Танец нефритового меча. Книга 2

После этой небольшой речи глава академии выполнил сложные движения руками, собирая в них духовную силу, и с силой ударил ладонью об землю. От этого удара вздрогнула сама земля, а вокруг скалы стал растворяться защитный купол, который не пропускал посторонних. Когда он полностью развеялся, учеников по очереди стали приглашать пройти внутрь. Первым вошел эльф, которого проводили восторженными взглядами все ученицы, за исключением Лин Хуан и Дзин Цинь. Первая смотрела на него с подозрением, а принцесса с полным безразличием. Он вышел довольно быстро, держа в руках длинный клинок с алым лезвием, от которого исходила мощная духовная сила. Это несомненно был артефакт высокого уровня, и мог даже служить оружием самих богов. Лиэль откровенно наслаждался восхищенными взглядами учеников, после чего посмотрел на Лин Хуан, рассчитывая на ее реакцию. Но девушка в этот момент делала вид, что увлеченно рассматривает траву под своими ногами, давая понять, что даже она интересней, чем какой-то там эльф. Скрипнув зубами от раздражения, эльф отмахнулся от учеников, желающих его поздравить, и покинул площадку.

— Впервые вижу его таким недовольным, и это в такой момент, когда он предстал перед всеми словно небожитель. Умеешь ты доводить людей. Сестра Лин — со смешком, сказала Дзин Цинь. Ее, как и ее подругу, раздражал этот высокомерный эльф, но она старалась держаться от проблем подальше, потому не провоцировала его.

— Ничего не могу поделать, к эльфам у меня кровная неприязнь, которую я никогда не забуду. Главное, чтобы он не доставлял мне проблем.

Лин Хуан было плевать на реакцию Лиэля на ее действия, она не планировала заводить с ним дружеские отношения, и открытое выражение безразличия считала наиболее подходящим вариантов действий. Да, этим она могла вызвать его неприязнь, но быть может тогда он перестанет обращать на нее внимание. К тому же, в последнее время девушка стала замечать, что из всех мужчин ей хотелось бы чтобы только Цинь смотрел на нее. Сама она не могла понять свои чувства, но и спрашивать у Дзин Цинь ей было неудобно. Потому, она решила просто не обращать внимания на данный факт.

— Лин Хаотянь из клана Хуан, пришел твой черед обратиться к духам предков за милостью — произнес наставник Ли Шань, который стоял со списком учеников и по очереди вызывал их. Перед девушкой, помимо эльфа, успели пройти испытание пятеро, двое из них остались без оружия, а остальные получили артефакты среднего уровня, что было неплохим результатом.

Девушка с некоторой робостью вошла под своды пещеры, внутри которой не чувствовалось сырости, ожидаемую от подобного места. Идти ей пришлось недолго, и вскоре перед ней оказалась древняя наковальня, которая выглядела так, словно буквально только что на ней ковали оружие. Сев перед ней в позу лотоса, девушка вошла в состоянии медитации, и мысленно вознесла молитву к духам предков. Она все сделала так, как им говорили наставники, и теперь она могла лишь рассчитывать на удачу. Перед ее взором предстал гигант, с седыми волосами, на поясе которого висел огромный молот, что был размером с девушку. Сила, исходившая от гиганта, была сравнима с аурой предвестника королевы, и Лин Хуан поняла, что оба этих существа находятся за пределами человеческого понимания.

— Приветствую тебя, смертное дитя, отмеченное предвестником. Твой меч уже ждет тебя, но, чтобы его получить ты должна пройти испытание, и побороть свои сожаления.

После его слов перед Лин Хуан сформировался силуэт, который вскоре приобрел очертания Принцессы. Это была практически точная копия того, как капитан выглядела при жизни в ордене, даже снаряжение было тем же самым.

— Этот образ был взят из твоей головы, как самое сильное сожаление в твоей жизни. Твоя цель одолеть ее в бою, и справится с этим чувством. Только так ты сможешь продолжить свой путь и получить оружие, которое давно ждет тебя.

У себя в руках Лин Хуан ощутила клинки ордена, и их тяжесть придала ей уверенности. Во времена, когда она состояла в ордене, девушке ни разу не удалось одолеть Принцессу в тренировочном бою, но сейчас она обязана была победить. Лин Хуан применила технику усиления семи небес, после чего использовала призрачный шаг, чтобы переместится за спину Принцессы и нанести удар. Но даже так ее атака была заблокирована, а капитан сама пошла в наступление. Лин Хуан узнавала ее стиль боя, все эти приемы она уже видела, и даже под усилением духовной техники девушке пришлось уйти в глухую оборону. Разорвав дистанцию с помощью призрачного шага, Лин Хуан отправила в сторону капитана небесный клинок, который та легко отбила. После этого Лин Хуан вновь пришлось отражать атаки, и выискивать момент для контратаки.

— Ты так и собираешься сражаться вполсилы? Если так и продолжится, я прерву твое испытание, и отправлю обратно. Хватит жить прошлым, иначе никогда не сможешь никого защитить — прозвучал голос титана, который наблюдал за битвой. Лин Хуан и сама осознавала, что сражается не в полную силу, но чувство вины слишком давило на нее. Но если она не справится, то кто защитит ее сестру? Что, если она встретит такой же конец, как и Принцесса?

