Танец страсти

Крис прижал палец к ее губам.

— Твой дерзкий ротик навлечет на тебя большие неприятности.

— Что ж, тогда я, пожалуй, приму душ и переоденусь. Это не займет много времени.

Дженифер хватило пятнадцати минут, чтобы освежиться, переодеться в шорты и блузку и повязать на голову косынку.

— Я готова. Только возьму сумочку.

— А я вызову лифт.

Едва Крис вышел за дверь, как на столике зазвонил телефон.

Интересно, кто это может быть? — подумала Дженифер, снимая трубку.

— Алло?

— Ты там с Крисом, да? — Женский голос дрожал от злости.

— Извините, с кем я разговариваю? И кто вам нужен?

— Не узнаешь?

О Боже!

— Памела?

— Он притащил тебя в Сарасоту на уик-энд, не так ли?

— Почему вы думаете, что я здесь с Крисом?

— Об этом нетрудно догадаться. Кроме того, он всегда останавливается только в этом номере.

— Вы не ошибаетесь?

— Дорогая, я никогда не ошибаюсь. Мне даже известно, во сколько Крис заехал за тобой.

— Похоже, у вас проблема, — с трудом сохраняя спокойствие, сказала Дженифер.

— Дорогуша, проблема — это ты в жизни Криса.

— Предлагаю вам обсудить это с ним.

— Обязательно.

Связь оборвалась. Дженифер медленно положила трубку и повернулась к двери.

Крис смотрел на нее, слегка прищурившись, но с обычным бесстрастным выражением на лице.

— Кто звонил?

Дженифер вздохнула.

— Тебе придется давать объяснения Памеле Моррисон.

— Я не обязан перед ней отчитываться.

Дженифер пожала плечами и вышла в коридор.

— У нее другое мнение на этот счет.

— То, что между нами было, закончилось семь или восемь месяцев назад, — сказал Крис, когда лифт начал спускаться. — У нее нет никаких оснований для претензий.

Дженифер подняла бровь и усмехнулась.

— Но вы же продолжаете встречаться.

— У нас есть общие друзья, нас часто приглашают в одни и те же места. — Он передернул плечами, как бы желая дать понять, что не видит, в чем здесь проблема. — Памеле хочется, чтобы нас по-прежнему считали друзьями.

— У нее это неплохо получается, — не удержалась от колкости Дженифер. — Я тоже так считала.

Взгляд Криса стал жестким и холодным.

— Тебя это беспокоит?

— С какой стати?

Он покачал головой.

— Все в прошлом, и Памеле придется смириться с этим и отойти в сторону.

Неприятный холодок пробежал по спине Дженифер. «Все в прошлом»… «отойти в сторону»… Крис произнес это так жестко, словно отрезал ту часть жизни, в которой была Памела, ножом. Может быть, в понедельник эти же слова прозвучат и в ее адрес? И о чем только, черт возьми, она думает?! На что надеется? Нет, надо не ждать до последнего, а поставить точку самой. Закончить этот проклятый уик-энд и вернуться к привычной жизни.

К той жизни, в которой нет места для Криса Манкузо.

Но тогда почему при мысли об этом на душе становится пусто?

— Давай прогуляемся по пляжу, — предложила Дженифер.

Ей захотелось вдруг ощутить под ногами теплый золотистый песок, почувствовать на коже ласковое тепло южного солнца, разделить с природой ее покой и отрешенность и не слышать ничего, кроме мягкого шороха лениво накатывающихся на берег волн.

До залива оказалось рукой подать, и через несколько минут Дженифер, сняв сандалии, уже брела по самой кромке воды, по плотному, слежавшемуся песку. Повсюду весело играли дети, чуть в отдалении стояли на страже родители, а над волнами кружили казавшиеся невесомыми чайки.

После ланча в небольшом кафе, Крис предложил пройтись по магазинам.

Дженифер рассмеялась.

— Рискованное предприятие. Для тебя. Давать женщине карт-бланш… Подумай хорошенько.

— Сегодня я готов на жертвы.

— Что ж, глупо было бы отказываться, — легко согласилась Дженифер. — Приступы великодушия у мужчин так же часты, как солнечное затмение.

Что может быть лучше неспешной прогулки по залитой солнцем, празднично оживленной улице с ее бесчисленными лавочками и магазинчиками, с запахами цветов и разнообразных вкусностей, с улыбающимися лицами прохожих и расхваливающими свой незатейливый товар торговцами!

Тепло и покой наполняли душу, вытесняя тревоги и беспокойство, и вскоре Дженифер ощутила себя частью этой беззаботной толпы, частью этого, похоже, не знающего дождей и холодов города, частью нескончаемого праздника.

Она остановилась перед развешанными на вертящейся стойке майками с изображениями местных достопримечательностей и, перебрав несколько, сняла одну с физиономией клоуна.

Крис вытащил из кармана бумажник.

— Нет. — Дженифер решительно отвела его руку. — Я заплачу сама. Сколько? — спросила она, повернувшись к продавщице, которая смотрела на нее с нескрываемым удивлением.

— Двенадцать долларов, мэм.

Дженифер расплатилась, взяла покупку и положила в сумку.

Крис покачал головой. Обычно женщины не отказывались от небольших подарков. Да что там, они без стеснения заглядывали в его кошелек. Упрямая независимость Дженифер выглядела забавной. Когда-то Крису приходилось считать каждый цент и экономить на еде и одежде. Мало того, он не останавливался и перед не всегда законными штучками. Гордиться, конечно, не чем, но, как говорится, из песни слова не выбросишь. Мало кто знал, какие суммы он жертвовал в последние годы на приюты для бездомных и оставшихся без родителей детей.

— Я бы выпил кофе. Ты, не против?

— А по-моему, ты просто не выдержал предложенного мной темпа, — шутливо заметила Дженифер.

В отель они вернулись уже с наступлением сумерек и сразу поднялись в пентхаус. Пока Крис звонил в ресторан и договаривался об обеде, Дженифер отправилась в ванную. Она с наслаждением постояла под душем, вымыла шампунем волосы и едва успела завернуться в большое махровое полотенце, как в ванную вошел Крис. Обнаженный.

О Боже!.. — только и успела подумать Дженифер.

Высокий, с прекрасно развитой мускулатурой, со смуглой кожей и с густыми черными волосами на широкой груди. Широкие плечи, подтянутый живот, узкие бедра и… Дженифер отвела глаза, не позволив взгляду скользнуть ниже. Ей и без того пришлось призвать на помощь всю свою волю, чтобы сохранить хотя бы видимость спокойствия.

Дженифер торопливо, стараясь не смотреть в глаза Крису, выскользнула из ванной и поспешила в спальню, где и укрылась за плотно закрытой дверью.

Крис усмехнулся. Его позабавило ее очевидное смущение. Во-первых, это означало, что он все же сумел произвести на Дженифер определенное впечатление, а во-вторых, доказывало отсутствие у нее большого опыта в отношениях с мужчинами. Последнее почему-то даже обрадовало его.