Танец под дождем

– Вряд ли, - тихо сказал Вилл. Он выглядел и вовсе угнетенным. Еще бы! Это ведь был его воспитатель.

– Выше нос, ваше высочество, - усмехнулся дракон. – Дурные времена позади, так и нечего грустить.

– Вы правы, ректор Голд. Но сейчас мне тяжело принять правду. Я доверял лорду Эбботу, он знал обо мне больше, чем родители.

– Понимаю, - вздохнул Сальван. – Ладно, марш по комнатам! А то мы так никогда не разойдемся.

И первым покинул гостиную королевы-матери. Я взяла под руку Рейна, Лем и Вилл шли рядом с нами.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Рейнард младшего брата.

– Лучше, - ответил он. – Если бы еще не…

И замолчал. А потом продолжил неожиданно:

– Я уже сказал отцу, что не желаю становиться королем. Поэтому, Рейн, будь так добр, согласись.

– С чего бы это? – замер Рейнард. – Я отрекся от наследования уже давно, и…

– Ты будешь лучшим королем, чем я, - скороговоркой выпалил Вилл, обогнал Рейна и скрылся в очередном коридоре.

– Потом с ним поговорю, - вздохнул Рейн. – И с отцом тоже.

– Но ты ведь понимаешь, что Вилл прав, дружище? – Клеменс похлопал его по плечу. – Твой отец еще не стар, будет править долго, а потом… Потом ты станешь для него достойным преемником. Не артачься!

– Отец хочет, чтобы я занял трон сейчас, - со вздохом признался мой любимый, а я замерла. Если Рейн сейчас станет королем… Разве получится у нас быть вместе?

– Не беспокойся, - он обернулся ко мне. – Я пока не дал своего согласия и не собираюсь его давать. У меня и так дел хватает, а после восстания их количество только возрастет. Завтра в полдень будет вынесен приговор лорду Эбботу и его сыну. Отец хочет, чтобы мы все присутствовали в зале суда, когда это произойдет. Вот то, что сейчас имеет значение. А трон… Что мне трон? Не хочу я.

Махнул рукой и ускорил шаг. Я догнала его, пошла вровень. Мы попрощались с Клеменсом – он собирался к родителям, а сами свернули в небольшую гостиную, находившуюся рядом с нашими комнатами. Сели рядышком на софу, переплели пальцы.

– Послушай, Рейн, - начала я осторожно, - по поводу трона. Мне не хотелось бы становиться королевой, но… Если ты так решишь, я буду рядом. И если решишь, что королевой должна быть не я…

– Мелли, что ты такое говоришь? – Рейнард едва не подскочил. – Пусть кто-то хотя бы попробует заикнуться, что мне нужна другая жена! Вот что, давай вернемся в академию сразу после суда и на зимнем балу поженимся, а?

– Давай, - рассмеялась я, сразу чувствуя, как за спиной будто вырастают крылья. – И продолжим обучение, да?

– Да, а Эви с помощью чешуек Голда создаст обратную волну…

– И больше никакой магии!

– Никакой.

Я обняла своего принца и замерла. Его слова казались прекрасной сказкой. Вернуться в академию, снова учиться вместе, устраивать каверзы ректору и куратору Лардену. Как бы я этого хотела! Но сейчас моя мечта казалась неосуществимой. Однако, Рейн прав. Сначала надо пережить суд. Несмотря на проступок лорда Эббота, я не желала ему смерти. Понимала, что он убил бы нас, не пожалел, и все же…

– Как думаешь, Эббота казнят? – спросила Рейна.

– Да, - ответил он. – Однозначно. А вот за его сына я буду просить. Ты поддержишь меня?

– Конечно, родной. И сегодня, и всегда.

Мы так сидели долго, очень долго, и я постепенно успокаивалась. Тяжелее всего было разомкнуть руки сейчас, когда все самое страшное оказалось позади. Я боялась, что это только сон, а когда проснусь, Рейна не будет рядом. Но он здесь, со мной. Это ли не главное?

Мы разошлись ближе к вечеру. Я едва помнила, как разделась и легла. Уснула почти сразу и спала крепко до самого рассвета, не слыша ничего на свете. Проснулась, когда солнце разогнало сумрак. Еще около часа стояла и смотрела, как постепенно, искра за искрой, разгорается рассвет, и лишь потом позвала прислугу. Мне помогли умыться, одеться, причесаться. Я думала о том, как отвыкла от этого. И все же сегодня будет важный день…

А прислуга поведала, что вчера ко мне кто только не заглядывал! И ректор Голд, и отец, и принц Рейнард. Но визитеры решили меня не будить и тихонько ушли, стоило узнать, что я сплю.

Завтракать меня пригласили в малую столовую. К счастью, здесь не было короля и королевы, только ближний круг. И стоило мне переступить порог, как на шею бросилось облако розоватого кружева.

– Мелли!

– Эви! – Я крепко обняла подругу. – Какая радость, что ты здесь!

– А ты уже настоящая героиня! – Эвелина закружила меня. – Наслышана, как вы положили конец восстанию.

– Моя роль была маленькой.

– Да ладно тебе!

– Эви, ты заболтаешь Мелани до смерти, - вмешался ректор Голд, а я переводила взгляд с Рейна на Лема, затем на Вильгельма, Алдена. Какое счастье! Наконец-то мы все вместе.

– Присаживайся скорее! – Эвелина потащила меня к столу. – Представляешь, мы с Сальваном добирались сюда по воздуху, боялись не успеть, и все-таки опоздали! Жаль, так хотелось вам помочь.

– Вы и помогли, - ответила я. – Все-таки с ядом без ректора Голда никто бы не справился.

– Да, и то верно. Я жажду рассказа из первых уст! Но сначала поешь, поешь.

Точно, вчера я и крошки за весь день не проглотила, только выпила стакан воды. Поэтому завтрак казался очень хорошей идеей, а запеканка таяла во рту. Однако стоило отложить приборы, как Эви снова засыпала меня вопросами. Их было так много, что я растерялась, и пришлось нашим парням рассказывать за меня.

Такое мирное утро… Вот бы так было всегда! Однако приближался полдень. А значит, суд над предводителями восстания, на котором нам предстояло присутствовать.

– Я как раз хотел поговорить с его величеством, что же делать с нашими пленниками, - посетовал Голд. – Но королю пока не до этого. Как его здоровье?

– Уже наладилось, - ответил Рейн, а я заметила, что любимый помрачнел. Видимо, разговор с отцом вышел непростым, и его величество настаивал, чтобы Рейнард стал его наследником. Эта мысль тут же подтвердилась:

– Отец хочет отречься от престола. Я едва уговорил его не делать этого, но с условием, что в таком случае я не стану отказываться от права наследования.

– Что ж, разумный договор. – Ректор Голд склонил голову. – Не стоит спорить с судьбой, ваше высочество.

Рейн невесело усмехнулся. Спорить с судьбой, да? А в чем же она, наша судьба? Кто сможет сказать?

После завтрака мы снова разбрелись по комнатам, но лишь с тем, чтобы подготовиться к выходу. Рейн сказал, что через час зайдет за мной, и я уже раздумывала, чем заняться, когда в дверях появился отец.

– Доброе утро, Мелли, - улыбнулся он, входя в комнату. – Найдешь для меня пару минут?