Тануки

— И что? У тебя по этому поводу бонус?

— Ага. Вот он.

И тчифу показал обычно мягкую, покрытую шерстью ладошку. Пальцы выпустили недлинные, кривые, но на вид очень прочные когти.

— Боевых преимуществ не дают. Но ведь зачем-то же они нужны.

— Барсуки не выпускают когти, — потрясенно выдавил огнемаг. — Вы же не кошки…

— Пока болтаем, девчонку совсем съедят, — тонко намекнул тчифу. Корнет тут же перестал спорить и протянул другу моток. Тот повесил его на плечо и прыгнул. Как можно выше. Вцепился в ствол когтями и гораздо медленнее, чем давешняя тварь, но все равно быстрее среднестатистического человека, полез наверх.

— Постарайся оставить ее там, — крикнул огнемаг.

Тчифу коротко кивнул, поняв и приняв изменение плана.

Тем временем, скрип и скрежет нарастал, предвещая скорые неприятности в виде орды похожих на сосновые ветви мобов. Шевеление в кронах мало походило на естественное, и то что врагов было пока не видно, объяснялось единственно, идеальной для данной местности маскировкой.

Барсук еще не одолел и половины пути, как на оставшихся внизу обрушился град игл. Не менее полусотни тварей одновременно, будто сговорившись, встряхнули своими отростками осыпая товарищей тонкими снарядами под завязку наполненными магией природы.

Большая часть иголок пролетела мимо, аэродинамические свойства у хвои так себе. Но некоторые, все же впились в ревущего от обиды и ярости полуогра. Впились, в буквальном смысле слова, пронзив его синий чудо доспех насквозь. И тут же стали менять цвет с буро-зеленого на буро-красный.

Тряпочному магу досталось меньше, но только лишь потому, что площадь его тела была намного скромнее массивной огровской туши.

— Черт, черт! Черт! Вынимай их! Вынимай! Они травят и кровь сосут! Аааа, черт!

С деревьев с хрустом и скрежетом стали падать наземь существа, теперь уже похожие на голые сосновые ветви со множеством отростков. Видимо, запас игл был ограничен, и совершив артподготовку, мобы решили броситься в рукопашную.

— Я в красной зоне, — спокойно сказал Корнет, методично избавляясь от одной иглы за другой. У его ног уже шипел и плевался искрами очередной элементал, порывающийся бросится в короткий, бесперспективный бой. — И бодрости процентов десять всего.

Рядом с полуогром шлепнулся очередной древуль и тот судорожно вздрогнув, все-таки умудрился наподдать ему серией из трех ударов кастетами. Серия отбросила легкого моба шагов на десять, но ощутимого урона не нанесла. Хотя, может подранок просто затерялся в надвигающейся на товарищей массе.

— Вижу, — рыкнул Террор. — Процентов двадцать хэпэ осталось. У меня семьдесят пять хп и пятьдесят бодры. Но тебя не прикрою, если ты к тому. Моя броня этим гадам пофиг! И они сейчас доползут.

— Прикроет огневик. Но надолго его не хватит. Твоя задача продержаться пока Барсук новых приведет. Меня-то с удара сложат.

— Нооооовыыых? — истерически взвизгнул Террор. — Нам и этих хватит! С лихвой! Черт, они за пятьдесят все!

— Просто верь мне. Есть оружие последнего шанса. Одноразовое.

— Какое?

— Увидишь. Если справимся.

— А если нет?

— Тогда в следующий раз.

— Следующий??? Да что бы я… я… с вами психами… еще…

И тут древули будто по команде ринулись в атаку.

2.

В принципе, древули были простыми мобами. И их вполне можно фармить даже в одиночку. Осторожненько, не собирая паровоза из полусотни особей. При условии, что ты хотя бы на пяток уровней старше и одет в полный комплект шмота с максимальным резистом к природе и яду.

Однако, на таких нубских уровнях мало кто заморачивался подбором столь узкоспециализированных вещей. Почти никакого особого лута с древуль не падало, а то, что падало можно было собрать и без подобных капиталовложений.

