Танец меча

Грифон следовал за ним по бортику. Мефу это не понравилось. Он изменил тактику и, перебежав на другую сторону, попытался выскочить там. Не тут-то было. Мощным толчком лап грифон перепрыгнул фонтан и снова оказался перед Мефом.

–  Эй ты, курица! Мне это надоело!
– крикнул Буслаев.

Отбежав на несколько шагов, где было кафельное возвышение, он попытался оттолкнуться и выбраться наружу. Но грифон опять его опередил. Уже в полете Мефа накрыло тенью распростертых крыльев. Грифон опустился на лапы, тяжеловато, но быстро повернулся и ударил клювом по бортику, выбив кусок мрамора. Осколки брызнули Мефу в лицо. Тот вынужден был перекатиться к центру фонтана, где сплетались трубы, и укрыться за декоративным выступом.

Буслаев понял, что грифон собирается пасти его, как умный кот - мышь, свалившуюся в пустую ванну.

–  Эй! Он меня не выпускает!
– пожаловался он с обидой.

–  Меня тоже удивляет!
– согласился кто-то.

Меф увидел Троила и сразу понял, что это именно он. Генеральный страж был в светлом, чуть мятом костюме. Из кармана торчала стеклянная ручка с синим колпачком. Ворот рубашки расстегнут. Золотые крылья покачиваются на цепочке. Поблескивает гладкая, блестящая, как апельсин, лысина. Хорошая лысина, без отдельно растущих курчавящихся волосков. Но все же центр лица - глаза. Чуть прищуренные, веселые. Особенно это заметно в сравнении с вытаращенными глазами застывшего рядом стража второго ранга Фенгюса.

Буслаев жадно разглядывал Троила.

–  Вы похожи на нашего препода по философии!
– ляпнул он.

–  Правда? И чем же?

–  Ну он тоже такой весь… метафизический, - затруднившись выразить свою мысль точнее, сообщил Меф. Осознав, что фраза получилась двусмысленная, он добавил: - В хорошем смысле!

Глаза у стража второго ранга Фенгюса вытаращились, как у рака. Троил засмеялся, наклонился и протянул Мефодию руку.

–  Вылезай!

Меф оглянулся на грифона. Тот сделал клювом фехтующее движение. Все его мышцы были напряжены. Меф ощутил, что грифон сейчас прыгнет.

–  Не трогать!
– приказал Троил. Грифон подчинился и неохотно сел. Перья у него на загривке - в том уникальном, только у грифонов встречающемся месте, где они переходят в шерсть, - стояли дыбом.

–  Ну же!
– поторопил Троил и, крепко ухватив Мефа за запястье, как морковь из грядки выдернул наверх. Меф не ожидал такой силы. С его точки зрения, генеральный страж был уже «старичок».

Грифон отвлекся от созерцания Мефа и быстро повернул голову к главному корпусу. Всего на секунду - не больше. Арлон это заметил.

–  Ты мог бы ускорить время?
– потребовал он у Анния.

Страж- Пьеро воззрился на него с укором.

–  Ты же знаешь, Арлон, что решения такого уровня… - важно начал он.

–  Я не о том! Подвинь минутную стрелку на правой башне! А то часы портить не хочется! Не оборачивайся! Раз… два… три!

Златокрылые одновременно вскинули флейты к губам. Минутная стрелка, огромная как шест - это только снизу она казалась маленькой, - сдвинулась сразу на два деления. В тот же миг Арлон выдохнул атакующую маголодию, давно плясавшую у него на кончике языка. Укрывавшийся за стрелкой комиссионер ласточкой полетел вниз.

–  Один готов, - удовлетворенно произнес Арлон.
– Это ж надо было до такого додуматься! Вот дистрофик! За стрелку руками и ногами уцепился!

–  Мне это не нравится! Мы тут как на ладони!
– Анний озабоченно скользнул взглядом по полыхающим солнцем окнам Гэ-Зэ.[2]

Никакой системы в полыхании не было, хотя многие в разное время и пытались объяснить его ходом солнца или углом поворота стекла. Вначале вспыхивало окно в верхнем ряду, потом одно из нижних, или среднее, или вообще не окно, а крошечная форточка, о существовании которой никто раньше и не знал.

–  Мы контролируем все высоты!
– заявил Арлон.

–  Он наверняка успел связаться со своими! Да и один ли он тут был? Крайне неудачное место!… И визит тоже неподготовленный, - продолжал бурчать Анний.

Лично он перед визитом Троила предпочел бы оцепить треть Москвы, а самого Троила - просто на всякий случай - посадить в бронированный аквариум с дыхательными дырками.

–  Это был координатор! Точно вам говорю! Никто не выжуливает эйдосы, болтаясь на стрелке университетских часов. Надо возвращаться в Эдем - и чем быстрее, тем лучше, - упрямо повторил Анний.

Генеральный страж кашлянул.

–  Давай немного повременим, Анний. Дай мне полчаса! Пойдем пройдемся!
– и, точно ровесник, нетерпеливо потянул Мефа за рукав.

Двигался Троил стремительно. Шагал крупно. Меф не сумел ускориться сразу и даже чуть отстал. Они шли по аллее между профессорских и академических голов. Первыми - Троил и Меф. За ними Анний с Арлоном. Последним плелся грифон. На Буслаева он по-прежнему смотрел с нескрываемой антипатией. Если бы не запрет Троила, мощный клюв давно бы превратил Мефа в фарш. Грузный Фенгюс на всякий случай придерживал его за мускульное основание крыла.

Меф напрягался. Он все ожидал, пока Троил начнет говорить нечто значительное: о добре, о зле, о жизненной миссии. Троил же почему-то говорил мало, а если и говорил, то что-нибудь вроде:

–  Хм… занятно… а в прошлый раз этого здания не было, - кивок на Гэ-Зэ.
– А вон то здоровенное дерево уже было, только маленькое, где-то чуть выше моего роста!

Меф удивлялся четкости памяти генерального стража: он помнил каждое случайно увиденное дерево даже через многие годы.

–  А давно вы тут были?

–  Мы часто гуляли тут с доктором Гаазом, - ответил Троил.

–  Это который каторжникам помогал? Ну и типа бомжам всяким?

–  Он помогал людям, - спокойно поправил Троил.

Меф прикусил язык. А Троил уже весело разглядывал бегущий по проспекту поток машин. Арлон попытался заставить светофор зажечься зеленым, но переборщил с маголодией, и светофор взорвался. Смутившийся златокрылый быстро спрятал флейту и сделал вид, что это не он.

Грифон был скрыт под мороком невидимости, но морок никак не мог помешать ему выискивать негодяев и наказывать их тем простым способом, каким это делают все грифоны. Поэтому к смотровой площадке они не пошли, а свернули в парк.

Мокрые листья были сметены в кучи. На крайней сидела большая отсыревшая ворона и раскидывала клювом листья. Грифон заклекотал на нее, напружинив передние лапы. В нем разом проснулись лев и орел. Фенгюс с подозрением посмотрел на ворону. Ворона достойно выдержала проверку. И дедушка, и бабушка ее были добропорядочными птицами, и ничего хуже загаживания крыш, мелких краж с балконов и разорения чужих гнезд не совершали.

–  Да ворону-то хоть оставь! Мало ты их раньше гонял!
– успокоил грифона Фенгюс, добродушно обнимая его за шею и отводя в сторону.