— Не позволю! — закричала Лин Хуан, и сильным ударом отбила клинки Принцессы, после чего за доли секунды призвала призрачный клинок, отправив его в сторону капитана, мгновенно применяя следом призрачный шаг и нанося атаку со спины. В этот раз ее оружие не встретило сопротивления, пронзив фантомную фигуру, которая стала развеиваться, пока от нее не осталось ни следа. Лин Хуан почувствовала, словно по ее волосам прошелся поток теплого ветра, который донес до нее лишь одно слово:

— Живи.

Оглянувшись вслед за ветром, девушку увидела лишь пустоту, ощущение присутствия капитана тоже пропало.

— Я буду жить, капитан. Жить без сожалений.

— Ты справилась. Твоя награда ждет тебя — на руке титана появился силуэт меча, который переливался нежным зеленым светом. Опустив руку, он позволил мечу пролететь по воздуху в сторону девушки, которая отбросила клинки ордена, что все еще держала в руках, и схватила меч. Когда она взяла его в руки, то по ее телу прошел поток чистой духовной силы, смывший остатки примесей в ее меридианах, и сама структура меча отпечаталась в ее Даньтяне.

— Отныне ты всегда сможешь призвать этот меч, он всегда будет с тобой. А теперь ступай, твое время вышло.

И девушку выбросило из иллюзорного мира, и она вновь ощутила твердую поверхность под ногами, а открыв глаза, увидела своды пещеры. В своих руках же она держала тот самый нефритовый клинок, что видела во сне. Один из величайших артефактов древности обрел новую хозяйку.

Глава 3

Когда Лин Хуан покинула пещеру, то сначала ей пришлось прикрыть глаза руками, так как свет был слишком яркий после сумрака внутри. Видя ожидающие взгляды учеников, она подняла меч к небу, который засверкал в лучах солнца как драгоценный камень. Ученики встретили это негромкими поздравлениями, не решаясь нарушить тишину этого места. Пока девушка шла к своей подруге, то услышала, как искренние поздравления, так и затаенные проклятия. Не всем она нравилась в академии, но большинство учеников относилось к ней нейтрально, не рискуя становиться врагом близкой союзницы кронпринца.

— У тебя получилось, сестра Лин! Я так рада за тебя! — кто точно был рад за Лин Хуан, так это принцесса. Сама она тоже должна будет принять участие в испытании, но так как она была призывателем, то оружие не так много значило для нее.

— Спасибо, сестра Дзин. Это испытание принесло мне не только новое оружие, но и избавило от старых сожалений — задумчиво произнесла Лин Хуан, рассматривая свой клинок.

— Старых сожалений? О чем ты?

— Не обращай внимания, это всего лишь слова. Лучше подготовься, твоя очередь скоро настанет.

Принцесса в ответ пожала плечами, но не стала расспрашивать подругу. За это девушка была ей благодарна, ведь принцесса как никто другой понимала, когда не стоит задавать лишних вопросов. Сейчас, держа в руках оружие, и ощущая мощную духовную энергию, исходящую от него, Лин Хуан была счастлива. Теперь она могла постоять за себя, не боясь, что ее подведет качество ее вооружения. И первым делом ей хотелось опробовать его в бою с культиваторами равными ей по уровню, и у нее был повод для этого. Принцессу все так же продолжали презирать, и периодически оскорблять, и Лин Хуан не желала продолжать это выслушивать. По правилам академии, она могла вызвать любого из них на дуэль за оскорбление чести рода. Пусть принцесса и не принадлежала к ее клану, но как советница кронпринца, она имела формальное право защищать честь и достоинство принцессы. Обо всем это она узнала у самого кронпринца, встретив его в один из дней, когда она, как обычно, разбиралась с документами. Е Цинь одобрил ее идею, так как понимал, что без опыта реальных сражений с культиваторами девушка не сможет достичь прогресса. Да, это могло настроить некоторых из учеников против нее, но для Лин Хуан плюсы перекрывали минусы с лихвой. Помимо опыта сражений она могла получить саи, которые начислялись за победы в дуэлях и выполнение заданий академии. В дальнейшем их можно было обменять на высококлассное снаряжение, либо редкие ингредиенты. Да, глава академии обеспечил ее трактатами по Высшему Небесному Дао, но Лин Хуан так же планировала уделить внимание как алхимии, так и созданию марионеток. И вот тогда ей и пригодятся саи, чтобы приобрести все необходимое. К тому же, Лин Хуан хотела, как можно лучше подготовиться, чтобы в дальнейшем выполнять задания академии. Чем сложнее было задание, тем выше была награда, и многие из них можно было выполнять лишь в паре с другим заклинателем. Академия не хотела терять талантливых учеников просто из-за того, что они переоценили свои силы.

Пока Лин Хуан размышляла об этом, подошла очередь Дзин Цинь отправиться на испытание. Пожелав ей удачи, девушка проводила ее взглядом до самого входа в пещеру, после чего стала с нетерпением ждать ее возвращения. Ожидание не продлилось долго, так как спустя несколько минут принцесса вышла из пещеры, держа в руках кинжал со сложными узорами. Многие ученики встретили это недовольством, так как они надеялись, что она не получит ничего, и покинет академию. Дзин Цинь отреагировала на это полнейшим безразличием, с величием императрицы пройдя мимо учеников.