Танец с богами и драконами

– Не боись, паря! – Брюс начал успокаивать разошедшегося не на шутку огра. – От этого еще никто не умирал! – И в доказательство наполнил свой стакан огненной жидкостью и единым махом опрокинул в свое бездонное нутро.

После столь убедительной демонстрации гигант удостоверился в том, что карлик вовсе не желал ему зла. Он с опаской вернулся к столу и занял место подальше от ветерана.

А вот пиво очень понравилось нашему местному другу. Опорожнив литровую кружку, он причмокнул, зажмурив от удовольствия глаза, побаловал наши уши звонкой отрыжкой и с видом профессионального дегустатора выдал:

– Скунсна, тысча удовольствиев!

На что Брюс заметил:

– Ничего, Трол, через недельку огненную воду будешь хлестать, как этот эль. Чуток тренировки, и я сделаю из тебя классного собутыльника.

– Не, моя не быть тута долга, моя скора итить. Трол хотеть смотреть, как шаманка Фаря освобождать Айра Чакха от злая Тайчи. Потом итить сестричка Варвара, потом итить своя племя. Трол должна скора выбрать себе невеста. Если моя опаздывать, Курухуль уводить другая огра.

– Значит, ты собрался жениться? – заинтересованно спросила Пат. – Твоя Курухуль, наверное, самая красивая? Сильно любишь ее?

– Моя любить Курухуль крепка-крепка. Курухуль обещала ждать Трол, однака, если моя скора не приходить, Угрюк-Хай брать ее своя дом. Курухуль будет сильна плакать.

– Жаль конечно, что ты скоро покинешь нас, – опечалился Брюс, – но женитьба – дело святое. Меня тоже невеста ждет не дождется, плачет, наверное, бедняжка. Тока никакому Угрюку ее не видать, как своих ушей: дала клятву – сиди, дожидайся суженого, на других мужиков глаз поднять не смей. У нас, гномов, с этим строго. Ежели чего – старина Брюс знает, как разобраться с любым ловесалом.

– Наверное, ты хотел сказать «ловеласом», Брюсик, – ненавязчиво поправила гнома Пат.

– Во-во, именно это я и хотел сказать, – безропотно согласился ветеран и потянулся к бочонку.

Каждый из присутствующих посчитал своим долгом сказать доброе напутственное слово жениху, а заодно выразить сожаление по поводу предстоящего расставания. Патриция покопалась в своем рюкзаке и достала оттуда небольшой коричневый футляр. Щелкнув невидимой кнопочкой, раскрыла, извлекла на свет платиновую цепочку с кулоном, вставленным в оправу в виде сердечка крупным изумрудом искуснейшей огранки.

– Это маленький подарок твоей невесте от всех нас, – торжественно произнесла девушка. – Пусть он и для тебя послужит напоминанием о друзьях, которые всегда будут помнить и любить большого, доброго Трола.

Даже в неверных всполохах угасающего костра было нетрудно рассмотреть, что вещица по-настоящему ценная – вовсе не из числа того ширпотреба, коим завалены прилавки ювелирных магазинов.

Я по достоинству оценил широту души Патриции – не всякая женщина может вот так, запросто расстаться с подобным чудом, всю ценность которого полудикая Курухуль вряд ли способна себе представить. А, впрочем, кто знает этих дам? Вполне возможно, невеста Трола обладает врожденным чувством прекрасного и будет без ума от подарка.

Не знаю, как обворожительную Курухуль, но огра украшение привело в полный восторг. Он долго любовался игрой света на гранях кристалла, как ребенок, забавлялся тем, что пропускал звенья цепочки между пальцами, искренне восхищался оригинальностью хитроумной застежки.

Наконец он вернул драгоценность обратно в футляр и спрятал коробочку в складках своей набедренной повязки.

– Такая подарка самая чудесная для моя невеста. Трол сильна-сильна благодарить Патриса!

С этими словами он распростер над столом правую руку со сжатыми в кулак пальцами и разжал их. На брезент упал с характерным стуком камня о камень ничем не примечательный мешочек, перетянутый у горловины кожаным ремешком. Откуда наш друг извлек этот предмет, даже для меня, вора со стажем, оказалось неразрешимой загадкой – не иначе из какого-нибудь потаенного кармана своей «одежды».

– Маленькая подарка для друзья.

Затем он развязал тесемки и небрежным взмахом высыпал на брезент пять прозрачных камешков разных оттенков, каждый из которых был размером с грецкий орех. В завершение он так же небрежно сгреб их своей могучей дланью и одарил каждого из нас великолепным алмазом.

Наградой ему послужил общий восхищенный возглас. Сильнее всех радовался подарку Брюс – кому, как не гному, положено профессионально разбираться в драгоценных камнях. Ветеран даже не поленился, подбросил в костер дровишек и с нескрываемым нетерпением ждал, пока те разгорятся, чтобы получше рассмотреть воистину королевский дар…

– После огранки гоннорскими мильонов на двадцать, а то и все двадцать пять потянет, – сообщил во всеуслышание Брюс, возвращая в мои руки камень, изъятый им в числе прочих для проведения «экстренной экспертизы». – Твой, Пат, хоть чуть меньше, но из-за янтарного оттенка процентов на десять-пятнадцать подороже будет, чем у Коршуна, – гном, нежно погладив гладкую поверхность будущего бриллианта, вернул его девушке. – Фарлаф, тебе повезло, пожалуй, больше всех – у тебя в руках настоящее чудо – черный алмаз. Продавай за пятьдесят и ни в коем случае на меньшее не соглашайся.

– А я свой не продам ни за какие деньги, – заявила Пат, поднесла подарок огра к правому глазу и, зажмурив левый, стала любоваться пламенем костра через него, как через обычное стеклышко. – Красотища!

О себестоимости камней, принадлежащих ему и Матео, оценщик из-за врожденной гномьей скромности умолчал, отделавшись неопределенным: «Да так, пустячок», хоть по радостному выражению на его хитроватой физиономии можно было определенно сделать вывод, что подарком он вполне доволен и никому завидовать не собирается.

Убрав свой алмаз подальше, Брюс махнул рукой и со словами: «Раз пошла такая пьянка…» вытащил из кармана свою семейную реликвию – «котлы» в золотом корпусе, те самые, что мне довелось когда-то отремонтировать, и вручил Тролу, пояснив кратко, для чего нужен хронометр и как им пользоваться.

Матео отстегнул от пояса десантный тесак и с подобающим монарху достоинством одарил им аборигена, обалдевшего от неожиданно свалившегося на его голову богатства.

Чтобы не ударить лицом в грязь, я порылся в своем рюкзаке и от себя и Фарика отсыпал в ладонь Трола горсть золотых монет, предусмотрительно прихваченных мной из оркско-гоблинского капища.

На невысказанный вопрос дикаря: «Что делать с этой ерундой, которую ты сейчас мне бессовестно впариваешь взамен роскошного алмаза?» я тут же нашелся с ответом:

– Видишь, на одной стороне дракон, на другой – красавчик, очень похожий на тебя? – Получив в ответ кивок, я продолжил: – Сверлишь над головой дракона тонкое отверстие, продеваешь веревочку и на шею – медаль называется.

– Что такая медаль? Зачем эта кругляшка? – Трол недоуменно покрутил монетку перед глазами и попробовал на зуб.