Танец нефритового меча

— Надеюсь на это. В прошлом, из-за них я потеряла многих сестер по ордену — в голосе девушки кронпринц отчетливо слышал грусть, при этом на ее лице не отобразилось ни единой эмоции. Лин Хуан осознала свою ошибку, дав волю эмоциям при встрече с эльфом, и теперь старалась не терять контроль. В последнее время ей не всегда удавалось справиться с самоконтролем словно какая-то сила все еще меняет ее изнутри. По этой причине она старалась даже не вспоминать о своей прошлой жизни, иначе ее с головой накрывало чувство вины, ведь на ее мече часто была кровь невинных, и даже детей.

Путь до дворца позволил ей немного развеяться, а кронпринц, видя, что девушке сейчас не до него, не пытался ее разговорить. Но, Е Цинь вновь задумался о том, что же это за орден, в котором была девушка, уже не в первый раз она о нем упоминает, но на этом ее речь словно обрывается, и дальше она молчит. Кронпринц решил, что стоит познакомить девушку с Фанг Лайджу, может у нее получится разговорить ее. К тому, дом хранительницы располагался недалеко от Колизея, к которому кронпринц думал сводить Лин Хуан. Арена была одной из достопримечательностей империи, да и небольшая прогулка по городу не будет лишней для девушки, чтобы развеять ее мысли.

Когда карета въехала на территорию дворца, кронпринц первым вышел из нее, после чего помог спуститься Лин Хуан. Девушка, все еще находясь мысленно не здесь, спокойно приняла его помощь, и пошла вслед за ним. Слуги, которые видели эту сцену, лишь убедились в том, что слухи о новой наложнице кронпринца правда, и помчались рассказывать об этом всем своим знакомых. Уже к вечеру весь город был уверен — грядет либо свадьба кронпринца, либо всем представят официальную наложницу.

Войдя в тронный зал, кронпринц склонился в приветствии, после чего взял Лин Хуан за руку, отрывая ее от мыслей, и вздрогнув, она повторила его движение. Император отреагировал на это усмешкой, как он и думал, его сын взял в советницы первую попавшуюся ему девку, лишь бы была красивой.

— Приветствую вас, отец император, и желаю вам долгих лет и процветания. Доброго дня и вам, братья. И позвольте узнать, для чего понадобилось вызывать во дворец мою советницу? Сейчас она проходит обучение, и очень занята, чтобы отвлекать ее от этого.

— Нам просто было интересно, кого же ты назначил своей советницей. Особенно учитывая тот факт, что мы не раз предлагали тебе наиболее талантливых людей, которые могли поделиться с тобой своей мудростью — сказал император.

— Благодарю за заботу, но я умею выбирать свое окружение — холодно ответил кронпринц. Лин Хуан в это время аккуратно рассматривала императора и принцев, и видела у всех одно и то же сходство — это глаза. Серые, с темным отливом, и у каждого во взгляде чувствуется стальной характер. Только сейчас она увидела в Е Цине кронпринца, когда он стоял с гордо поднятой головой, излучая ауру величия и силы. Из трех братьев он выделялся внешностью, и выглядел словно прекрасный демон, готовый украсть душу неосторожного путника. От подобных мыслей кончики ее ушей немного покраснели, вызвав недоумение кронпринца. Он не мог понять, что могло вызвать такую реакцию девушки, но сейчас ему важнее было довести встречу до конца. Несмотря на то, что он давно уже решил, что будет противостоять своему отцу, в его присутствии он слегка терялся. Аура императора давила на плечи так, словно небеса обрушились вниз на землю, и несмотря на почтенный возраст, его сила все еще была при нем.

Встреча завершилась лишь спустя час, при этом в диалоге участвовали лишь кронпринц и император. Лин Хуан не могла понять, для чего ее вызвали сюда, и периодически она замечала на себе странный взгляд одного из принцев, от которого ей становилось не по себе. Когда все закончилось, девушка вздохнула с облегчением, и выйдя из дворца наконец расслабилась.

— Ну и как тебе мои «дорогие» родственники?

— Император пугающий, принц, что слева от него, довольно безразличный на вид, но ощущение, что это маска. Второй принц для меня остался загадкой, но его взгляд вызывает странные ощущения, не хотелось бы мне знать, о чем он думает.

— Что ж, могу только согласиться с тобой. Насчет второго принца, его зовут Гуй Цинь. Пьяница и бабник, но хитрый как лиса, старайся не оставаться с ним наедине. Тот, что был слева, это Джен Цинь, умелый стратег, и опасный противник. Из того, что я смог узнать, он пока колеблется в вопросе чью же сторону выбрать. Его внешнее безразличие — это его кокон, в котором он скрывает все свои эмоции и мысли. Было бы просто прекрасно, перейди он в нашу фракцию, но зная Джен Циня, свой ход он сделает лишь, будучи уверенным в победе одной из фракций.

