Танкисты(Повесть)

Я осмеливаюсь доложить, что в передаче Вам командования, господин фельдмаршал, я вижу гарантию того, что будет сделано все, чтобы помочь 6-й армии.

Мои командиры и мои бравые солдаты, со своей стороны, сделают вместе со мной все, чтобы оправдать Ваше доверие.

Преданный вам, господин фельдмаршал,

Паулюс.

Прошу, учитывая обстоятельства, извинить меня за плохое качество бумаги и неряшливость почерка.

Из донесения Манштейна в генеральный штаб от 9 декабря 1942 г.

Начальнику генерального штаба сухопутных войск

9.12.1942 г.

Сов. секретно

Оперативному управлению

Только для командования

Как уже докладывалось, штаб группы армий намерен в возможно короткое время перейти силами 4-й танковой армии в наступление, чтобы восстановить связи с б-й армией.

<…>

Размеры сил, сосредоточенных противником против группы армий «Дон», не оставляют никаких сомнений в том, что противник рассматривает этот район как направление приложения своих главных усилий на всем советско-германском фронте. Он будет продолжать здесь борьбу, пока у него будут какие-либо возможности, стягивая сюда силы с других фронтов.

Поэтому необходимо, независимо от того, как сложится в ближайшем будущем обстановка в районе действий б-й армии, продолжать подтягивание новых сил группе армий «Дон». При этом имеет решающее значение ускорение темпов подтягивания резервов. При настоящих темпах мы остаемся все время в худшем положении по сравнению с русскими.

Командующий группой армий «Дон»

генерал-фельдмаршал Манштейн

Из донесения генерал-фельдмаршала Манштейна в генеральный штаб от 19 декабря 1942 г.

Начальнику генерального штаба сухопутных войск для немедленного доклада фюреру

В связи с развитием событий в группе армий «Б» и в связи с тем, что вследствие этого перерезаны пути подвоза новых сил, в группе армий «Дон» создалось такое положение, что нельзя более рассчитывать на деблокаду 6-й армии в ближайшее время.

Манштейн

Из дневника адъютанта Гитлера Энгеля

22 декабря. У нас глубочайшая депрессия… Никто не знает, что будет дальше со Сталинградом. Фюрер очень молчалив, появляется только на обсуждении обстановки и на докладах.

Из донесения генерал-фельдмаршала Манштейна от 24 декабря 1942 г.

…Я должен констатировать, что общая обстановка уже настолько ухудшилась, что относительно 6-й армии и группы армий «Дон»… крупные решения уже запоздали.

Командующий группой армий «Дон»

генерал-фельдмаршал фон Манштейн

Из воспоминаний Маршала Советского Союза Г. К. Жукова

«Эта операция, проводившаяся силами двух фронтов (Калининского и Западного. — В. Б.), имела важное значение для содействия нашим войскам в разгроме противника в районе ржевского выступа…

<…>

Хотя наши войска здесь не достигли поставленной Ставкой цели — ликвидации ржевского выступа, но своими активными действиями они не позволили немецкому командованию перебросить значительные подкрепления с этого участка в район Сталинграда.

Более того, чтобы сохранить за собой ржевско-вяземский плацдарм, гитлеровское командование вынуждено было перебросить в район Вязьма — Ржев четыре танковые и одну моторизованную дивизии».

(Г. К. Жуков. Воспоминания и размышления).

ПЕРВЫЙ САЛЮТ

1

Ахметов хорошо видел в прицел, как из-за хаты, белевшей на зеленом бугре, выполз «тигр» и остановился.

— Сейчас мы получим, — сказал в мегафон механик-водитель старшина Кононов.

— Полный вперед! — ответил Ахметов. Тридцатьчетверка, взревев, двинулась по проселку, вздымая пыль. Дорога шла вдоль оврага, резко взбираясь на холм, где стояло село.

Рядом, совсем близко, почти касаясь брони, прошел снаряд. «Тигр» вздрогнул.

Ахметов повернул башню влево и увидел, что метрах в двадцати от его машины идут уступом еще два наших танка.

— Короткая, — скомандовал он.

Танк резко остановился. Ахметов стукнулся лобовой частью танкошлема о скобу.

И в тот же миг он услышал резкий удар. Ахметов понял — «тигр» попал в наш танк, что шел слева, рядом. И он решил не стрелять, скомандовав механику-водителю:

— Трогай!

В прицеле теперь был виден не весь «тигр», а лишь верхняя часть его башни. «Значит, — решил Ахметов, — наша тридцатьчетверка вне поля зрения „тигра“». Танк мчался по пыльной дороге, и слева его прикрывал скат склона, заросшего кустарником. Тридцатьчетверка, надсадно завывая, въезжала на гребень холма.

— Сорвемся, — сказал Ахметов по мегафону, — скат крутой!

— Ладно, — ответил механик-водитель, — как-нибудь одолеем.

— Подкалиберный, — скомандовал Ахметов.

Заряжающий Иващенко подал снаряд.

Ахметов услышал в наушниках знакомый голос комбата капитана Савичева:

— Ты где, Ахметов? Я потерял тебя из виду.

— Иду по оврагу.

— Осторожнее. Попробуй зайти с борта. Но учти: в деревне не один «тигр», а три.

— Учту.

В наушниках заскрежетало, загремело, и голос Савичева куда-то пропал.

Теперь Ахметов хорошо видел в прицеле белый крест на борту «тигра».

— Так, Кононов. Короткая!

Танк со скрежетом остановился.

Снаряд, выпущенный Ахметовым, точно ударил в борт «тигра» — туда, где располагался двигатель.

«Тигр» встал, а его огромная серая башня медленно, как бы неохотно поворачивалась в сторону тридцатьчетверки.

Почти касаясь брони, пронесся снаряд. Но тридцатьчетверка была неуязвима — прикрывал бугор.

Ахметов выстрелил еще раз — теперь в ходовую часть. Он хорошо видел, как соскочила гусеница и растянулась, поднимая пыль, по дороге.

— Порядок, — сказал Кононов и тронул машину.

«Тигр» не горел, но стоял без гусеницы, с пробитым бортом, не подавая признаков жизни.

Танк младшего лейтенанта Ахметова вышел из оврага и въехал в вязкий чернозем огородов, что тянулись за хатами.

Теперь Ахметов увидел и два других танка, о которых говорил комбат. Они стояли неподвижно между домов — один горел, у другого так же, как у первого, была повреждена ходовая часть — черные фигурки немецких танкистов возились у машины.