Танец страсти

— Прорвемся!

Еще один поворот… и еще. Пронзительный скрип тормозов, вой сирен, брань…

Джип уклонился от столкновения, но скорость оказалась слишком велика, и тяжелый автомобиль опасно занесло. Сейчас перевернемся, мелькнуло у Дженифер в голове.

Ее спас инстинкт самосохранения. Сама не понимая, что делает, Дженифер толкнула дверцу и выпрыгнула на дорогу.

Боль пронзила тело, и она покатилась по асфальту прямо под колеса неизвестно откуда взявшегося фургона.

Вот и все… — мелькнула у нее мысль.

10

Она парила над землей, совершенно не чувствуя веса тела, и сознание возвращалось постепенно, по мере того как круги становились все уже и уже. Затем из тишины стали доходить голоса, поначалу неразличимые, потом все более отчетливые. И наконец, Дженифер открыла глаза.

Белые стены, белый высокий потолок, слабый запах лекарств… и женщина в белом, с неясными, словно размытыми чертами лица.

Больница.

Внезапно навалилась боль. Болело все — голова, руки, ноги, спина, грудь. Боль не была острой, она как будто пробивалась сквозь толстую стену из ваты.

— Пришли в себя? Хорошо.

Боже, значит, я все же выжила! Медсестра внимательно посмотрела на Дженифер.

— Поздравляю, вы легко отделались.

— Что со мной? — Оказывается, я еще умею говорить!

— Сотрясение мозга, множественные ушибы, резаная рана.

Неужели ни одного перелома?

— Мы держим вас на обезболивающих. Врач скоро подойдет. А пока я пущу к вам посетителя. Но ненадолго. Пять минут, не больше. — Медсестра неодобрительно покачала головой. — Это против правил, но я ничего не могу с ним поделать.

— Посетитель?

— Если вы не очень хорошо себя чувствуете…

— Я в порядке. Пусть войдет.

— Пять минут, — повторила медсестра и вышла.

Кто мог знать, что она в больнице? Наверное, Нелсон. Но он в Техасе…

Долго гадать не пришлось. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Крис Манкузо. Не вошел — ворвался. Как ураган. Темная могучая сила, сметающая все препятствия.

Заметив удивление Дженифер, он улыбнулся — сдержанно, одними губами. Глаза смотрели внимательно и даже настороженно.

— Не рада? — Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

Дженифер закрыла глаза. Даже напичканное болеутоляющим, тело отозвалось на это мимолетное прикосновение учащением пульса.

— Мне трудно говорить.

— Тогда молчи.

Крис старался сохранять спокойствие, но внутри у него все кипело. Когда, ему сообщили о случившемся, он думал, что сойдет с ума. От злости, гнева, ярости. От бессилия. И от страха.

Мысль о том, что Дженифер могла погибнуть, была невыносима.

Если он и держался, то только крайним напряжением силы воли. Жаль, этот мерзавец, не попался ему под руку…

— Как ты попал сюда? — тихо спросила Дженифер.

— А кто бы меня остановил?

Действительно. Легче, наверное, остановить мчащийся на полной скорости товарный состав. Выражение его лица смягчилось, глаза потеплели.

— Как ты?

Она осталась бы здесь навсегда, лишь бы только слышать этот голос.

— Нормально. Принимая во внимание…

Крис бережно погладил ее по щеке.

— Тебе что-нибудь надо?

Ничего. Только тебя. Но это нереально.

— Ты не узнавал, когда меня выпустят отсюда?

Как нежны его пальцы.

— Через пару дней.

Дженифер отвела глаза.

— Что… как тот мужчина? Грабитель? Он… жив?

На скулах Криса проступили желваки.

— Его взяли. Он в тюрьме.

Значит, справедливость все же восторжествовала, вяло подумала Дженифер.

Дверь открылась, и в палату вошла медсестра.

— Мистер Манкузо, ваше время истекло. Мисс Кармайкл требуется отдых. Сейчас придет врач.

Дженифер показалось, что Крис собирается возразить, но он лишь наклонился и поцеловал ее в губы. Поцелуй длился недолго, но его язык успел раздвинуть ее губы и коснуться ее языка. И от этого прикосновения кровь закипела и ударила в голову, как крепчайший ром.

Когда Дженифер открыла глаза, Криса уже не было.

Вечером в палате появились цветы. От Сандры. От Клайва Беккера. И от Криса. Три десятка алых роз. К шипу одной из них была приколота карточка с одним лишь словом «Крис».

— Это еще не все, — сообщила улыбающаяся медсестра и указала на перевязанную розовой лентой коробку из дорогого магазина женского белья.

— О Боже! — выдохнула Дженифер.

— И еще вот это. — Медсестра развернула роскошное кимоно с крупными яркими цветами.

— Господи.

— И это. — Из плетеной корзины появился на свет туалетный набор. — Между прочим, «Шанель». Уж и не знаю, сколько все это может стоить.

Дженифер немного поела, точнее, проглотила несколько ложек фруктового пюре, и подробно ответила на вопросы относительно ограбления, которые задали ей двое полицейских, сокративших, надо отдать им должное, свой визит до минимума.

Потом она уснула и не узнала, что Крис Манкузо просидел в палате всю ночь, не оставляя ее ни на минуту.

Он смотрел на нее, бледную, хрупкую, с нежной, почти прозрачной кожей и губами, ради которых можно умереть, и думал о том, как все изменилось.

Он, Крис Манкузо, с одинаковой легкостью укладывавший женщин в свою постель и выбрасывавший их из своей жизни, впервые встретил ту, которая заставила его пересмотреть правила. Она завоевала его сердце, не приложив к этому ни малейших усилий.

Догадывается ли Дженифер о своей власти над ним? Понимает ли силу его чувства? Есть ли у него хотя бы один шанс?