Тайфун

"С продовольствием у нас туго, - огорошил в первый же день приезда комиссии по расследованию катастрофы, - так что придется вам питаться в военторговской столовой. Там, кстати, кормят даже получше: покупают в городе продукты и выбор побогаче"...

Посмотрим как теперь он запоет. Улики, как говорят сотрудники уголовного розыска, неопровержимы: нарушение летных законов, приписки, низкая дисциплина; а главное - сам командир отдельной эскадрильи по горло увяз в любовных похождениях и довел подчиненного до самоубийства. Правда, командующий воздушной армией, судя по прежним разговорам, о Родионове тоже высокого мнения и может усомниться в выводах комиссии, потому надо приложить все дипломатическое мастерство, чтобы убедить его в причине катастрофы - для него же лучше списать чрезвычайное происшествие на одного человека. И Вихлянцев окажется на высоте: быстро разобрался во всех хитросплетениях, не бросил черное пятно на военно-воздушные силы, которые и без того правительство затюкало за участившиеся летные происшествия. Да и надоело торчать в этом гадюшнике, питаться непонятно на чем замешанными котлетами, от которых изжога мучает...

Генерал Дмитрюков, молодой, богатырского телосложения мужчина - как только в истребителе помещается, - тоже, похоже, был не в лучшем расположении духа, встретил полковника сугубо официально, кивнул на стул, не поднимаясь из-за стола.

– Слушаю вас, - сказал без особого внимания, заглянув в раскрытую папку, лежавшую перед ним, будто бумажки таили более важное и срочное дело, чем расследование причины катастрофы.

"Кто-то, что-то уже "накапал" из эскадрильи, - решил Вихлянцев. Возможно и сам Родионов опередил звонком, узнав, что полковник поехал к командующему". Но это ничуть не обескуражило председателя комиссии по расследованию, наоборот, ожесточило и придало решительности. Он твердо и убедительно стал докладывать исследования поднятого со дна моря самолета, анализы переговоров и записей регистрирующей аппаратуры, компрометирующие факты против подполковника Родионова. Генерал, отложив папку, внимательно слушал. И когда полковник кончил, к его удивлению, сказал с сожалением:

– Что ж, выводы ваши убедительны. Коль не подвела техника, другого и предположить трудно. Жаль Соболевского. А с Родионова спросим по всей строгости...

4

Подполковник Родионов собирался на службу. И если раньше делал это быстро, энергично, словно шел не на работу, а на увлекательное занятие, то теперь все из рук валилось, и он с трудом преодолевал желание плюнуть на все да укатить куда-нибудь подальше на речку, в уединенный уголок, где никто не найдет - все равно теперь сделают из него козла отпущения даже если разыщут Ольгу - за летное происшествие кому-то отвечать надо. Это уже многие подчиненные почувствовали, и некоторые стали избегать его. Те, кто поверил в сплетни, кто спешит определить себе место при отставке командира. Особенно Филатов. Он уже чувствует себя главой эскадрильи...

Как быстро меняются люди! Ведь были друзьями, праздники отмечали семейно. А Софья Борисовна просто лебезила перед ним и Ольгой. А теперь первая льет грязь и на неё и на Владимира Васильевича. В командирши рвется. Не дай Бог назначат Филатова. Уж коли друга не стыдится поменять на должность, что в таком разе значат для него подчиненные? К сожалению, немало таких, кто во имя карьеры не считается ни с честью, ни с совестью. Даже в Чечне Родионову довелось встретиться с такими.

... Тогда он был заместителем командира эскадрильи. А первым звеном командовал капитан Мишаев, представительной внешности офицер, обладатель зычного, поистине командирского баса, чем любил похваляться, и нередко на аэродроме перед полетами демонстрировал на построении свои способности. Подчиненные его недолюбливали и за глаза называли не иначе как Бурбоном. Поначалу Родионову было невдомек, за что тот получил такую кличку, потом понял...

Командир эскадрильи, непосредственный начальник Родионова, стал прибаливать. И прошел слух, что скоро его переведут из Чечни. Значит, командиром эскадрильи назначат Родионова. А на его место... могут претендовать двое - капитан Мишаев и капитан Вавилов. Оба - первоклассные, смелые летчики, третий год командуют звеньями. Но у Вавилова было преимущество - подчиненные его уважали. И характер у него был сдержанный, ум острый, рассудительный. Многие в эскадрилье отдавали ему предпочтение и считали назначение его бесспорным.