Мысленно Е Цинь сделал пометку, что девушка в целом может неплохо читать людей, и если ее обучить, то она и правда будет ему полезна как советница. Но вот со временем была проблема, ведь сейчас первым приоритетом стояла академия.

— Я поняла вас, соученик Е Цинь. А теперь, вы отвезете меня назад в академию?

— Уже нет смысла, слишком поздно. Предлагаю лучше осмотреть город, ведь тебе так и не довелось увидеть его во всей красе. К тому же, ты еще не видела Колизей, который считается достопримечательностью всей империи. Это поможет тебе развеяться.

Лин Хуан тепло улыбнулась в ответ, ей и правда не помешало бы развеяться, так как день у нее выдался не самый простой. В душе ей было приятно чувствовать заботу кронпринца, хоть она и не могла понять почему. Девушка решила, что просто не привыкла к такому, ведь раньше некому было о ней заботиться.

Сев в карету, кронпринц приказал кучеру отправляться в сторону Колизея, по дороге рассказывая девушке историю его постройки. Это сооружение возвели по проекту, доставленному с другой стороны океана, и оно воплощало в себе твердость и непоколебимость императорской династии. Увидев это здание, Лин Хуан поняла слова Е Циня, так как Колизей действительно поражал своими размерами и качеством отделки. Его стиль отличался от принятого в этой империи, но от того он выглядел еще более впечатляющим.

Выйдя из кареты, кронпринц повел девушку к запасному входу, так как не хотел встречаться с кем-то из знакомых, и просто показать Колизей изнутри. Сейчас в нем не должно быть многолюдно, так как основные схватки начинались ближе к ночи. Когда они уже подходили ко входу, то встретили мужчину, что вез телегу с мертвыми телами. Судьба гладиаторов была незавидной, схватки до самой смерти, и захоронение в общей яме, без всяких почестей. Сражались на арене только рабы, и магические звери низких рангов, от которых нельзя было получить пользу. Увидев кронпринца, мужчина остановился, после чего склонился в поклоне, приветствуя кронпринца. Е Цинь не обратил на него внимания, и собирался пройти мимо, но вдруг понял, что он остался один. Обернувшись, он увидел, что Лин Хуан стоит около телеги, шокировано смотря на тела. Подумав, что для нее такое возможно в новинку, он хотел подойти и успокоить ее, но шок в глазах девушки сменился дикой яростью, смешанной с сильной грустью и сожалением.

— Капитан, как же так! Будь проклят чертов орден, что лишил нас даже нормальной смерти, чтобы мы сдохли как собаки! — вскрикнула девушка, сжав кулаки до хруста. Е Цинь с удивлением смотрел на разъярённую девушку. В этот миг она напоминала ему не человека, а яростного зверя, который лишь набросил человеческий облик, и теперь показал истинную суть.

Глава 30

— Лин Хуан, ты знаешь кого-то из павших на арене?

— Прекрасно знаю, это капитан Принцесса, моя первая наставница в ордене, которая всегда старалась как можно лучше обучить сестер по оружию. Теперь я понимаю, что она давно сбросила контроль артефакта, и потому старалась хоть так позаботиться об остальных девушках. Она пожертвовала собой, хотя могла просто сбежать и спастись — на глазах девушки выступили слезы. Подойдя ближе, она провела рукой по лицу мертвой девушки, закрывая ей глаза. В ее взгляде все еще можно было увидеть ярость схватки, в которой она проиграла. Теперь Лин Хуан узнала, куда отправляли тех, кто вышел из-под контроля артефакта. Их выкидывали на арены подобных Колизеев, словно бесполезный мусор, и здесь они и находили свою смерть. Сражаясь всю жизнь во славу империи, они заслужили лишь позорную смерть, вот значит, как империя ценит своих солдат. Девушка вспомнила, как встретила капитана в ордене, закованную в наручники. Если бы тогда она смогла сбросить контроль артефакта, то они могли бы спастись вместе. И теперь девушка винила себя в том, что даже не подумала о своих сестрах по ордену, спасая лишь свою собственную жизнь.

— Прости, капитан, я всего лишь эгоистка, что поставила свою жизнь выше всех остальных — тихо произнесла девушка — тахе э васр, эльме тель сетр (покойся с миром, сестра по оружию), правда, после всего произошедшего я недостойна быть твоей сестрой по оружию.

Видя Лин Хуан в таком состоянии, кронпринц подошел к ней и приобнял за плечи.

— Пусть я не знал капитана, но уверен, она делала это не ради благодарности, а, чтобы спасти ваши жизни. И то, что ты выжила, и есть результат ее стараний.