Танец Грехов

Калеб ещё стоял, обняв руками шею и опустевшим взглядом буравя Виктора. Тот испугано сжимал свой клинок.

– Почему?

Охотник замертво рухнул на землю.

– Простите, простите, – бормотал Виктор, – я не хотел! Не хотел!

Тело демона уже истлело, когда караульная группа обнаружила мертвого охотника Калеба.

– А это что? – один из следователей указал на третий серебряный клинок. – Даже не освящённый, – пробормотал другой голос. – Ни рун, ни заговоров… Явно новичка.

– Что в этом районе, в это время, будет делать зелёный новобранец?

Следователь пожал плечами:

– Я слышал, не так далеко был прорыв порталов, а на задание послали новичков. Перебили вроде как всех, но, видимо, один выжил.

– Думаешь, стал одержимым? – присвистнул первый голос.

– Тут и думать нечего. Объявляй розыск в этом секторе.

2

На старой плазме крутили однотонные новости вот уже какой раз. Впрочем, посетителей бара «Серебро» это никак не смущало. Люди громко гоготали, били посуду, кричали и веселились, пока охрана выводила самых буйных.

– Сегодня вечером, Святейший инквизитор Аристарх, по прозвищу Цезарь, в очередной раз лично устранил скопление высших демонов, – монотонным голосом вещала блондинистая телеведущая. – Наша съёмочная команда застала Инквизитора на месте зачистки и взяла у него небольшое интервью. Алексей, передаю вам слово.

– Спасибо, Наташа, – ракурс изменился на полуразрушенные горящие дома, рядом с которыми стоял короткий репортёр. – Нам удалось застать Цезаря, как его называют в народе, сразу на месте работы и мы не удержались задать ему пару вопросов. Уважаемый Инквизитор, как вам удалось устранить несколько принцев Ада в одиночку?

Рядом с ведущим возникла тень. Силуэт не в кителе, но в чёрном, как густая тьма плаще, таких же чёрных, округлых очках и прилегающей к лицу маске, проговорил низким, слегка хрипящим тембром:

– Это было несложно, – голос отдавал льдом и сталью, – демоны, даже высшие, по своей натуре весьма горделивы. Стоило надавить – и вот они уже начали сражаться против друг друга, моё дело – лишь довершить начатое.

– Скажите, – в голосе репортёра слышалась лёгкая дрожь, – а почему вы самолично решили отправиться на эту операцию? Разве ваши охотники не были в состоянии справиться сами…

– Конечно, могли, – отрезала тень. – Однако, заполнение документов, постоянные заседания, вечные переговоры меня утомляют, так что часто хочется размяться.

– И последний вопрос, не могли бы вы объяснить…

Раздались рыки, камера затряслась, репортёр рухнул, а тень растворилась. Эфир прервался.

– Мы уходим на технический перерыв, прошу оставаться на связи, – быстро проговорила ведущая и трансляция прервалась.

– Ха! И откуда им вообще знать, что это был Цезарь? – недоумённо буркнул здоровый бугай, чья борода сливалась с рыжими волосами, отчего он больше напоминал обезьяну. – Они ведь, зараза, все в чёрном, хрен отличишь! Ни знаков, ни рангов, тьфу! Ещё и наравне с армией… Плесни-ка ещё.

Бармен учтиво кивнул и заполнил кружку пивом.

Рыжий залпом опустошил её, да так, что обмочил усы с бородой.

– Ну, знаешь ли, Колян, будь у них знаки, демоны бы прочуяли кого надо валить первым, – вмешался короткий толстопузый мужичок, – и, считай, никого бы из высшего руководства не осталось. А так, откуда демонюгам знать, кого на них траванут? Слабенького новичка или самого Цезаря?

– Может оно и так, – пожал плечами рыжий, – но мне кажется, что эти ребята вообще в край охренели и обленились. Слышал, что кругом творится? Демоны совсем распоясались…

Низкорослый мужичок не без усилий уселся на барный стул, попросил стакан текилы.

– Так вперёд в призывной пункт, Колька, исправь ситуацию, – он толкнул в бок рыжего, – там и зарплаты космические, глядишь, жёнка твоя перестанет мозгу долбить, мол, ты без зарплаты. К тому же…

Низкорослик ощутил на себе тяжёлый взгляд рыжего и тут же умолк. Он совсем позабыл.

– Рот прикрой, Никита, пока я свой кулак – он поднёс его к лицу мужичка, – у тебя во рту не прокрутил. Моих братьев эти твои доблестные охотники ради забавы прирезали? Ещё хоть слово и ты не жилец.

Никита нервно улыбнулся и отвернулся, молча попивая свою текилу. Рыжий угрюмо смотрел в телевизор.

– В северной части Ленинского района был обнаружен труп одного из охотников, – сообщал голос с экрана, – предположительно, он был убит другим охотником. Как сообщают следователи, убийцей овладел демон и сейчас он скрывается под личиной члена Святой Инквизиции. Предположительно, внешность: истрепанная форма окровавленная форма, пустые ножны… Просим вас быть бдительными и при любой опасности сообщать в номер экстренной службы…

Двери бара распахнулись и внутрь ввалился какой-то юноша. Тёмно-русые, мокрые волосы спали ему на глаза, на лице и шее темнела кровь. Ярко-голубые глаза почти светились в темноте. С виду он был слегка полноват и шёл крайне неуклюже, будто не видя, что творится вокруг.

– Чёрный китель, – задумчиво пробормотал рыжий, осматривая паренька. – Чего ему тут надо?

Хотя он уже знал все ответы.

– А? – собутыльник так и не допив текилу, уже клевал носом.

Вдруг взгляд рыжего скользнул на опустошённые ножны, в которые обычно инквизиторы вкладывают клинок.

Юноша, тяжело дыша, молча присел на пустующее место. В общей суете никто не отметил его схожести с тем, кого описали в телесводке. Вероятно, что рыжий только один слушал её.

Он поднялся, засучил рукава, обнажив венистые, змеящиеся мышцами руки. Отряхнув с пропитанной потом чёрной рубашки остатки жаренной курицы, мужик направился к парню.

Он сел на сидение, но для Виктора это было сравнимо с небольшим землетрясением. Стол слегка дрогнул.

Мальчишка поднял испуганный взгляд и посмотрел на бугая. Он было хотел взяться за Белое Пламя, но оно осталось брошенным в том переулке. Сглотнув страх, он хотел что-то сказать, но промолчал.

– Так это тебя разыскивают? – смекнул здоровяк и ухмыльнулся своей догадливости. – Думал, в баре спрятаться?

Юнец кивнул, не в силах говорить.

Вокруг стоял такой гогот, но рыжий бугай говорил так, что от зычного голоса пробегали мурашки по телу. Впрочем, вопроса никто не слышал.

– Ха, а ты хитёр. Бар, ночью, в этом районе – самое безопасное место, чтобы спрятаться. Вот только ты не учёл этого, – бугай щелкнул пальцами, рукой позвал официантку, которая в мгновение ока оказалась рядом, приветливо держа записную книжку.