Танго на собственных граблях

— Я бы точно знал, кто и как убил мою дочь. Услышал бы ее боль и смертную тоску. Но тут я был бессилен. Я ничего не слышал, ничего! Не видел ни убийства Снежаны, ни ее убийцы. От меня это просто закрыли. И сделать это мог только человек, имеющий специальное оборудование, экранировавшее от меня и его самого, и мою дочь, и сам процесс… ее смерти.

— Сначала вы подозревали другого человека, — заметила ему Настя. — Вы считали, что убийца — это белоглазый, Евгений.

— Я ошибся. Но причину этой ошибки легко понять. Евгений, отправляясь на встречу со Снежаной, также воспользовался этим устройством. По своим личным соображениям он хотел, чтобы их встреча осталась … «неподслушанной».

— Евгений и у себя дома установил такую же «глушилку», — подтвердила Нюта. — По его словам, в качестве эксперимента.

— И в чем суть эксперимента?

— Евгений проверял на себе, насколько может быть вредным излучение прибора для человеческого организма в мирное время.

Так вот почему Настя не могла позвонить из квартиры Евгения. Видимо, «глушилка» находилась еще в стадии эксперимента, и пока она работала в самом широком диапазоне волн, то есть глушила все подряд, а не только то, что было необходимо.

Между тем старик продолжал объяснять:

— Когда я шпионил за своей дочерью и Евгением, то впервые столкнулся с этим явлением. И у меня возникла прочная ассоциация — если на ментальном уровне я слепну и глохну, значит, рядом тот белоглазый тип. Я не подумал о том, что таким же устройством легко мог воспользоваться и кто-то другой.

— Например, Игнат, — сказала Нюта.

— Или вообще любой человек, кто сумел получить доступ к нему, — пробормотала Настя.

Нюта кинула на нее предостерегающий взгляд и сказала:

— Игнат уже сознался в убийстве Снежаны.

— Правда?

Настя была удивлена.

— Поэтому мы и здесь, — объяснила ей Нюта. — Ну, ты долго еще собираешься возиться? Или ты не хочешь повидать своих родителей?

— Хочу! Очень хочу. Вот только…

— Что?

Все ждали ответа. И Настя, набрав в грудь побольше воздуха, выпалила:

— Я не верю, что убийца Снежаны — это Игнат.

Старик удивленно взглянул на нее. А Нюта, извинившись перед ним, оттащила девушку в сторону.

— Ты чего это делаешь? — прошипела она сердито. — Мы всю ночь уговаривали Игната взять на себя это убийство, только под утро он сдался, а ты теперь чего?

— Нюта, но это ведь неправильно. Если Игнат не виноват, то…

— Да какая тебе-то разница? На этом типе вообще клейма негде ставить.

Нюта так раскраснелась от волнения, что ее симпатичное точеное лицо сделалось совершенно алым.

— Фу, — выдохнула Нюта. — Какая жаркая шуба!

Прямо сопрела я вся в ней.

Только тут Настя обратила внимания, что у ее подруги и впрямь на плечах красуется новая шубка. Тоже из соболя, но до чего богатая и шикарная! Прежняя тоже была очень хороша, но эта — просто великолепна.

— У тебя новая шуба… Но это не твоя, а какая-то другая.

— Верно.

— И откуда?

— Позаимствовала у старого генерала. А что? Его племянник заставил нас побегать, вот я и решила, пусть дядюшка раскошелится. Уж мне на шубу мы с Борисом точно наработали!

— Погоди… Как это «позаимствовала»?

— Ну, взяла.

— Взяла? То есть украла?

— Почему украла? — не поняла Нюта. — Говорю же, взяла! Шуба в шкафу висела.

— Но взять чужую вещь — это и значит украсть.

Но она видела, что Нюта ее просто не понимает. По ее мнению, дом дяди Игната — это дом врага. А в доме врага можно хозяйничать как тебе заблагорассудится. Такова была логика Нюты, и Настя не знала, как убедить подругу в том, что она поступила неправильно. Точно так же она понимала, что Нюта уже определилась с выбором врага, им оказался Игнат, и именно ему предстояло нести всю тяжесть наказания за содеянное как им самим, так и неким третьим лицом.

И Насте казалось, что хотя это и является лично для нее очень легким выходом, но это неправильно. Точно так же неправильно, как было взять чужую шубу, пусть даже и из шкафа врага.

— Нет, — произнесла она твердо. — Мы не должны так поступать.

— В смысле? Ты не хочешь, чтобы родители вернулись к тебе? Не хочешь, чтобы убийца Снежаны был наказан?

— Хочу. Но также я хочу, чтобы был наказан именно тот человек, который совершил данное преступление.

— Но это и есть Игнат.

— Не уверена.

— Если не Игнат, то кто?

— Я пока не могу тебе этого сказать, я не уверена, права ли я на все сто процентов. Пока что у меня, как и у тебя, только девяносто девять и девять десятых.

— И когда ты будешь уверена?

— Уже совсем скоро. Мы ведь сейчас планируем поехать за родителями?

— Ну да! А о чем я тебе твержу вот уже битый час!

— Тогда не могли бы мы сначала заехать за их вещами?

— То есть домой к Юдину?

— Да.

Нюта покачала головой:

— Не понимаю, что ты, Настя, затеяла, но так и быть, будь по-твоему. Только учти, если старик, оказавшись дома, вдруг заявит, что ни в какую клинику ни за какими родителями он не поедет, и вообще пусть все остается как было, то я ответственность с себя снимаю.

— Он так не поступит.

— Много ты понимаешь!

Но как бы ни были недовольны Нюта и Борис решением своей юной подруги, они уведомили старика о том, что им предстоит сделать крюк. Он отнесся к этому легко и с пониманием.

И даже сказал:

— Правильно, ведь вещи этих людей до сих пор находятся у меня дома в специальном хранилище вместе с вещами других моих гостей, которые так прониклись сознанием никчемности суетного, что не захотели забрать даже свои сумки.

Так вот куда принес Настю тот мордастый привратник, когда она впервые очутилась в доме Юдина. То-то она удивилась, столько чемоданов, сумок и баулов — и все в одном амбаре. Но теперь было ясно, все эти вещи когда-то принадлежали «гостям» старика. И копились они в этом месте много лет подряд. И похоже, не всем «гостям» повезло так же, как родителям Насти, которым старик согласился вернуть как разум, так и их личные вещи.

— А Юдин тоже участвовал в приеме ваших «гостей»? — спросила Настя у старика.

И тот ответил ей запросто, как своей старой знакомой:

— Степан как раз и подыскивал для нас новых «гостей». И могу сказать — трудился он в поте лица своего, он проникся ответственностью и важностью той миссии, которая мне выпала в этом мире.

— Наверное, он имел хороший процент с прибыли?

— Я не вор, что бы вы там себе ни вообразили на мой счет. Все деньги я вновь возвращал в мир.

Старик выглядел таким искренним, что невольно хотелось ему верить. Но если даже он сам ничего себе и не брал, его сообщники хорошо грели руки на беспомощных жертвах, какими становились «гости», едва попав в поле деятельности старца.