Тараканьими тропами

— Я, как ты выразилась, вжарил. Но было поздно. Он заплевал меня какой-то липкой гадостью, и я никак не могу выбраться. Раз уж ты всё равно устроила геноцид местного населения, я прошу помощи.

Нари как раз пыталась отчистить с забрала эту самую липкую гадость, и у неё тоже получалось плоховато. Системы самоочистки кое-как растворяли нижний, прилегающий к забралу слой, но на остальную часть «соплей» это никак не влияло.

Плюнув на попытки справиться с мешающей дрянью быстро, Кэт полезла наверх. Хотелось оставить Мупа там, куда он по собственному идиотизму влез, но девушка решила его всё-таки вытащить. Правда, карабкаться по стенам оказалось не так просто — выдвижные когти на ладонях и коленях скафандра цеплялись за неровности, но те крошились под пальцами. Несколько раз Нари чуть не сорвалась.

— Нари, я хочу напомнить, что в таком положении мои функции ограничены, и я не смогу с достаточной эффективностью осуществлять свои функции помощника и защитника.

— О да! То есть ты уверен, что когда ты болтаешься рядом, то эти функции осуществляешь в полной мере, картошка ты консервированная?! — Поразилась девушка. — Ты как старый процессор: шумишь, греешься, а толку ноль!

— Это абсолютно несправедливое замечание! Я — не картошка, а многофункциональный помощник. Я оцениваю свою полезность очень высоко — без меня твоё моральное состояние было бы значительно хуже!

— Ну просто охренеть, как я рада твоей заботе о моём моральном состоянии! — проворчала девушка. — Ты какого чёрта позволил себя утащить, дурилка картонная? Какие-такие соображения помешали тебе поджарить этого полосатого любителя занудных картофелин?

— В составе моего тела нет ни одного грамма картона! — не преминул напомнить Муп. — И я не мог применять силу к этому агрессору, поскольку мы до сих пор прискорбно мало знаем о местных законах и правилах. Что, если здесь отсутствует право на самозащиту? Тогда ты только что стала преступником! Я хотел этого избежать!

— Да какое нам вообще дело до местных законов?! — возмутилась Нари. — Я не собираюсь соблюдать правила каких-то идиотов, которые обожают жрать себе подобных! Если надо, я весь этот город сделаю пустым и тихим!

— Мама не одобряет излишнее проявление жестокости по отношению к живым существам! — напомнил Муп.

— Зато папа очень даже одобряет! — фыркнула Нари. — Напомнить тебе, как он развлекался, когда они только встретились? Сколько всякого народу дорогой папочка покрошил, напомнить? Да и мама далеко не такой невинный цветочек, каким ты её тут представляешь! Чёрт!

Нари опять сорвалась, потому что выступ стены, за который она держалась, рассыпался прямо под пальцами.

— Мне это напоминать не нужно, но мне непонятно, откуда ты знаешь детали их приключений? По моим сведениям, родители совсем не стремились тебе рассказывать некоторые подробности своего прошлого! И в любом случае, они действовали вынужденно!

— Вот и я буду действовать вынужденно! Сейчас я вынужденно поубиваю всех обитателей этого чёртового кэпэзэ, а потом, если потребуется, вынужденно расхреначу весь город, потому что он мне уже успел осточертеть!

Она уже почти подобралась к входу в камеру, но тут из отверстия высунулся похититель роботов. Осмотрев обстановку, он подумал… и плюнул в Нари. Нари отклонилась в сторону, пропуская мимо липкий плевок, но жук на этом не остановился и снова плюнул.

— Хватит на меня сморкаться! — окончательно разъярилась девушка, и швырнула в жука светошашкой, остро жалея, что у неё нет с собой чего-нибудь дальнобойного. А всё Муп со своими идиотскими заверениями, что он, если что, всегда сможет поддержать лазерным резаком.

«Надо было ему дробовик встраивать, а не лазер! — подумала девушка. — Всё больше толку!»

Естественно, попасть в жука не вышло — увидев, как в него летит страшное лезвие, он мгновенно юркнул обратно в камеру, потом снова высунулся и хотел опять плюнуть в обезоруженную Нари. И как раз нарвался на очередной бросок. Попало неудачно. Лезвие пронзило панцирь, явно не нанеся серьёзных ран, но жук снова нырнул в своё жилище — теперь с испуганным визго-скрежетом.

— Что, чмо полосатое, думал я такая идиотка, что выброшу единственное оружие? — довольно хмыкнула Нари, снимая только что притянувшийся к поясу меч. Тот, кто создавал это оружие позаботился о том, чтобы оно не потерялось из-за какой-то глупой случайности.

Больше жук мешать не пытался, и Нари спокойно взобралась на третий ярус. Пока лезла, забрало достаточно очистилось, так что можно было уже смотреть своими глазами, без всякого ультразвука. Муп висел прижатый к потолку длинной соплёй. Судя по всему, робот пытался выбраться, но резать жижу лазером, как и бить её электричеством оказалось совершенно бесполезно. Мощности двигателя не хватало, чтобы просто вырваться из липких пут. Впрочем, сейчас робот и не пытался это сделать — он общался с жуком, который забился в угол комнаты, и теперь что-то очень убедительно стрекотал.

— И чего он там болтает? — спросила Нари, медленно приближаясь к колорадскому жуку.

— Он говорит, что ошибся, — сообщил Муп. — Неправильно понял. Что ты невкусная. Просит прощения, и утверждает, что больше так не будет. Говорит, что вообще не хотел.

— Ну, понятно, — кивнула девушка.

Она подошла поближе к жуку, который так и продолжал вжиматься в стену, позволила себе немного насладиться его ужасом, потом взмахнула светошашкой. Светящаяся полоса оплавленного камня пролегла прямо над головой любителя полакомиться молоденькими землянками, отчего тот постарался ещё сильнее скрючиться, и заверещал.

— Не совсем понимаю, что ты хочешь сделать, — сказал робот.

— Пытаюсь дать ему понять, что эта комната больше ему не принадлежит, — пожала плечами Нари.

Муп что-то прощёлкал и прострекотал, и жук на полусогнутых пополз к выходу из комнатки.

— А зачем ты хочешь выгнать его из этой комнаты? — уточнил робот.

— Затем, что её оборонять легче, — Нари, дождавшись, когда жук поравняется с выходом, отвесила ему смачного пинка и он вылетел в общую пещеру, как пробка из бутылки. Потом, правда, распахнул крылья и плавно опустился на пол.

— Стрекозёл ползучий! — прокомментировала полёт Нари, и принялась осторожно вытаскивать Мупа из соплей. Слишком они липкие, не хотелось ещё сильнее запачкаться, очень уж долго скафандр отчищается от этой гадости. Впрочем, вскоре Муп был освобождён. Нападать на них больше не пытались. Кэт видела, как обитатели общественного дома сначала дрались за трупы товарищей, потом, закончив делёжку, принялись их есть.

— Их тут, похоже, не кормят, — прокомментировал робот. — А поскольку что бы ни говорил Грегор, в их культуре каннибализм не имеет такой однозначной негативной окраски, как в человеческой, для местных не считается чем-то зазорным во время голода съесть товарищей. Тем более — это самки, у них это вообще естественный процесс.