Таверна «Сытый дракон», или Леди под прикрытием

– Алексей, ты чего молчал! Чемик! – грозно крикнула девушка. – Сию секунду идёшь со мной.

Артефакт и в самом деле стоял перед хозяйкой через мгновение.

– Поможешь нести раненого. А ты, Алексей, не поможешь, – видя, что домовой хотел открыть рот и что-то сказать. – Ещё дети мужиков не таскали на спине.

Возле забора, ближе к дверям, лежал тот самый незнакомец.

Анна Мария наклонилась и положила ладонь на его лоб.

– Он просто горит, – прошептала девушка, аккуратно перевернула мужчину на бок, а зачем, подозвав чемодан, попыталась взвалить умирающего на него. Изначально это казалось очень хорошей идеей, но реализовать её не удалось. Чемодан не был огромным или очень широким. – Хорошо, придётся самой, – посмотрев по сторонам, Анна, словно заправский лекарь на поле боя, присела, взвалила на плечи тяжеленого мужика, крякнула и поднялась. Ноги немного дрожали, но идти она могла. – Одно радует, господин дракон, что до дверей несколько метров.

Ноги перетаскиваемого оставляли на мелком гравии две ровные полосы.

– Чемик, открой дверь, – Анна попыталась сначала ногой достать до двери, но чуть не уронила мужчину, тот начал сползать набок.

– Мамочка? – двери тихо отворились, хотя ещё недавно неприятно скрипели.

– Сыночек, Алёшенька, отойди, а то прямо тут упаду.

Домовой после слов девушки быстро посторонился и, запустив чемодан, закрыл дверь.

– Давай его сюда, донесу до комнаты.

Мужчина плавно опустился рядом с домовым, не касаясь пола, и полетел вдоль прохода к дверям, ведущим в жилые комнаты.

– Голубая спальня моя! – запоздало крикнула Анна, присев на ближайшую скамью.

– Да я уже понял. Сам занял персиковую, – откликнулся домовой, скрываясь за дверью.

– Вот и замечательно, – отдышавшись, девушка отправилась вслед за ушедшими. – Что с ним? Лекаря для драконов нужно бежать искать? – девушка, покусывая верхнюю губу, заметно нервничала. Именно сейчас ей ой как не нужно было лишнее внимание властей. Если дракон ранен, то могут подумать, что это она его покалечила. – Нет, ерунда, как я могу справиться со взрослым драконом?

– С помощью одушевлённого артефакта и домового, – поняв, какие сомнения гложут Анну, ответил Алексей.

– Спасибо, утешил. Давай искать рану, – прошептала та. – Одежда грязная, рваная, а от него плохо и не пахнет.

Чемодан выдал говорившей хозяйке большие портняжные ножницы, которыми та быстро срезала тряпки, что когда-то были приличной одеждой.

– Анна, нижнее бельё не трогай! – выкрикнул домовой, останавливая быструю руку девушки.

– И не собиралась, – покраснев, та выдернула брюки из-под лежавшего на кровати мужчины. – А ран-то и нет. Помоги повернуть его на живот, – попросила Анна Алексея. – Что это? – её пальцы скользнули по ровным розовым шрамам. – Словно крылья вырезали, – прошептала она и подняла глаза, наполненные ужасом, на домового.

– Странно, и правда ран нет, но жизнь утекает, я это очень хорошо чувствую.

Неожиданно на пороге появился чемодан, щёлкнул замком и выплюнул на чайный столик замызганную брошюру.

– Алексей, принеси тёплую воду и губку, нужно обтереть больного, сбить температуру. Кто бы рассказал, как лечат драконов? – она подняла то, что выдал артефакт. – Спасибо, мой дорогой, – в её руках оказалась брошюра, выпущенная лет триста назад. – «Раны, которые могут привести к гибели дракона». Первый раз вижу такую древнюю литературу.

– Читай, а я пока протру господина дракона, – Алексей быстро разобрался, какая дверь ведёт из комнаты в ванную, а какая в туалет.

