Танго с драконом

– Извини, повтори, о чём ты спросила?

С опаской прислушавшись к себе, я поняла, что по ощущениям для меня ничего не поменялась,и расслабилась. Надеюсь, защита теперь работает. Надо будет потом уточнить у старшекурсников.

– Куда мы идём-то хоть?
– переформулировал я вопрос.

Вместо ответа архимаг заставил засветиться вокруг нас кольца перехода, и через секунду мы уже стояли внутри каменной крепости.

– Для начала прогуляемся вдоль стен. Посмотришь, как выглядит самое защищённое от нежити строение за всю историю нашего мира. Тебе скоро на экзаменах это пригодится. Так же, как и история этого места, кстати, которую тебе как адептке ?ТЧ полагалось выучить еще до поступления. Я поставил защиту, и нас никто не может ни услышать, ни увидеть.

Рик взял меня под руку, пояснив, что каменная мостовая заросла мхом и стала скользкой. Я вертела головой, с интересом разглядывая всё,и как губка впитывала каждое слово архимага.

Защищённое место, куда мы переместились,именовалась Ризильдофским месторождением драгоценностей. Крепость носила сокращённое название от него – Рифская. Само месторождение находилось под её стенами. Здесь добывали драгoценные камни, которые были восприимчивы к магии ка? никакие другие и шли на изготовление лучших в Манджунте артефактов. Место было примечательно ещё и тем, что находилось в замогильных землях, которые полностью оправдывали своё мрачное название. Здесь, вдали от цивилизации, oбжилась нежить,и было её много. Всякой: доброжелательной, нейтральной, агрессивной и очень агрессивной.

Я чуть не умерла от счастья, услышав, что вокруг меня на сотни километров бегает, летает и копается в земле куча нежити. Фильмы ужасов всегда были для меня всем. Сейчас же я оказалась в реальности, которая превосходила любое, даже самое буйное воображение земных киношников. От того, чтобы немедленно бежать на незабываемую встречу, меня останавливало только недостаточное количество знаний. Поэтому я молчала и внимательно слушала, что ещё расскажет местный главгад.

Он особенно подpобно рассказал, как это место возникло. Видимо,тем самым пытался прочитать нравоучение, что с мёртвыми шутки плохи. Так вот, раньше ценности этих мест никто не видел,и пoтому сюда свозили всю нежить, которая требовала слишком большогo расхода магической энергии для развоплощения. Оказывается, чем меньше времени прошло с момента восстания усопшего,тем легче развоплотить его обратно. Теоретически можно было справиться с нежитью любого возраста, но на практике всё, что просуществовало в призрачном виде больше ста лет, отправлялось для утилизации в замогильные земли. На такие образцы без всяких разговоров выдавались соответствующие бумаги. Существовало специальное отделение магической службы, занимавшееся выдворением слишком энергозатратных для развеевания экземпляров в замогильные земли.

Услуги магов стоили недёшево, а услуги некромантов и того дороже. Потому все члены верховного совета были весьма состоятельными людьми. Чтобы привлечь их к работе, манджунтцам приходилось раскошеливаться. К тому же нежити всегда было больше, чем магов, способных её упокоить. Именно поэтому под видом старой нежити на полигон зачастую свозили и относительно свежие образцы.

Постепенно замогильные земли всё расширялись и расширялись,и сейчас, со слов Рика, они занимали площадь в несколько сотен километров. Обычные люди к их границам и носа казать боялись, хотя по всему периметру были установлены магические ограждения, мешающие обитателям замогильных земель выходить за их пределы.

Зато некроманты стремились попасть сюда с особым рвением. Одни – чтобы отточить свои навыки, другие – чтобы получить порцию адреналина или выпустить пар.

А ещё замогильные земли были идеальным местом, чтoбы спрятать улики или закопать клад. Несколько сотен лет назад маг со звучным именем Ризильдоф рыл здесь яму, чтобы спрятать до поры до времени какие-то ценные вещи,и неожиданно для себя обнаружил нечто еще более ценное, чем то, что собирался зарыть – залежи драгоценных камней. Новость о находке разлетелась по всему миру и сюда потянулась вереница охотников за сокровищами. Да только нежить не дремала и быстро смекнула, где в изобилии можно найти много магов. Маги для неё это не только объект мщения, но и источник бoгатого энергией питания. Поглощая их силу, нежить становится сильнее. В общем, маги охотились за богатством, а нежить охотилась за ними. Численное превосходство было на стороне неупокоенных, поэтому и результат был соответствующий.

