Тау Мара. Контролер

Отряхнув руки об штаны, я медленно двинулся в сторону выхода из деревни, надеясь скрыться подальше от киборгов. Почему-то был уверен, ничего хорошего от встречи с ними меня не ждет.

Но стоило дойти до переднего броневика, как в нем открылся люк, едва не задев меня толстой металлической плитой. Из машины выскочила невысокая и хрупкая молодая девушка в кожаной куртке и рваных джинсах с тяжелыми ботинками. Через плечо у нее был протянут ремень дробовика, болтающегося за спиной.

Мы замерли друг напротив друга, а потом я раскинул руки в стороны и с радушной улыбкой вскрикнул:

– Сколько лет, сколько зим! Добро пожаловать в Олл-Три, Алекс!

* * *

– Охренеть, в какую жопу мира тебя занесло! – в который раз повторила девушка, поправляя коротко обрезанные волосы.

Я поставил перед ней стакан и бутылку виски. На столе уже томилась пара мисок, откуда торчали хрупкие кости. Аппетит у нас обоих разыгрался нешуточный. Даже и не знаю, у Алекс-то организм молодой и требует топлива. Я же скорее на нервной почве брюхо набивал.

Первый человек, которого я встретил из прошлой жизни. И то я очень сомневаюсь – в памяти хоть и заполнились пробелы, но почему-то крепло с каждой минутой ощущение, что я знаю какой-то ее секрет. Что-то важное, о чем меня просили молчать.

Как же надоели эти дыры в башке! Ощущение, что я вот-вот все вспомню, открою дверь, за которой притаилось прошлое, а стоит напрячь мозги – и хер там, меня с размаху бьют по пальцам этой самой дверцей.

– Ты бы знал, сколько мы времени потратили, чтобы тебя найти! – прихлебывая виски, сообщила Алекс, прикрыв глаза. – А сколько народу перестреляли. Эх, Каратель, что ж ты за сволочь такая уникальная?

Я вздрогнул. Как-то не вязалось у меня такое прозвище с самим собой. Да, я подвержен вспышкам агрессии, порой не совсем неадекватен и страдаю тягой к извращенной справедливости, но…

– Почему Каратель? – уточнил я, присаживаясь напротив девчонки.

Она оторвалась от бокала, несколько секунд смотрела на меня из-под приспущенных век. Бутылка грохнула по столешнице – набрав новую порцию местного пойла, она хмыкнула.

– Только не говори, что нихрена не помнишь? – залпом запрокидывая в себя виски, произнесла она.

– Память у меня достаточно разрозненная, – чуть тише ответил я, пожав плечами. – Местами помню, местами – нихрена. Тебя вот увидел, и сразу понял, что мы знакомы. Причем как-то странно – я про тебя одновременно и помню, и нет. Знаю, например, что ты очень любишь выпить и подраться. Еще мне кажется, ты была не одна, но не уверен.

При этих словах Алекс несколько напряглась. Бокал ударился о стол.

– Была, это ты прав. Но уже довольно давно я одна. Если, конечно, не считать, что твоя странная подружка наняла меня искать своего засранца из космоса, – она всмотрелась в мое лицо. – Ну ты и уродом стал! Даже не знаю, обрадуется Алиса теперь, или нахрен тебя такого, красивого, пошлет.

– Алиса?

– Ага, – с готовностью кивнула Алекс. – Киборг с внешностью шлюхи, заправляющая «Стальными сердцами». Я так поняла, ты ее на Тау Мару привел. Только так до меня и не дошло, зачем.

Я развел руками. Ну а что я еще мог сделать, все равно не помню же. Так что побарабанив пальцами по столешнице, потер щеку и уставился на наемницу. Перед глазами всплывали моменты, где она выглядела подростком и уже взрослой девушкой. Какого черта, мы что, так долго знакомы?

– Ну вот, ты меня нашла, что дальше? – стараясь отрешиться от самоанализа, уточнил я.

– Свяжусь с Алисой, она решит, что делать дальше, – равнодушно пожала плечами гостья из прошлого. – Я-то так и не знаю, какого хера ты ей внезапно понадобился спустя пять лет. Хотя искала она и раньше, там целая армия была нанята, чтобы найти тебя, – ее губы скривились в усмешке. – Вот только кто же знал, что вместо мачо нужно искать живую головешку.

Я усмехнулся в ответ на такую детскую подколку.

– Ладно, связывайся, – махнул рукой. – А сами киборги какого черта прикатили в Олл-Три?

– Так они на патруле, – отозвалась Алекс. – Вы тут не в курсе, что ли?

Я покачал головой, дожидаясь, когда же девчонка разродиться информацией. Как бы там ни было, бросать деревню не хотелось. Ну, или хотя бы Марту. С остальными еще как-то все смутно, особенно с Джеймсом.

– У нас на большой земле идет самая настоящая война, – заявила девчонка, откинувшись на спинку стула. – Какой-то хитрозадый урод собрал кучку рейдеров из недобитых банд, а теперь и вовсе принимает к себе мутантов всех мастей и размеров.

Я пошевелил надбровными дугами, бровей-то у меня нет.

– Так и в чем проблема? У вас армия боевых киборгов под рукой…

– Ха! – не дала договорить мне Алекс. – Их всего-то тысяч двадцать от силы, большинство – патрулируют улицы городов. Стрелки и рейнджеры в основном охотятся. А они, сам понимаешь, не так круты.

– Бред какой-то. Зачем пускать в расход людей, когда есть фабрики по штамповке искусственных солдат.

– Спросишь у Алисы, – отмахнулась Алекс. – По мне так даже лучше. Я хотя бы могу себе на патроны и виски заработать, настреляв парочку мудаков, – она щелкнула пальцами по пустому бокалу, и я налил почти до краев.

Девчонка тут же схватила бокал и, уже не спеша, потягивала бесплатное пойло. Платили-то за нее киборги. У них, в отличие от Гарри, никаких проблем с обменом товара на гильзы и патроны, не было.

– Короче говоря, тебя все утраивает, – подытожил, наблюдая, как наемница приканчивает виски. – Так что там с Алисой, что нужно, чтобы ты с ней связалась?

Девчонка поставила пустой бокал на стол и совершенно трезвым взглядом взглянула на меня.

– Скажи честно, ты знаешь, где Крайс?

Память подбросила лицо мужчины с торчащими металлическими пластинами на висках. Ага, Крайс – боевой киборг. Почему-то вместо войны с людьми ходил нянькой за Алекс. Блин, надо ее разговорить, может, больше вспомнить смогу.

– Только сейчас понял, о ком ты, – честно признался я. – Нет, я не знаю, где он. Черт! Да я за пятнадцать минут с тобой вспомнил больше, чем за два долбанных года в этой деревеньке!

От переполнявших чувств я саданул кулаком по столешнице. Бокал и бутылка подпрыгнули, заваливаясь на бок. Едва успел поймать бухло, и поставить ровно. Алекс усмехнулась и закатала рукав куртки.

НейроСмарт.

А то я сам не понял.

Стоило Алекс включить прибор, НИ тут же радостно затараторила в моем черепе:

Установлено соединение с внутренней информационной сетью «Стальные сердца». Блокировка системы идентификации пользователя – установлена. Обновление баз данных в свободном доступе. Создание учетной записи – выполнено. Вход в систему.

Перед глазами зарябила карта Тау Мары, обновляясь тысячами красных и зеленых точек. Моргнув, согнал изображение, чтобы не мешалось, вслушиваясь в слова невидимой помощницы.