Танец серебряной кобры

– У меня до сих пор имелась весьма неплохая приманка, -Рахло оглядел ее при ярком электрическом освещении и, кажется, остался вполне доволен. Хотя бы тем, что она не стала пускать ему пыль в глаза, обряжаясь в какое -нибудь коктейльное платье, а оделась таким образом, чтобы сразу дать понять -никаких надежд на другой исход их встречи, кроме делового, она не питает и питать не собирается, и как мужчина он ей, в сущности, не интересен.

– Кстати да, -кивнула Анна, мазнув настороженным взглядом по парочке секьюрити, которые находились поблизости. В клатче все же было оружие и обыска своих вещей брюнетке хотелось бы избежать, но глупо было рассчитывать, что это и в самом деле произойдет.

– Где там твоя блондиночка? Внешность, признаюсь, у нее что надо. Надеюсь, твоя сестра не столь сурово с ней обошлась, как со мной?
– слегка оттянув ворот блузки, хозяйка «Серебряной кобры» продемонстрировала чуть побледневшие, но все еще отчетливые отметины, наспех запудренные и до сих пор причиняющие определенный дискомфорт.

– Мелисса в коме и шансов у нее крайне мало.

Анна, сделавшая было шаг в сторону зеркала, замерла.

– Прости?
– недоуменно уточнила она.
– Я тебя правильно поняла? Девушка, ради которой я и отправила сюда Таню, едва жива?

– Именно, -сухо кивнул Рахло.
– Предлагаешь поговорить об этом прямо здесь, или уже позволишь предложить тебе выпить?

– Я не буду с тобой пить, -категорично отказалась Морозова.

– Я и не ожидал, что будешь, -открыто улыбнулся владелец «Скорпиона».
– Поэтому на выбор множество безалкогольных напитков, в частности -твой любимый чай. Жасминовая жемчужина, я правильно помню?

Анна с подозрением посмотрела на него, не зная, как реагировать. Какова вероятность того, что человек, с которым они не виделись больше десяти лет и никогда не сидели за одним столом, в курсе ее весьма специфических предпочтений? Да не просто в курсе, а еще и помнит, какой сорт чая она предпочитает?

– Создается впечатление, что к этому рандеву ты готовился всю жизнь, -отметила она.

– Уверена, что это не так?
– иронично возразил Рахло.

– Относительно тебя я ни в чем не уверена, -щелкнула застежкой клатча брюнетка.
– Но раз уж так сложилось, что я здесь… -не договорив, она многозначительно замолчала, но намек Рахло уловил верно.

– Прошу, -он сделал приглашающий жест в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и Анна, помедлив, начала подъем, лениво скользя кончиками пальцев по перилам. Она понятия не имела, что ее ждет там, наверху, поэтому не особенно торопилась, да и оставлять Рахло за спиной казалось верхом глупости. Впрочем, все ее опасения не оправдались и подъем закончился благополучно, приведя девушку в более комфортабельно обставленный холл, от которого в разные стороны вели два коридора.

– Направо, -заметив, что она растерянно замерла, подсказал подошедший сзади Рахло.
– Или желаешь экскурсию?

– Твой клуб закрыт?
– нервно обернулась Анна.
– Ни одной живой души.

– Я подумал, что ты будешь не особенно довольна наплывом посетителей. Ошибся?
– приподнял левую бровь владелец «Скорпиона».

– У меня создается впечатление, что ошибаешься ты крайне редко, -не осталась в долгу Морозова.

Как и предполагалось, их рандеву носило явный деловой подтекст -не зря же Рахло услужливо распахнул перед ней тяжелую дверь из темного дерева и позволил пройти в помещение, мигом идентифицированное брюнеткой, как кабинет.

«Нет, я, конечно, не рассчитывала на шампанское и бабочек, но цветы тогда зачем прислал? Намекал на романтику и свои личный интерес, а в итоге я не вижу ни того, ни другого…» -настороженно подумала Анна, проходя внутрь приятно кондиционированного кабинета и не без любопытства оглядываясь. Как и ожидалось -строгая классика, ничего лишнего. Настенные панели из бельгийского бука, малахитового оттенка обои с тисненым ромбическим узором, диван и два низких кресла из темно -зеленой искусственной кожи. Рабочий стол тщательно сработан под старину, но современный компьютер, покоящийся на столешнице, цвет которой гармонировал с остальной мебелью, иллюзию развеивал.

Рабочее кресло Рахло было из черной кожи, явно сработанное под заказ, впрочем, как и все в этом помещении. Разве что окно из общего ряда выбивалось своими раздернутыми полупрозрачными гардинами из темно -синего шифона. На широком подоконнике стояла ваза со свежесрезанными орхидеями -белыми, черными, желтыми и пурпурными.

Цветы были, пожалуй, действительно самым ярким пятном в этом кабинете, и даже захотелось подойти поближе, коснуться нежных лепестков и втянуть носом сладковатый аромат, но Анна лишь бросила в сторону окна настороженный взгляд и практически замерла около стены, отказываясь делать хотя бы шаг по направлению к центру комнаты.

– Стекла бронированные, -справедливо понял ее опасения Рахло.
– Но даже если бы они были самыми обычными, Анна… Полагаешь, я пригласил тебя сюда, чтобы нанятый киллер впечатал тебе пулю в лоб?

– Кто ж тебя знает, -втянув носом воздух, девушка все же прошлась по кабинету, провела кончиками пальцев по кромке стола и, прислонившись к краю столешницы бедрами, скрестила на груди руки, предварительно бросив клатч на диван.
– Итак, Андрей Васильевич, не мне вам объяснять связь между временем и деньгами. К делу.

– Намекаешь, что твое время не бесплатно?
– иронично усмехнулся Рахло, но поняв, что не с той особой вздумал шутить, покорно воздел ладонями вверх обе руки.
– Бога ради.

Появившаяся официантка споро сервировала чай -причем на одну персону -и испарилась, одарив хозяина бокалом чем -то, подозрительно похожим на коньяк. Анна чуть сощурилась -она не любила вести дела с не совсем трезвым собеседником, но сейчас была бы не прочь, чтобы владелец «Скорпиона» выпил, расслабился и потерял бдительность. Впрочем, рассчитывать на это было глупо, и даже надеяться не стоило, что ей настолько повезет.

Чай действительно оказался ее любимой Жасминовой жемчужиной, и Морозова, сделав глоток, одобрительно кивнула, не теряя, впрочем, бдительности.

Переместившись на подоконник, прихватив чашку и пару кусочков тростникового сахара, Анна, словно кошка в засаде, включила режим терпения. Рахло не торопился раскрывать ей все карты, а торопить его повторно она не собиралась, давая понять, что совершенно не хочет, в сущности, знать о том, зачем он ее пригласил. Хотя в том, что цель -явно не чаепитие, не сомневалась ни секунды.

Собеседник же, видимо, о чем -то напряженно размышлял. В принципе, брюнетка его понимала -они столько лет мечтали перегрызть друг другу горло, что сотрудничество, даже вынужденное, казалось чем -то сомнительным до крайности. И Анне оно, в принципе, совершенно не требовалось.

Бросив бесполезные попытки понять, зачем же Рахло затеял все это, мать его, чаепитие, Анна принялась, не стесняясь, изучать владельца «Скорпиона», сопоставляя то, что сейчас видела, с тем парнем, который предпринял двенадцать лет назад неудачную попытку покушения, мстя за сестру. И чем дольше смотрела, чем отчетливее понимала -общего ноль. Тот парень, который, опасаясь ее мести, бежал из N -ска, исчез бесследно. Быть может, умер.