Танец нефритового меча. Книга 2

— Приветствую младшую сестру по культивации. И предлагаю тебе сдаться без боя, ведь в нем нет смысла, а я не хочу ранить такую милую девушку — высокомерно сказал Вейдун Синг.

— Ни за что. Техника усиления семи небес! Призрачный шаг! — Лин Хуан не стала размениваться на любезности, и как только прозвучал удар в гонг начала свою атаку. Она осознавала разницу в силе, и пусть техника усиления семи небес практически нивелировала разрыв в силе, но только в теории, фактически она не могла сравняться в реальной мощи с заклинателем на пике формирования ядра. Вейдун Синг на миг растерялся, но он был опытным бойцом, и быстро пришел в себя, сформировав вокруг себя защитный купол. «Я не смогу пробиться сквозь подобный щит, если только попробовать пламенный разрез» — за те доли секунды, пока девушка исчезла из поля зрения врага она пыталась придумать план. В тот миг, когда она уже готовилась применить технику, ей в голову пришла другая мысль.

— Техника тысячи клинков! — она решила ввести врага в заблуждение, чтобы он расслабился и ослабил свой щит, и уже после применить пламенный разрез. Все же это был ее единственный козырь в рукаве, и она должна разыграть его правильно.

— Такими слабыми атаками меня не взять. Цвети, великолепная сакура!

Вокруг заклинателя закружился вихрь, отразивший все клинки Лин Хуан, после чего распался на отдельные лепестки, которые словно стрелы, выпущенные из лука, направились к девушке. Перемещаясь с помощью призрачного шага по арене, Лин Хуан смогла почти полностью избежать атаки, но все же получила несколько небольших ран, из которых начала сочиться кровь. Но ранения не только не ослабили ее, а наоборот ввели в боевой азарт. Ее скорость реакции резко возросла, как и скорость движений, она ощутила единство со своим клинком, и начала стремительные атаки, которые Вейдун Синг блокировал, хоть и с трудом. В подобном ритме Лин Хуан чувствовала себя как рыба в воде, не давая времени своему противнику на применение техник, в итоге поединок свелся в бой на мечах, где все решало индивидуальное мастерство, а не сила. Так продолжалось на протяжение нескольких минут, пока Вейдун Синг не сбился с ритма, из-за чего ему пришлось ослабить свой щит, который продолжал защищать его. Увидев брешь в обороне противника, Лин Хан нанесла резкий удар, поразив заклинателя в плечо, после чего ушла от ответного удара, и приготовилась к последней атаке.

— Пламенный разрез! — девушка понимала, что ее противник не сможет сейчас заново выстроить оборону, и воспользовалась этим шансом, вложив в атаку всю свою духовную энергию без остатка. Вейдун Синг пытался заблокировать эту атаку, но его отбросило к краю арены, протащив по арене. Меч выпал из его рук, и попытавшись подняться, он выплюнул изо рта сгусток крови. Лин Хуан не дала ему времени на то, чтобы прийти в себя, и приставила меч к его горлу.

— Победа достается Лин Хуан из имперской академии Шейнин!

Сил на то, чтобы радоваться победе, у девушки уже не оставалось, но в глубине души она чувствовала удовлетворение. Пусть и с трудом, но она смогла победить более сильного противника, чем она сама. С другой стороны, она осознавала, что в основном это получилось благодаря тому, что противник недооценил ее. В следующем бою она уже не сможет провернуть подобное, и к ее стилю битвы оппонент будет готов.

Когда она вышла с арены, к Лин Хуан подбежала Дзин Цинь, которая с беспокойством стала осматривать ее. Принцесса с восторгом в глазах наблюдала за битвой, ощущая в своей подруге несокрушимый дух и волю к победе, но она видела, что атаки Вейдун Синга тоже смогли достичь цели.

— Идем, нужно срочно обработать твои раны.

— Это всего лишь царапины, мне просто нужно отдохнуть — Лин Хуан получала и более серьезные ранения, так что сейчас она больше мечтала об отдыхе, так как полностью опустошила свои резервы энергии. Но, не имея сил спорить с принцессой, она пошла за ней в зал лечебных трав, где ее раны обработали, и дали эликсир восстановления среднего уровня. Выпив его, Лин Хан почувствовала облегчение, так как постепенно духовная энергия начала заполнять ее Даньтянь. Вернувшись в комнату, она первым делом погрузилась в медитацию, в которой провела не меньше шести часов. Открыв глаза, девушка удовлетворенно выдохнула. Ее резерв заполнился практически на четверть, а так как следующий бой ей предстоял лишь через три дня, она была уверена в том, что сможет полностью восстановиться к этому времени. Собравшись встать, она почувствовала тяжесть на своих коленях, и опустив взгляд, увидела мирно спящего лисенка. В последние дни она мало времени уделяла ему, ведь тренировки отнимали большую часть ее времени, и зверек успел заскучать. Ласково погладив лисенка по голове, Лин Хуан осторожно взяла его на руки, и положила на кровать. Принцесса уже давно спала, и постаравшись ее не разбудить, девушка вышла из комнаты.

