Танец с чудовищем

Грязь затягивала все глубже, я теряла концентрацию, однако из последних сил держалась, пытаясь оставаться в сознании.

«Это испытание. Испытание. Все нормально. Так и должно быть. Энран держит за руку. Он рядом. Мы выживем»

Не знаю, сколько прошло времени, адреналин в крови бушевал и ускорял его, панические мысли, напротив, замедляли, и я потерялась в ощущениях. Почему не задохнулась и представить не могла. Может, все случилось в доли секунды?

Однако, когда ноги коснулись дна и Энран потянул в сторону, я пошла, преодолевая сильное сопротивление странной инопланетной грязи, стараясь не анализировать происходящее.

Он ведет — я иду.

Позиция оказалась верной. Мы быстро выбрались из болотца и оказались в помещении. Освещенном! Ни ламп, ни свечей, ни очевидной иллюминации. Как на корабле древних.

Мы выглядели чистыми, но мокрыми. Я даже обернулась к той самой грязи, но увидела лишь зеленоватое свечение воды. Не болото, а желе из зеленых яблок. Даже пахнет ими. Удивительно и… уютно. Тихо. Мирно. Как хорошо!

Из меня словно весь воздух выпустили.

— Надеюсь, мы в безопасности.

— Аделия, у меня для тебя интересные новости, — внезапно сказал изначальный, притягивая меня к себе и поглаживая по спине.

После всех злоключений, сумасшедших эмоций, после пережитого ужаса я рада была его прикосновению. Сильное мужское тело дарило ощущение спокойствия и надежности, и я радостно к нему прижалась, обняла руками, уткнулась носом в мокрую ткань кителя на груди.

— Какие?

Мне сейчас было так хорошо, так спокойно, словно я выплеснула всю накопившуюся в теле негативную энергию, все напряжение последнего месяца.

— Инициация все же не моя.

— В смысле, не твоя?

Я так удивилась, что ответила резко, грубо, как бывало говорила на Раймоссе с друзьями братьев, которые посмели позволить себе лишнее.

— Твоя.

— Моя? Что значит, моя инициация? Я не изначальная. Думаю, ты ошибаешься.

— Поскольку ты первый человек на планете инициаций, я не могу сказать ничего конкретного, но то, что это не моя инициация — факт. Задания для расы изначальных смешные, для тебя невыполнимые. Ты вряд ли справилась бы одна.

— Я бы точно не справилась, даже и не пошла бы никуда без снаряжения. Я здесь как новорожденное дитя в космосе без скафандра. Хотя скафандр и не помог бы. Но ведь Дождь сказал, что я искорка.

— Потому я и удивлен. Мы пока проигрываем твои страхи, для меня не было ни одного испытания.

— Может, у тебя нет страхов, вот тебя и изводят моими? Ты ведь наверняка раздражаешься, что должен заниматься какой-то ерундой, еще и слушать мои вопли.

— Да нет. Я спокоен и делаю то, что должен. Защищаю тебя.

— Спасибо. У тебя хорошо получается.

— Если бы ты еще слушала меня безоговорочно, — с намеком произнес мужчина и улыбнулся той самой обаятельной улыбкой, что кружила мне голову в академии.

Стоп-стоп-стоп. Я под гелем доброго доктора Орса. У меня нет привязки. Я могу думать головой!

— Я буду тебя слушать и мы выживем, — произнесла уверенно. — Пойдем?

Изначальный и не скрывал, что удивился моему самоконтролю, соболиные брови взлетели под челку, но спорить не стал.

— Пойдем.

Он уверенно пошел в сторону черной стены без опознавательных знаков и вошел в нее.

— А нельзя без спецэффектов? — выдохнула я в пространство и последовала за ним.

ГЛАВА 19

На этот раз нас не пугали, не проглатывали, даже освещали путь. Мы быстро прошли по узким, но высоким коридорам, вырубленным в камне, и оказались в настоящем древнем храме.

— О! — протянула я в восхищении.

Колонны, старинные светильники с живым огнем, бассейн с голубым желе вместо воды и даже растительность! Все выглядело так, как на слайдах и картинках, что нам демонстрировали в университете.

— Что это за дерево? — спросила шепотом.

— Священное Древо. У него нет самоназвания или мы его не знаем.

— А что оно делает?

— Растет. А что должно? — с улыбочкой спросил изначальный.

— Откуда я знаю? — огрызнулась в ответ.

— Ты такая забавная. Мне интересно, если бы я тебе наплел, что оно исполняет желания, ты бы поверила?

— Может, и поверила бы. И вообще… Оно волшебное! — заявила уверенно. — Это вы, примитивные изначальные, все измеряете наукой. А я не хочу. Здесь слишком сказочно.

Я выжила. Я до сих пор дышала, передвигалась, думала. Это ли не чудо? Самая настоящая сказка!

И что-то в последнее время моя жизнь становится все сказочнее и сказочнее. Если вспомнить, что изначально сказки призваны были напугать и защитить детей от опасного окружающего мира, мне стоило всерьез задуматься.

Только вот как сбежать из ВАД, где количество приключений на квадратные сутки превышает все мыслимые и немыслимые нормы?

— Это идеальное место для медитации и поиска себя. По-хорошему, я должен оставить тебя одну.

— Нет! — выдохнула я, еще и за руку его схватила. — Не надо! Пожалуйста! Тем более, мы не уверены на сто процентов, что здесь проходит моя инициация. Я ведь искорка! Простая искорка. Может, у тебя действительно нет никаких страхов или еще не вышло время после прошлого испытания и новое не приготовили. Или это своеобразная инициация — испытание истеричной женщиной.

Отчего-то я держалась за эту мысль, цеплялась за нее словно альпинист за выступ на скале.

— Хорошо, искорка. Я буду ждать тебя здесь, а ты пройди в комнату для омовений и там же переоденься в специальные одежды.

— Мне показалось, или ты только что похабно улыбнулся?

Я подозрительно посмотрела на этого довольного хитреца. Что он замыслил? Что за одежды такие?

— Показалось.

— Это обязательно?

— Традиции нельзя нарушать, — важно сообщил он.

— А ты? Ты тоже переоденешься?

— Разумеется. После вас, милая леди Шур. После вас. Я бы предложил пойти вместе, но боюсь, ты не оценишь моей… заботы.

Полная дурных предчувствий, пошла в указанную сторону. Комната для омовений напоминала пещеру из полудрагоценного камня. Темно-зеленая со светло-зелеными прожилками, часть из которых светились. Необычно и симпатично, а еще довольно уютно. И главное — безопасно.

Я скинула всю одежду на теплый каменный пол и вошла в небольшой бассейн с зеленым желе, напоминающем то «болотце», в которое мы упали недавно. Когда ты не боишься задохнуться и умереть, чувствуешь, как оно проникает сквозь поры, просачивается в ноздри, уши, ощущения весьма приятные.