– Я и сама умею разговаривать, – брошюра вырвалась из рук, устроилась на столике и, раскрывшись на первой странице, произнесла:

– Простому смертному дракона убить практически невозможно. Они одни из сильнейших магов и высшие оборотни, – начала брошюра зачитывать вслух онемевшей девушке. – Раны, нанесённые простым ножом, мечом или другим орудием заживают практически мгновенно, но есть исключение. И это исключение – магическое колющее артефактное оружие, желательно одушевлённое. Если вашим пациентом стал дракон, то именно это оружие на нём было использовано…

– Алесей, брошюра с частичкой души хозяина, – прошептала Анна, увидев вернувшегося домового.

– Да, так и есть, молодая леди. И эту частичку мне подарила ваша пра… в девятом колене, несравненная Марта, которая долгие годы жила у драконов и изучала их. В то время мир был совсем другим, – вздохнула брошюра. – Но сейчас не это главное. У вас есть вопросы по теме?

– Есть, конечно! Как же моя дальняя бабушка Марта осмелилась отдать частичку души брошюре? И сколько лет вы лежали в фамильном артефакте? Не скучно было?

– Я не брошюра, как вы изволите меня называть, а труд всей жизни несравненной, великолепной госпожи Марты! И зовут меня Мартиша, – фыркнула та.

– Но вы такая тонкая. Извините, не хотела обидеть, – Анна Мария благоговела перед говорящими артефактами, хотя видела такой лишь однажды у очень пожилого профессора в академии.

– Я могу обернуться в десять толстых томов, но предпочитаю именно такой вид, Марта обожала носить меня во внутреннем кармане пиджака, возле сердца, – с любовью произнесла та.

– Спасибо вам за помощь, Мартиша. Если вы не против, то после излечения господина дракона я бы ещё пообщалась с вами.

– Так что с ним всё же произошло? Посмотрите на его спину, будто…

– Ах, кто же посмел? Какой ужас… Ему отрезали крылья, а драконы без них не хотят жить. Тот, кто это сделал, был не просто сильным магом и драконом с тёмным артефактом, но и бездушным злодеем!

– Как ему помочь? – девушке до боли в сердце стало жаль дракона, что бы он ни сотворил.

– Если вы его любимая, то зовите, уговаривайте, и, может, случится чудо. Когда дракон покалечен, то он остаётся нужен лишь его истинной паре, ради которой выздоравливает и живёт дальше бескрылой ящерицей.

– Алексей, что делать? – слёзы навернулись на девичьи глаза. – Я не его любимая, но всё равно попробую сделать что смогу.

Она смахнула слезу и села рядом с незнакомцем.

– Но есть ещё один способ, – продолжила Мартиша.

– Но как? Вы же сказали, что нет возможности его спасти, только истинная пара поможет, – Анна Мария недоумённо посмотрела на одушевлённую драконью энциклопедию.

– Девушка! – менторским тоном произнесла та. – Я таких слов не произносила! Я ещё в твёрдой памяти! Я сказала, что не хотят жить, и если вы его любимая…. Эй, что это вы задумали, молодая леди? – брошюрка, соскочив с места, пошелестела в сторону чемодана.

– Анна Мария, успокойся, дай Мартише договорить, – домовой, омыв мужское тело, понёс тазик обратно в ванную комнату.

– Говорите, Мартиша, я вас слушаю, – согласилась с Алексеем Анна, усаживаясь возле дракона и поглаживая его по руке.

– Так вот, нужно пять свежих яиц, шесть чёрных вороньих перьев…

Глава 5. Пижама в жёлтый горох

– Алексей, как быть? Нам сейчас совершенно не нужно лишнее внимание властей, мы и так по уши в нём. Владислав угрожал. А что, если лекарство не поможет и он уйдёт за грань? – Анна Мария уронила ложку на тарелку. – Фу, какая вонь, – она пыталась дышать через раз, вылавливая вороньи перья, которые где-то добыл Алексей.