И вдруг после одного боевого вылета из фотолаборатории пропали фотопленки бомбового удара по селу, где по разведданным было обнаружено скопление боевиков, а по утверждению некоторых газет бомбы упали на мирных граждан. Представители федерального бюро расследования занялись этим делом. Буквально на другой день им подбросили анонимку: поищите у Вавилова, он недавно встречался с журналистами и, видимо, кое-что припас для них.

Действительно Вавилов неделю назад давал интервью журналистам, и действительно в его чемодане нашли злополучные пленки.

Вавилов был потрясен и обескуражен - как могли попасть в его вещи похищенные пленки, кто их подсунул? Клялся, что в глаза их не видел.

Оперативник, ведший расследование, оказался не глупым человеком, не клюнул на приманку, заподозрив сразу подвох. Стали изучать анонимку. И как автор ни старался изменить почерк, установить его не составило большого труда: им оказался Мишаев, сам похитивший из фотолаборатории пленку и подсунувший её своему коллеге и другу...

Очень похож на того Мишаева и Филатов. Его показания председателю комиссии по расследованию летного происшествия буквально ошеломили Родионова - и в приписках налета одного комэска обвинил, и в том, что Владимир Васильевич мог из ревности придушить жену подтвердил, и в связи с Вероникой не усомнился... Два месяца назад он взял у Владимира Васильевича взаймы триста тысяч. Денежного содержания летчикам с тех пор не выплачивали, но вчера Филатов вдруг вернул долг и с таким видом, будто после случившегося не желает иметь с ним никаких дел...

Да, видеть настороженные, бегающие глазки подчиненных, стремящихся побыстрее отделаться от подмочившего свою репутацию командира, а возможно и убийцы, было обидно и больно. Но ничего не поделаешь, надо идти, выполнять свой долг, пока тебя не отстранили, нести достойно свой крест.

Он уже оделся, когда в дверь позвонили. Владимир Васильевич открыл, Перед ним стояла Софья Борисовна - Филатовы жили на одной лестничной площадке - с гирей в руках. Протянула ему небрежно:

– Заберите свои вещи, - сказала, будто через губу плюнула.

– Как она к вам попала?
– обрадовался и удивился Владимир Васильевич.

– Ольга мне предложила вместо гнета осенью, когда я капусту шинковала.

– Спасибо, - Родионов взял гирю, и Софья Борисовна, не сказав ни слова, круто повернулась и скрылась за дверью.

Владимир Васильевич чуть ли не рассмеялся: майорша хотела досадить ему, даже не подозревая, что гирю эту, "орудие убийства", сняла не только с шеи утопленницы, но и с его сердца. Он вернулся в квартиру и позвонил в гостиницу, следователю, надеясь ещё застать его. Но дежурная сказала, что капитан только что ушел.

"В штабе встречусь и сообщю ему о гире", - все ещё улыбаясь поведению Софьи Борисовны, Родионов закрыл дверь и торопливо стал спускаться по лестнице.
– А вдруг следователь усомнится, посчитает, что я сговорился с Софьей Борисовной?" - обожгла неожиданная мысль; и улыбка мгновенно слетела с его лица.

В столовой он ел без аппетита, и в штаб шел уже не тем твердым, спорым шагом, который влек его, бывало, на совсем ещё недавно любимую службу. На душе было муторно и тягостно в предчувствии ещё более неприятных объяснений с полковником Вихлянцевым, с капитаном Врабием, а потом и с генералом Дмитрюковым. Не трудно догадаться, какой вывод сделает комиссия о причинах катастрофы. Согласится ли с полковником командующий? Человек он волевой и принципиальный, прошел войну в Афганистане и знает цену каждого подчиненного. Правда, последние неурядицы, отвратительное снабжение топливом, запчастями, питанием, не говоря уже о денежном содержании, немало помотали ему нервов и здорово испортили характер - малейшие неурядицы выводят его из себя, он срывается на крик, чего раньше никогда не допускал. Похоже, как и Родионову, служба стала ему не в радость...

С капитаном Врабием Владимир Васильевич встретился в коридоре штаба, и вопреки предчувствию, следователь поздоровался с ним тепло. А когда услышал о гире, даже обрадовался.

– Это уже кое-что!
– многозначно поднял вверх палец.
– Говорите, Софья Борисовна принесла? Удивительно. Удивительно...

Родионов догадывался, что удивляет следователя: как это такая практичная женщина, носом чувствующая сложившуюся в эскадрилье ситуацию, особенно атмосферу вокруг Родионова, дала промашку. Видимо, желание быстрее вытравить из памяти прежние отношения затмили рассудок, и она не оценила, какую роль играет в судьбе конкурента мужа злополучная гиря.