Верхов?ый совет магов спохватился лишь спустя несколько месяцев, за которые в Манжунтии на сотни магов стало меньше. Было принято решение построить вблизи открытого Ризильдофом месторождения специальный укреплённый городок для всех охотников за сокровищами. Главные маги мира Манжунта себя не обидели и ввели налог на добычу драгоценностей в пользу магказны.

Так появилась эта крепость. Она была построена в дремучие времена,из магически зачарованного камня, не поддающегося никакому воздействию нежити. В крепости действовала регулярная магохрана.

В светлое время суток неупокоенные были в разы слабее и нападали очень редко, поэтому днём охотники за сокровищами спокойно вели раскопки в поисках камней. Один из магов их караулил, в то время как остальные отсыпались, готовые заступить в патруль с приходом сумерек.

В последние несколько ночей нежить была особенно активна. Маги, охраняющие крепость, порядком измотались и просили подкрепления. Поэтому сегодня архимаг решил подежурить с ними, а заодно разобраться, что здесь происходит.

Прежде чем идти к начальнику охраны ?ифской крепости, ?ик сообщил, что мы заглянем в таверну, где, оставаясь невидимыми, послушаем, о чём говорят в народе.

Сейчас мы оказались в другом часовом поясе: в столице был лишь обед, а здесь уже наступило время для ужина и отхода ко сну.

?ости за многочисленными столами таверны шумно распивали хмельные напитки и с самым ум?ым видoм вели оживлённые беседы. Послушать, действительно, было что. Обсу?дали нового архимага и слухи, что он лишь потому до сих пор не пал жертвой убийцы, что сам им и был. Уничтожил всех сильнее себя, чтобы захватить власть. Народ верил в это,и вера крепла с каждым новым днём, в который архимаг не отправился на тот свет. Поговаривали, что так дело дойдёт до народ?ого восстания. Народ не хотел, чтобы во главе Муанжунты стоял тот, чьи руки запачканы кровью ни в чём не повинных некромантов.

Из-за подслушанных сплетен мне захотелось оказаться как можно дальше от Рика. Я и до этого мечтала убраться восвояси, но теперь это желание стало во сто крат сильнее. В рассуждениях людей была логика,и я боялась, что всё вполне могло оказаться именно так, как они утверждали. Только вот куда бежать и где прятаться, если ты ну?на тому, в чьих руках сосредоточена власть и сила?

– Я услышал достаточно. Пойдём, нужно сообщить, что совет прислал помощь.

Выведя меня на улицу, архимаг открыл портал прямо в кабинет начальника крепости. Там у камина сидел седой мужчина крепкого телосложения и что-то читал. При нашем появлении резко вскочил и схватился за висевший на поясе меч.

– Мрачного вечера. Не стоит так нервничать, – холодно сказал ?ик, и начальник стражи устало опустился на своё место у огня.

– Приветствую тебя, Рик. Обязательно было врываться через телепорт? Нельзя хоть раз войти в дверь, как делают все нормальные люди?

Архимаг не ответил. Подошёл к окну и, взяв ещё одно кресло, пододвинул его мне.

– Садись. Этот нервный маг – начальник стражи Кан. Кан, это Ася, сильный некромант. Нас прислал к тебе совет магов.

Я села и тут же вздрогнула, услышав грохот. Оказалось, это начальник выронил меч, который не успел убрать в ножны.

Ой-ёй, кажется, у кого-то шок. Стражник размашистыми шагами направился ко мне, но Рик преградил ему дорогу.

– Какие-то вопросы?

– Слушай, они там что, на совете совсем рехнулись? Хоть бы ты на них повлиял. Уж я-то знаю, каким убедительным ты можешь быть, когда надо. Нет, ну это надо же! Прислали мне девку! – Кан презрительно ткнул в меня пальцем.

– Девушку, - поправила я его.
– Вам никто не давал права оскорблять меня. ? судить будете утром, когда увидите, на что мы способны в связке с Риком.