Танец маленьких разбойниц

Она понимающе улыбнулась и посмотрела на него снизу вверх. Однако Ян не заметил кокетливого взгляда женщины.

Через видоискатель Майк наблюдал за всем, что происходило на противоположной стороне улицы. Затем, растолкав окружающих, он выскочил из толпы и бросился в погоню. Журналист преследовал девушку и ее друзей до городских ворот, где вся четверка вскочила в автобус: белый «фольксваген», разрисованный красными сердечками. Автобус полностью соответствовал описанию, которое Майк совсем недавно прочел в сообщении, появившемся на форуме одной из британских газет.

Хэндл оставил машину на другом конце города, припарковав ее в неположенном месте. Молодой полицейский выписал штраф и прикрепил квитанцию на лобовое стекло. Но у репортера не было времени возвращаться, он поймал такси и, запрыгнув на заднее сиденье, сказал на плохом французском:

— Мои друзья уехали в том автобусе. Следуйте за ними.

— Как долго я должен за ними следовать? — спросил таксист.

— До тех пор, пока они не остановятся. Плачу вдвойне.

Санджай видел, как из-за угла, футах в пятидесяти от того места, где он припарковал машину, выскочили девушка и трое парней, в руках девушка сжимала статуэтку Ганеша. Санджай попытался догнать их, но он находился не в лучшей форме, к тому же его едва не сшиб с ног какой-то полоумный англичанин. Замахнувшись на Санджая видеокамерой, парень завопил: «Прочь с дороги!» — и помчался вниз по улице.

Задыхаясь и обливаясь потом, Санджай все же добежал до городских ворот, где девушка и ее приятели вскочили в автобус. Привалившись к каменному столбу, он проводил взглядом белый «фольксваген».

К тому моменту, когда Чанки прибежал к городским воротам, автобус давным-давно скрылся из виду.

Взглянув на своего напарника, Санджай ужаснулся: на лбу у того вздулась огромная темно-лиловая шишка, подбитый глаз заплыл, правая половина лица, покрытая красными царапинами, отекла и распухла. Чанки прихрамывал и как-то странно кренился набок.

— Ужас, — застонал он, — меня вытолкнули на мостовую, я чуть не погиб под копытами бешеных быков.

— Ну не погиб же. Хватит причитать, поехали.

— Куда?

— Туда, — Санджай неопределенно махнул рукой. — Я запомнил их автобус: белый «фольксваген» с красными сердечками.

Его товарищ чувствовал себя совершенно разбитым. Если бы не тот ковбой на лошади, который в последний момент отпихнул Чанки в сторону, его затоптали бы насмерть. Но Санджая, похоже, совершенно не волнует, что его напарник едва не лишился жизни. Помнится, Доу как-то назвал Санджая «компанейским парнем». В устах Доу это прозвучало тогда как комплимент, но сейчас Чанки подумал, что, возможно, он имел в виду нечто совсем другое.

— Он хотел, чтобы я куда-то пошла с ним, а еще велел покрепче держать Ганеша. Сказал, что если я подниму шум, он пристрелит меня на месте.

— Так чего он все-таки хотел: похитить тебя или ограбить? — спросил один из буддистов.

— И то и другое, — уверенно заявила Блэки.

— Интересно, зачем ему понадобился Ганеш? — Джо в недоумении пожал плечами.

— Камерону приходили письма с угрозами от индийских националистов, — сказал Эдди. — Им не понравилось, что он использует образ Ганеша в сатирическом фильме.

— Думаешь, они хотели отомстить Блэки за надругательство над их религиозными чувствами?

— Почему бы и нет? Вспомни хотя бы Рушди [19] , исламисты всего мира мечтают до него добраться.

— Или Мохандаса Ганди, его убил индийский фундаменталист, — сказал сидевший за рулем буддист.

— А премьер-министр Израиля Ицхак Рабин? Он ведь погиб от рук ультраправых националистов.