Посреди ночи Лин Хуан отправилась на тренировочное поле, чтобы продолжить отработку техник меча. В бою на арене она вновь ощутила единство с мечом, и теперь она старалась вызвать это чувство по своему желанию. Подобная сила может принести ей немалую пользу, но если она будет срабатывать через раз, то в реальной битве Лин Хуан могла бы лишиться головы. Девушка прекрасно это понимала, потому не жалела сил, продолжая отрабатывать удары. Ее движения были быстрыми и выверенными, связки перетекали из одной в другую, мастерство владения мечом Лин Хуан уже можно было сравнить с учениками, что много лет изучали владение этим оружием. Но несмотря на все это, ощутить единство с мечом девушке не удалось. Огорченно вздохнув, она убрала меч в ножны, и собралась вернуться в комнату, когда столкнулась лицом к лицу с эльфом, который с легкой улыбкой смотрел на нее.

— Твое владение мечом просто превосходно, все твои движения отработаны сотни раз, и в них нет не единой ошибки. Но, чтобы ощутить единство с мечом, этого недостаточно. Ты не просто должна знать, как нанести удар, ты должна почувствовать это, чтобы меч стал продолжением твоего тела, а не просто оружием.

— Благодарю за совет, брат Лиэль, я обязательно им воспользуюсь. Сейчас же я пойду спать, бой был тяжелый.

— Не буду задерживать, и поздравляю с победой. Мало кто верил в тебя, поэтому ставка на твою победу принесла мне несколько монет.

— Рада за тебя — ответила Лин Хуан, и прошла мимо эльфа. Ей было любопытно, что он мог забыть на тренировочной площадке посреди ночи, но она сомневалась, что получит честный ответ.

Уже подходя к комнате, девушка задумалась о том, что она не видела, чтобы Лиэль выходил на арену, а ведь после ее победы, оставалось всего два боя. В одном из них должен был сразиться Гуй Ван, а во втором представители двух небольших кланов. Но она точно помнила, что его выбрали для участия, быть может, Лиэль сам снял свою кандидатуру? Лин Хуан вспомнила, как эльф одним движением смог прервать ее технику, и пришла к выводу, что он просто не желает показывать всем свою истинную силу. Либо, есть еще какая-то причина, о которой она не догадывается. Все же, то, что эльф поступил в человеческую академию уже само по себе было подозрительно, так еще и сила Лиэля явно превышала мощь всех учеников внешнего круга. Эта мысль не давала девушке покоя, и она решила, что на следующий день попросит принцессу разузнать об этом поподробнее. Сама Дзин Цинь мало что сможет сделать, но при помощи кронпринца ей точно удастся найти хоть какую-нибудь информацию. Уже засыпая, Лин Хуан подумала о том, что возможно, Лиэль, и его раса, имеют отношение к демонам, ведь в эльфийских руинах было нечто похожее на демоническую ауру, и с этой мыслью девушка уснула.

Глава 25. Охота на дракона

Когда Ся Сянвей прибыла к назначенному месту, ее уже ждали хранители. Из них она знала только Фанг Лайджу, двух других она видела впервые.

— Шу Юанби, хранительница огня. Приветствую сестру Ся, я наслышана о вас — первой представилась девушка с короткими серебристыми волосами. Ее культивация была на четвертой ступени стадии зарождения души, и она была сильнейшей среди хранителей.

— Шенли Нам, хранитель воды, рад встрече — с изящным поклоном, представился последний из хранителей. Он только-только достиг стадии зарождения души, и был слабейшим среди хранителей.

— Сестра Ся, когда прибудет Сайери? Ее помощь была бы как нельзя кстати — спросила Фанг Лайджу. Хоть она немного недолюбливала паучиху, но признавала ее силу, и сейчас она могла сильно помочь в поимке дракона хаоса.

— Она прибудет через несколько дней, так как сейчас она находится на стадии прорыва на новую ступень.

«Ее сила пугает меня, так быстро достичь пика зарождения души — это что-то из разряда невозможного. Нужно подготовить необходимые артефакты, и провести ритуал запечатывания. Уверена, Ся Сянвей будет против, но она не осознает весь уровень опасности, ведь паучиха в любом случае всего лишь разумный духовный зверь, и ее следующий шаг невозможно предсказать» — подумала Фанг Лайджу.

— Хорошо, тогда для начала нам нужно провести разведку, разбить лагерь и начать поиски дракона. И мне бы очень хотелось найти того, кто сломал великую печать Даньшень, ведь это не под силу простому заклинателю — сейчас хранительница молний была мало похожа на добродушную девушку, что предлагает гостям чай. Сейчас она выглядела как воин на поле боя, и эта трансформация сильно бы удивила кронпринца, если бы он мог ее видеть. Несмотря на то, что они выросли вместе, хранительница никогда не показывала Е Циню эту сторону своего характера. Ей было безопаснее показать всем образ недалекой девушки, что выращивает чай, и помогает соседям. Преждевременная смерть ее наставницы многому научила юную девушку, она чувствовала, что за всем этим стоит кто-то могущественный, и ему не нужна сильная хранительница в империи. В итоге она даже скрывала уровень своей культивации, которая уже достигла третьей ступени зарождения души. Она не старалась вести собственное расследование того, что происходит в стране, решив вместо этого стать сильнее, и выступить против угрозы, когда враг покажет свое лицо.