампиры пришли по душу Тарьи. Оставалось надеяться, она себя в обиду не даст. И, действительно, дверь с треском распахнулась, и на пороге возникла раздраженная Тарья все в той же короткой сорочке и фривольном халатике.

— Ну, — она с вызовом обвела взглядом гостиную, — кого еще проклясть? У меня хорошо выходит, милорд, — оборотница безошибочно определила, кому обязана столь поздним визитом.

— А вот и Хранительница, — казалось, из горла вампира лилась сладкая смерть. — Снимите иллюзию, миледи, я все равно вижу и белые волосы, и голубые глаза.

— Тогда и кольцо тоже заметьте.

Яркой вспышкой зажегся магический шар.

Лорд Шалл мысленно аплодировал супруге. Неспящие изначально превосходят большинство рас в быстроте реакции, но Тарья, ослепив, выиграла пару драгоценных минут на проклятие. И оборотница действительно его сплела, быстро, не поскупившись на силу, не заботясь о вреде, который нанесет ауре, но не успела применить, со стоном повалилась на пол.

Норман тихо зарычал и рванулся, до предела натянув путы. Может, Тарья и не его любимица, но бить ее он не позволит даже ловцу. Тот, между тем, легко, как пушинку, поднял и перекинул через плечо брыкающуюся молодую женщину.

Лорд Шалл впервые видел ловца. Он слышал, у них много обличий, сейчас тот, которого Ларс шан Артен, тот самый голубоглазый брюнет, как две капли воды похожий на Эвису тер Шин, назвал Раджем, предстал в виде мужчины с длинными, перехваченными четырьмя лентами, «хвостом», и неестественно бледной кожей. В остальном он практически не отличался от обычных людей, только глаза без зрачка. Совсем.

Тарья с удивлением и ужасом вглядывалась в незнакомое существо, а потом среагировала как истинная оборотница — оскалила зубы. Не в прямом — в переносном смысле.

«Сладкий убийца», — равнодушно, будто наблюдал за представлением ярмарочного балагана, констатировал Ларс шан Артен и шагнул к окну. Он видел, еще немного, и проректор освободится, путы уже трещали, но больше князь опасался проклятийницы. Если она сумела справиться с ловцом, в муках умиравшим на полу, вампир опасался и сам оказаться по ту сторону жизни. Может, неспящие формально уже одной ногой в небытии, но никому не хотелось раньше срока занять очередь на перерождение. Там, в спальне, остались два младших члена рода. И кто их убил, а, главное, чем? Девчонка парой слов! По мнению Ларса, оборотнице первым делом следовало заткнуть рот, а не пытаться связать руки.

Пошатываясь, Тарья выбралась из-под затихшего ловца. У него остановилось сердце.

— Осторожнее, девочка! — предупредил лорд шан Артен, пристально наблюдая за обоими магами. — Твоя аура уже как дыра, еще одно проклятие, свалишься.

Оборотница не ответила. Она поднялась и, чуть склонив голову набок, пристально вглядывалась в князя. Его высокий статус Тарья определила сразу, теперь заметила и черные ногти, и перстни на пальцах. Да и манера держаться говорила о многом — с таким высокомерием общались только высшие вампирские аристократы.