— Да, примеров масса: кровавые стычки между индусами и мусульманами в Уттар-Прадеш, война между христианами и мусульманами в Чечне…

19

Салман Рушди, британский писатель индийского происхождения. автор скандально известной книги «Сатанинские стихи». 14 февраля 1989 г. имам Хомейни вынес фетву (религиозное постановление), в котором приговорил Рушди к смертной казни. Одновременно Иран назначил крупное денежное вознаграждение любому, кто сможет убить писателя.

— Талибан, Северная Ирландия…

— Чушь какая-то, — Джо безнадежно махнул рукой. — Я совсем не то хотел сказать: на любом индийском базаре продаются статуэтки-зажигалки в виде Ганеша, пепельницы, молочники — наклоняешь Ганеша, и у него из хобота течет молоко. А ведь торговцы нагло пользуются верой людей в чудо: говорят, в девяносто пятом году во всех храмах Индии статуэтки Ганеша вдруг начали пить молоко [20] . Слышали эту историю? По-моему, такие вещи гораздо более оскорбительны для чувств верующих, однако торгашей почему-то никто не обвиняет в богохульстве.

20

21 сентября 1995 г. в один из храмов Индии позвонил человек и сказал: «Ганеш хочет молока, пожалуйста, напоите его». Жрец храма принес Ганешу молока и с удивлением обнаружил, что все оно было выпито. На следующий день тысячи людей повалили в различные храмы, они предлагали изображениям божества молоко, и оно исчезало.

— Короче, — перебил его Эдди, — я считаю, мы должны пойти в полицию.

— Нет! — Блэки упрямо замотала головой. — Я не пойду в полицию.

— Почему? Обычно в таких ситуациях от полицейских бывает кое-какая польза.

— Нет, я не могу… Послушай, если мы пойдем в полицию, эта история наверняка попадет в газеты. А я не хочу, чтобы каждый дотошный журналист совал нос в мои дела. Я лучше позвоню, анонимно, и сообщу полицейским его приметы. Кроме нас там была куча свидетелей. Возможно, этого парня уже задержали, если, конечно, его не затоптали быки.

— Блэки?.. — Эдди удивленно посмотрел на нее.

— Нет, я не желаю иметь дело с полицией.

— Нам тоже лучше держаться от них подальше, — сказал Джо. — Учитывая, что мы находимся во Франции нелегально, ну, и к тому же у меня под сиденьем лежит килограммовый пакет отборной марихуаны.

Блэки благодарно улыбнулась Джо.

— Ладно, — сказал Эдди. — Но мы не можем просто так взять и уехать, мы же договорились с Камероном, что будем ждать его и Хлою в Арле.

— Пошли ему письмо. Скажи, где мы находимся, и попроси, чтобы он убрал со своего сайта фильм и мои фотографии.

Примерно на полпути к Эг-Морт Джо в очередной раз посмотрел в окно и сказал беззаботным тоном:

— Не хочу показаться параноиком, но это такси едет за нами от самого Арля.

— Ты уверен?

— Угу.

— Думаешь, нас преследуют безумные религиозные фанатики? — спросила Блэки.

— Понятия не имею.

— Давайте кинем им статуэтку, — предложил один из буддистов. — Может, тогда они отстанут.

— Нет! — Блэки прижала Ганеша к груди. — Он мне нравится. И вообще, я честно заработала эту вещь.

— Притормози-ка у обочины, — сказал Джо водителю, — посмотрим, как они себя поведут.

Такси, не сбавляя скорости, пронеслось мимо и скрылось за поворотом.

— Хорошо, будем считать, что я параноик, — сказал Джо.

Прежде чем отправиться дальше, они еще минут пятнадцать постояли на обочине.

Майк велел таксисту заехать на ближайшую заправку и ждать. Заметив белый «фольксваген», они снова вырулили на шоссе. Чтобы не вызывать подозрений, журналист попросил таксиста немного отстать, пропустив вперед голубой «рено» и зеленый фургон-рефрижератор. На окраине Эг-Морта фургон свернул на проселочную дорогу, «рено» тоже замедлил ход и съехал на обочину, машина Майка снова оказалась позади автобуса.