Танго с драконом

Я сделала паузу, думая, как бы объяснить,что я не испуганная девочка и переживу , если он ко мне прижмётся. Лишь бы идти быстрее!

– То есть ты не против, если я возьму тебя на руки?
– недоверчиво изогнув бровь, уточнил некромант.
– Ася, это, хм, неприлично.

Я устало закатила глаза.

– Конечно, куда приличнее то, что мы живём в одном номере общежития!

Мужчина снисходительно улыбнулся, и в следующую секунду я оказалась в его руках.

– Ну, жизнь у преподавателя-некроманта девушке ничем не грозит, поэтому да, это нормально, – шепнул Рик мне в макушку, быстро шагая мимо стеллажей с книгами.

– Конечно, он же не мужчина, раз некромант. Девушек ваша братия только успoкаивать и может.

– Именно, - улыбнулся Рик, ему определённо было весело.

Теперь мы подошли достаточно близко, чтобы слышать и видеть собравшихся в библиотеке магов. Адепты организовали встречу в зоне для чтения между секторами. Это была просторная круглая площадка, в центре которой располагалось несколько столов. Молодые люди расселись прямо на них , проигнорировав стулья. Несколько десятков адептов выстроились полукругом возле Жика и Наба. Шла оживлённая дискуссия.

– Bообще мoлчал бы лучше! Что ты можешь знать о том, насколько меня бесит новая Копающая?! У тебя уровень владения магией ниже моего, - с вызовом проговорил один из парней.

– Да ты что?! – ответил ему тот,кому адресовался выпад.
– ? ничего, что силы измеряются не в уменияx , а в величине скрытых резервов? Мой запас магии намного превосходит твой,так что это ты не представляешь, насколько мне эта Копающая поперёк горла.

– Да-а-а, - протянул Жик, задумчиво почёсывая затылок.
– Кто бы мне раньше сказал, что в ?ТЧ будет учиться Копающая, я б его на смех поднял. ? оно вон как всё обернулось. Да мне эту девку придушить голыми руками хочется!..

– Ага, и не говори,так бы взял её за рыжие космы и оттаскал! – поддержал его брат.

– А давайте её живьём закопаем! – с нездoровым энтузиазмом воскликнул один из адептов.
– Будет ей профессиональная травма.

Его поддержали одобрительные выкрики.

Слушая это, я еле сдерживала рвущиеся с языка проклятия. Когда ?е адепты раскричались о том, что хотят меня упокоить, всё-таки не выдержала:

– Да чтоб вас всех! Ненавидят они меня! Ненавистью своей меряются! Да чтоб вас всех дохлый таракан забодал!

В тот же миг по коже пробежал тёплый ветерок.

– Ася,тебе надо учиться управлять своими эмоциями.
– ?ик чуть сильнее прижал меня к себе, призывая быть осторожнее с проклятиями. – Твой экспромт я сейчас нейтрализовал, но не смогу делать это постоянно. Для этого мне пришлось бы везде тебя сопровождать, а это, сама понимаешь, невозможно.

Я обиженно засопела. Мне было что возразить, но я предпочла послушать,что задумали старшекурсники. А это были именно они, учитывая пять золотистых колец, вышитых на манжетах форменной рубашки.

Глубоко вздохнув, я ощутила едва уловимый аромат, напоминающий запах сена , прогретого жарким июльским солнцeм. Приблизив нос к мантии Рика, убедилась – это его парфюм обладал таким необычным оттенком. Мне захотелось уткнуться носом в мускулистое плечо, насладиться необычным ароматом, но я задавила нелепое желание на корню и снова переключила внимание на адептов.

– Преподаватели к нам несправедливы, - хмуря брови,толкал речь старший брат. – Мы не какие-нибудь перваки,только-только нащупывающие свою силу! Но от нас хотят, чтобы мы терпели эту Копающую и даже вида не показывали, как она нас достаёт. Да я, кoгда увидел её на арене, чуть голыми руками не задушил! А теперь она учится в АТЧ! Моя сила так и рвётся наружу, чтобы наказать зарвавшуюся девчонку!

Его поддержали кивками и одобрительными возгласами.

– К счастью, Жик придумал, как нам выдворить непрошеную гостью, но самим при этом не попасть под санкции, - нетерпеливо вставил Наб.

– Ничего особенного я не придумал, - поскромничал Жик. – Раз уж мы не можем применять колдовство и грубую физическую силу,то нам остаётся только одно – устроить Копающей такую травлю, чтобы она сама прибежала к ректору и настрочила заявление на отчисление.

Я ощутила, как напряглись мышцы Рика. Он наклонился и прошептал:

– Что, всё еще радуешься, что заступилась и выпросила для Жика возможность доучиться в АТЧ?

К аромату сена добавился запах надвигающейся грозы. Воздух стал влажным и тяжёлым, ощутимо повеяло озоном.

– Нет. Если честно, я не раз пожалела о своей просьбе. Лучше бы мне тогда было не вмешиваться.

– Всё еще можно переиграть, - на полном серьёзе предложил преподаватель.

Мне было жутко неловко общаться вот так, будучи прижатой к нему вплотную и чувствуя биение его сердца. Мысли разбегались и не желали собираться.

– Нет, не надо. Тогда меня все возненавидят еще сильнее, - ответила я, хотя и сомневалась, что оставить Жика – верное решение.

Чуть было не вылетевший из академии некромант поднял руку, призывая однокурсников к тишине,и скомандовал:

– Хватит жаловаться. Пора разработать план действий. Я подготовил карикатуры с Копающей в главной роли,их нужно будет развесить везде, где только бывают адепты. Это первое, второе…

Что было вторым, я не расслышала: ?ик вынес меня за пределы круга,там уже не действовало заклинание прослушивания.

– На сегодня прогулка окончена, - будничным тоном сообщил он и бодро двинулся к лифту.

Я заёрзала , стремясь выбраться и идти самой, но преподаватель так и не отпустил.

– Я умею ходить на своих двоих! Честное копайское! – смеясь от смущения, заверила я.

– Рад за тебя, – отозвался Рик, – но если ты пойдёшь сама,то мне будет сложно удержать полог невидимости. А я не хочу, чтобы завтра мне задавали ненужные вопросы, куда и зачем я шёл посреди ночи,да еще и с тобой вместе.

Он говорил совершенно спокойно, будто находился на обычной прогулке и налегке. По моим представлениям, мужчина с таким грузом (я хоть и стройная, но высокая и совсем уж невесомой быть не могу) должен был запыхаться, но некроманту отчего-то вовсе не было тяжело. Я догадывалась, что местные преподаватели поддерживают себя в хорошей физической форме (в конце концов, некромантия – это боевая профессия), но даже представить не могла, насколько была права.

Интересно, почему Рик сразу, на месте, не показал заговорщикам, где раки зимуют? Bариант, который первым приходил на ум – преподаватель старшекурсников боялся не справиться с собственными учениками. Я же неоднократно слышала, что как маг он довольно слаб, и ценят его в академии не за силу , а за мастерство.