Таверна Открытый космос

Может, работал под прикрытием? Хм, тогда бы он изменил внешность, а тут я чётко помню именно этот нос, рот, скулы, волевой подбородок. Да и причёска та же. Но главное – форма! Её тоже помню, пусть и без подробностей.

Кто же ты, загадочный мужчина? Откуда я тебя знаю?

— Что у вас в меню? — спросил таинственный знакомец, при этом даже не пытаясь воспользоваться электроникой.

И вообще его глаза выглядели ненормально. Причём дело не в смешанной крови альвиан и фаргониан, хотя характерная удлинённая форма разреза глаз имелась. Покрасневшая слизистая плюс лопнувшие на белке капилляры говорили о сильной нагрузке, которую он пережил. Я бы могла подумать, что он сидел перед монитором несколько суток кряду и усиленно работал. Или то была военная операция, где ему досталось?..

Не знаю. Но отчего-то, глядя на него, обрывается сердце. И дело вовсе не в красоте, хотя полюбоваться есть чем.

— Какой именно раздел вас интересует? — автоматически откликнулась я, сама же не переставала удивляться.

Почему он смотрит не на меня, а в сторону? Слепой что ли? Быть того не может, здесь с этим всё просто: поставили импланты, и нет проблем. А ещё на нём надеты весьма необычные очки. Нет, форма у них довольно распространённая – широкие, прозрачные, со встроенным виртом. Да, вон я вижу, как они подключены к его импланту на левом виске. Такие много где используют, да и начинка у них бывает разная, но конкретно эти очки отличаются от прочих – они о-очень подозрительно мерцают.

Вот по прозрачным стёклам пробежали золотистые линии электронной начинки, а потом эти самые линии почему-то стали искриться. Да так интенсивно, что я искренне испугалась за его глаза. Они и так вон какие красные, а тут ещё и токи! Что он вообще в них видит?

— Простите, может, вам помочь? — не выдержала я. — Ваши очки так странно мерцают.

— Ничего, так и надо, — невозмутимо ответствовал… адмирал.

Что? Это действительно адмиральские нашивки, или я ошибаюсь? Так-то я не особо разбираюсь в регалиях, но вот этот вот конус с крупной звездой внутри, а рядом с ним планета с графичными крыльями плюс ещё полосы нашивок – это точно какой-то высокий ранг космофлота означает. Как и большой крест на погонах. Аксельбанты ещё…

— Мне бы кофе и к нему что-то перекусить, — продолжил военный, а я вдруг поняла, что пялюсь на него совсем уж неприлично.

Впрочем, его явно это не смущало, он как смотрел куда-то в сторону, так и продолжал это делать.

— Из сладкого или… — я не успела закончить, как меня прервали.

— О нет, что-нибудь с морепродуктами.

— Что ж, из морепродуктов у нас широчайший спектр вариантов, начиная с маринованых осминогов, ры…

— Осьминога, да, пожалуй, я буду осьминога, — вновь прервал меня мужчина.

Мне даже показалось, что он специально это делал, словно… смущался меня? Я чуть подалась вперёд, чтобы уловить его взгляд, а потом вдруг резко вспомнила, что вообще-то он альвианин. Да, не чистокровный, но всё же военный, при чине, а это значит… Значит, надо побыстрее от него уходить, пока он не просёк, что мои пси-волны поддельные.

— Что-нибудь ещё? — Чёрт, мой голос дрогнул.

Не нервничай, Эля, не хватало саму себя выдать!

— Нет, больше ничего не надо. — А вот сейчас адмирал смотрел прямо на меня, заставляя проклинать свои расшалившиеся нервы.

— Время ожидания заказа – не более получаса, — механически ответила ему и поспешила скрыться.

Сердце стучало, как бешенное, пальцы дрожали, с трудом попадая на кнопки рабочего планшета. Космическая бездна, надо взять себя в руки!

Глава 3. Глюк

— Элия, что с тобой? — Асто с тревогой смотрело на меня, но не приближалось.

Уважало чужие границы.

— Не знаю, — ответила предельно честно.