Было, однако, две-три причины, почему некоторые игроки все же иногда забредали в место обитания этих странных существ.

Первая — само собой квесты. На изничтожение этого вида агромобов было четыре известных квестодатца. И еще они являлись проходным звеном, как минимум в трех линейках. Вот только эти самые задания выдавались игрокам не менее пятидесятого левла, так что ни одного из них у товарищей не было.

Вторая причина — «Кровавая Игла Древуля». Квест итем, необходимый для призыва и получения маунта. Нет, одной иглы было недостаточно. Помимо нее, требовалось еще два предмета, добыть которые можно было в совершенно других местах. Ну, или на аукционе. А вот «Кровавую Иглу Древуля» — не купить. Ибо она становилась кровавой, лишь будучи выпущенной древулем и вонзившись в тело персонажа. Напитавшись его кровью, становилась индивидуальной и непередаваемой. Так что любому возжелавшему заполучить маунта подобным образом волей-неволей приходилось подставляться под залпы этих хвойных гадов.

И третья. Она была не по силам одинокому геймеру, или даже сплоченной пати. Для достижения данной цели требовался хорошо организованный рейд. При быстрой, в течении нескольких минут полной зачистке леса от древулей, появлялся локальный босс, с которого, с некоторой вероятностью, падало Семя Ярунда. Взрастив семя, можно было получить питомца, неимоверно усиливающего все показатели и заклинания персонажа так или иначе завязанные на магию Природы. Любой эльф или друид был готов выложить за подобного помощника все что имеет, а то и взять ипотеку. Именно ипотеку, поскольку Ярунд рос себе где-то, не следуя за хозяином, и тем не менее, усиливая на любом расстоянии. Риск заключался лишь в том, что его обнаружит кто-то случайно, что, учитывая неимоверные размеры игрового мира было маловероятным. Но дело в том, что Семя не подчинялось законам распределения лута и могло выпасть совершенно любому члену рейда. И было непередаваемым. А персонажи, имеющие в своем активе магию природы менее пятисот единиц, не могли его не то что взрастить, но даже и выбросить из инвентаря. А было оно большим, весело немало и занимало в инвентаре целых шестнадцать ячеек, что согласитесь, крайне неудобно. А рейды, состоящие целиком из Друидов и магов Природы, так или иначе были обречены на провал, по причине стопроцентного резиста Ярунда к вышеозначенной магии.

Однако, судя по скромному количеству развешанных по деревьям коконов, сегодня здесь был не рейд. И даже не группа, собравшаяся с целью получения Кровавых Игл, ибо для этого не было необходимости лезть так глубоко в обиталище древулей. Просто пати выполняя квесты увлеклась и не рассчитала своих сил. Скорее всего, случайно встретившиеся игроки, не сплоченная, не знающая в доскональности сильных и слабых сторон союзников.

Обо всем этом нашептывал Жлобик, пока Барсук лез по лишенному ветвей стволу. Краем глаза он видел, как лавина существ похожих на голые елочные ветви, приподнявшись на ноги-сучья и выставив вперед острые сучья-лапы, накатывает на прижавшихся к дереву товарищей.

Элементал встретил древулей грудью и первые отшатнувшись, упали, запутались в ногах напирающих сзади. Из-за спины огневика трассерами вылетали стрелы пламени, порождаемые посохом Корнета. Теперь они летели довольно шустро, хоть и не со скоростью света. Редких, прорвавшихся сквозь этот барьер мобов, Террор кастетами и пинками отправлял в гущу подобных.

Но не все было так безоблачно. Элементал потерял уже сорок процентов прочности, а стало быть, сил. Да и полуогр получил несколько ударов древесными щупальцами по рукам и ногам. Рваные дыры в синем доспехе явно об этом говорили. И что самое плохое, голые тела древулей вновь покрывались лезущими, растущими прямо сквозь кору иглами. Нового залпа откатившейся способности дальнего боя Корнету не пережить. Вместе с ним исчезнет огневик. А одинокому полуогру местные мобы напихают свои иголки во все доступные и не очень места.