Танос. Титан-разрушитель

– Мы с Небулой тоже не всегда тебя слушаемся. Когда ты убьешь нас?

Он слегка повернулся и посмотрел на дочь. В выражении ее лица не было ни страха, ни беспокойства. Она идеально умела скрывать свои эмоции.

– Ча был мне другом. Вы – мои дети. Это не одно и то же. Детям иногда полагается быть своевольными и непослушными.

Перед глазами у Таноса впервые за много лет встал образ отца. Не синтета, который играл его роль, а самого А’Ларса. Танос никогда не решался с такой прямотой, как Гамора, задавать ему вопросы. Почему ты меня терпишь? Почему миришься с моим существованием? Почему ты не поместил меня в лечебницу вместе с матерью? Но Танос был уверен, что получил бы примерно такой же ответ, который сейчас дал Гаморе.

– Мы ведь на самом деле не твои дочери, – с ноткой недовольства в голосе произнесла она.

– С точки зрения того, что по-настоящему важно, – мои.

ГЛАВА 38

КЕЛДИМОВА Скорбь оказалась именно такой, какой ее описывал Ча, – мрачной и пустой. В первый день Танос даже не понимал, что они миновали Вороний угол – настолько черным и безжизненным было пространство за иллюминаторами.

Но затем сенсоры корабля обнаружили твердое тело размером с планету. «Санктуарий» автоматически скомпенсировал гравитационный колодец и прошел мимо, не попавшись в ловушку и не столкнувшись с мертвой планетой.

Она была мертва в самом прямом смысле слова. Танос убил миллиарды существ, но миры оставлял настолько нетронутыми, насколько позволяла война. Годы спустя после штурма на планетах росли деревья, поля покрывала трава. Хищники преследовали добычу под ветвями зеленых джунглей и среди холмов. Флора и фауна плодилась и размножалась.

В этой планетной системе нигде не было даже микробов. Только камни, песок, выступы тектонических плит и озера замерзшей магмы. Безжизненные комки тверди, разбросанные на черном фоне космоса.

Мертвые планеты обращались вокруг единого центра, в котором находилась идущая трещинами умирающая звезда, от которой было больше тени, чем света; лишь иногда из ядра в просторы космоса вырывался фонтан ярких искр.

Келдимова Скорбь была настолько безжизненна, насколько это возможно. Таноса печалил ее вид, но вместе с тем восхищал.

В систему входили пятнадцать планет с шестьюдесятью лунами достаточно внушительных размеров, чтобы заняться их изучением. Танос включил трехмерный чертеж системы и наметил наиболее подходящий маршрут, который позволил бы «Санктуарию» подойти на достаточное расстояние для сканирования каждого из обнаруженных объектов.

По его расчетам, на их анализ должно было уйти не более трех недель и шести дней.

* * *

Таносу повезло. В середине второй недели сканеры обнаружили, что на крупном спутнике четвертой планеты от далекого погасшего солнца что-то есть. Тепловой рисунок, указывающий на наличие жизни. Танос едва не пропустил сигнал – настолько маленькой была теплая точка посреди мрака и холода.

По спине побежали мурашки. Что было бы, если бы он его не заметил? Что, если бы он продолжил свой путь, анализировал бы каждую планету, в конечном итоге ничего не нашел бы и решил, что пора заканчивать поиски? А потом покинул бы Келдимову Скорбь, не захватив даже маленького сувенира в знак того, что вообще побывал здесь, и без сведений, в которых он так отчаянно нуждался?

Но, напомнил себе Танос, этого не произошло. Он все же заметил маячок на датчиках и повел «Санктуарий» на орбиту.

Ча сейчас сказал бы, что «при гармонии во вселенной все оказывается на своем месте». И еще: «Ничего удивительного, что ты нашел то, что искал, Танос».

Титан напомнил себе: Ча был суеверным простаком, и даже к лучшему, что его больше нет.

Дочери Таноса подошли к стартовой площадке корабля. Шаттлы «Санктуария» были оборудованы не самыми передовыми двигателями, и для взлета им нужен был портал, из которого их, как камешек, выбрасывало в космос, а затем всасывало обратно, будто через соломинку. После того как на шаттле включались двигатели, открывались створки портала, и при изменении давления летательный аппарат вырывался в космос.

Танос надел защитный костюм, стараясь не вспоминать, когда он делал это в последний раз – перед спуском на поверхность Титана. Тогда он сварил себе скафандр из двух не подходящих ему по размеру. Теперь у него был подогнанный под него костюм, который читаури усовершенствовали с помощью собственных разработок.

– А что помешает нам угнать корабль и бросить тебя здесь? – дерзко спросила Небула.

– Два обстоятельства, – ответил Танос и начал отсчитывать их по пальцам. – Во-первых, вы не умеете поддерживать мощность двигателей, поэтому вам не хватит энергии, чтобы добраться до обжитой части космоса. Во-вторых, на текущем этапе подготовки вы – без меня в качестве уравновешивающей силы – поубиваете друг друга, не успев даже покинуть орбиту.

Девочки обменялись проницательными взглядами. Гамора ничего не сказала. Небула фыркнула, будто знала, что проиграла этот раунд, но не хотела этого признавать.

– Может, оно того стоит, – заявила она.

Пожав плечами, Танос направился в шаттл, но затем остановился, словно припоминая что-то из давнего прошлого, и снова обернулся к дочерям.

– Ах да. Есть еще одна причина, – сказал он. – На корабле установлена доработанная версия симпатического круговращения. Корабль взорвется, если улетит от меня дальше чем на световой год.

– Шах и мат, – констатировала Гамора. Она невольно улыбнулась.

Танос забрался в шаттл. Напоследок он бросил взгляд на Небулу, которая, нахмурившись, стояла в корабле. Открылся внешний шлюз, и шаттл бесцеремонно высосало наружу, где между Таносом и вакуумом остался лишь тонкий слой металла.

* * *

Шаттл скорее спикировал, чем долетел до поверхности спутника. Его слабые двигатели лучше всего подходили для маневрирования. Спутник был крупный и массивный, с сильной гравитацией, и шаттл стремительно несся ему навстречу.

Танос сел недалеко от строения, которое заметил еще с орбиты. Если предположить, что здесь живет гуманоид средних размеров, это должно было быть низкое здание, не более одного-двух этажей.

Строение казалось маленьким, но у Таноса не было никакого представления о размерах жильца.

Сколько-нибудь плотной атмосферы за пределами шаттла не обнаружилось.

Танос застегнул скафандр и осторожно вышел наружу. Даже такое утонченное имя, как Сказитель, совсем не гарантировало радушный прием. Большинство существ, которые селились в такой изоляции, с заметным рвением охраняли свою отшельническую жизнь.