Насколько вообще могла позволить себе не врать. Я действительно не знала, почему у меня такая реакция на этого мужчину. Ну, кажется он мне знакомым, но не факт, что так и есть. Ну, глаза красные и очки странные, мало ли. Может, лечится он так, всё же большую часть нашей космической базы занимает орбитальный филиал одной из главных больниц галактики. Вот то, что он альвианин – это да, это повод для беспокойства, но по большому счёту ничего он мне не сделает, даже если засомневается в моём пси-излучении.

Мало ли, может я смесок! В космосе кого только не встретишь, он и сам не чистокровный.

— Это всё улитки! — постановил управляющий. — Потерпи немного, заказ недолгий, сейчас быстро обслужишь адмирала и пойдёшь на перерыв. Разрешаю потратить на него целый час!

Что? Целый час? Никогда такого не было, а как же посетители?

Последний вопрос я озвучила.

— Увеличу время блокировки пункта меню живого обслуживания гуманоидом женского пола, — отмахнулось Асто. — Народу пока немного, так что не умрём. Пусть роботы работают, раз уж со слизью помочь не смогли.

— Спасибо! — Я просияла.

Захотелось обнять этого четырёхрукого, но я сдержалась. Во-первых, у них такое не принято, во-вторых, я всё ещё не очень вкусно пахну. А ведь пользуюсь известным по всей галактике дезодорантом, который обещает абсолютную свежесть в течение общегалактических суток! Вот и верь после этого рекламе…

Пока для моего клиента готовили кофе и оформляли маринованного осьминога, я успела перевести дыхание. Даже немного поразмышляла на тему технологий. Вот взять того же осьминога, разумеется, уже нарезанного на удобные кусочки, дабы клиенту не пришлось с ним возиться. Но самое интересное, что до того момента, пока к нему не прикоснутся вилкой, он выглядит, словно живой! И ничуть не расчленённый.

Зачем?!

Понятия не имею. Красота тут специфическая, первое время мне было жутковато их подавать, ведь казалось, что он как зашевелит своими щупальцами, как брызнет в меня чернилами, а то и вовсе вцепится в волосы и сдёрнет маскировку. Конечно, крепится парик качественно, можно даже плавать, но кто знает, что там у этих осьминогов в загашнике?

Про тех же улиток, например, я читала, что есть такие виды, слизь которых разъедает даже суперсплавы, из которых делают внешние корпусы межзвёздников! К счастью, у нас таких не держат, зато держат много чего специфического, причём в натуральном виде. То есть в живом. Я регулярно бываю во владениях Вольши, интересуюсь, как-никак, без году биолог, пусть и скрываю это, ибо образование у меня земное. К тому же незаконченное.

А я, вроде как, регонианка, пусть и не совсем чистокровная.

О, чего у нашего ксенозоолога только нет! Аквариумы с водорослями, которые идут на салаты и в прочие блюда, те же пресловутые улитки и осьминоги, некоторые виды рыбы, которые подают свежими, сдобренными специальными соусами. Хвала космосу, мясо у нас хранится исключительно в разделанном виде, да и рыба тоже, исключения составляют только некоторые виды. Ну а что касается улиток, то их и вовсе никто не готовит, а держат для получения слизи и яиц. Последнее – особый деликатес.

На самом деле, если бы не курортная планета под боком, то вряд ли мы смогли бы позволить такую роскошь. Вспоминая меню Волнушки, я до сих пор содрогаюсь. А ведь там всякое было, иногда случался завоз натуральных продуктов. Вопрос, откуда они берутся, можно было даже не задавать, и без того понятно. Грабёж.

Кстати, что мне особо интересно у Вольши – так это её колонии грибов. Среди них встречаются такие любопытные экземпляры (если что, я не употребляю, чисто научный интерес!), которые некоторым расам есть категорически запрещено. А тыршванкцам даже нюхать не стоит! Впрочем, эти удивительные существа живут в метановой среде при о-очень низких температурах, поэтому риск, что кто-нибудь из них случайно ими у нас отравится, минимален. Ждать появления тыршванкцев в нашей таверне можно долго и, разумеется, безуспешно. Разве что в защитном скафандре, но и в таком случае накормить мы их не сможем.