Тайфун

– А кто его знает! Может быть, пошел вразнос накопитель энергии?

– Скорее генераторы накрылись!

– Мистер Хиллинг! Этот случай следует считать страховым, я требую, чтобы нам компенсировали подобные потрясения! Нам гарантировали, что здесь спокойнее, чем на курорте! Хорош курорт…

– Господа, спокойствие! Как ответственное лицо, заверяю вас, что вашей безопасности ничто не угрожает! Спасатели уже вызваны, и через полчаса они будут здесь…

«А вот это уже совсем хреново! Времени у нас, оказывается, не так и много. Ну, что ж, пора…» – мысленно отметил Александр и, оглянувшись, негромко скомандовал:

– Всем переместиться к краю этого «корыта», оружие к бою. Огонь открывать только в том случае, если кто-то будет стрелять в меня. Но строго прицельно! Напрасные жертвы не нужны.

Уже совершенно не таясь, он спрыгнул на дорогу и, держа автомат перед собой, молча направился к тотчас же притихшей при его появлении толпе. Разом развернувшиеся в его сторону охранники вскинули автоматы, а плотный толстячок в таком же сером камуфляже, как и остальные охранники, поднял пистолет.

– Стоять! Кто такой?! Отбросить оружие в сторону и лечь лицом вниз! – проорал он уже отчасти знакомым Матвееву голосом.

Александр остановился и упреждающе поднял руку:

– Господа! Прошу всех сохранять полное спокойствие! Мистер Гарр, если вы не трус, подойдите ко мне, нам есть о чем с вами поговорить.

– Вы… меня знаете?.. – несколько растерялся тот, но тут же немедленно взял себя в руки. – Я не трус! Но я отвечаю за безопасность этих людей, и, если вы немедленно не выполните мои требования, на счет три будете беспощадно уничтожены! Один!..

– Мистер Гарр! Если с вашей стороны прозвучит хоть один выстрел, мои люди всех вас тут же немедленно уничтожат прямым прицельным огнем, – Матвеев кивнул в сторону высящегося над дорогой парапета, с которого в сторону американцев угрожающе взирали стволы автоматов.

При виде этого вовсе не мирного зрелища толпа сразу же съежилась и попятилась к двери в бункер объекта. Послышались сдавленные охи и вскрики. Мистер Гарр, казалось, колебался, но продолжал стоять с поднятым пистолетом. Его подчиненные, как и он, тоже держали оружие на изготовку.

– Мистер Хиллинг! – окликнул Александр, глядя на долговязого джентльмена «за пятьдесят», который пару минут назад объявил о вызове спасателей. – Может быть, вы примете разумное решение? Наши условия: вы складываете оружие, мы гарантируем вам жизнь. Мы не хотим кровопролития.

– А что вам здесь вообще нужно? И кто вы такие? Кто вам дал право развязывать военные действия против подразделения вооруженных сил Соединенных Штатов? – заговорил мистер Хиллинг.

– К сожалению, у нас нет времени на дискуссии, поэтому позвольте этот вопрос оставить без ответа, – спокойно уведомил Матвеев, неспешно зашагав к напрягшимся охранникам.

– Стойте!!! – с исказившимся лицом выкрикнул мистер Гарр. – Еще шаг, и я буду стрелять!!!

– И этим всех погубите, – продолжая идти, невозмутимо произнес Александр.

– Я стреляю!!! – побагровев, истерически взвизгнул тот, обнажив крепко стиснутые зубы.

И тут Матвеев увидал, как из двери бункера, откуда продолжали вырываться клубы чадного дыма, держа руки на затылке, вывалили трое крупных парней в форме подводников ВМС США. Вынырнувшие следом за ними две не менее крупные фигуры в мокром камуфляже, что было видно даже на расстоянии, и с автоматами на изготовку, на отвратительном английском, но с чувством орали:

– Всем стоять! Сложить оружие!.. Стреляем без предупреждения! Положим всех до единого!!!

К радости морпехов, Оуто оказался собеседником довольно-таки сообразительным, что позволило им выяснить много чего интересного. Как удалось понять из общения, основанного большей частью на жестикуляции и междометиях, островитянин подтвердил, что под островом есть целая система неизвестно кем созданных туннелей самой разной высоты. Кто и для чего проложил эти галереи, Оуто толком не знал. Но, пояснил он знаками, по словам старейшин, в очень-очень давние времена, до прибытия сюда предков племени матта-ии, здесь жило загадочное племя странных тии (людей) маленького роста. Проведя рукой посередине живота, Оуто приставил к ушам ладони пальцами вверх и пальцами на лице изобразил очень крупные глаза.

Наблюдая за его жестикуляцией, Алтынов и Маленький догадались, что средний рост древних обитателей острова не превышал семидесяти-восьмидесяти сантиметров, у них были вытянутые к макушке островерхие уши и очень крупные круглые глаза, приспособленные видеть в полной темноте. Но при этом эти карлики были необычайно сильны. На своей худой, с едва приметными холмиками мышц руке Оуто показал нечто толстенное и изобразил, что поднимает огромный камень.

Оуто подтвердил знаками, что на другом конце острова в обширном подземелье прячется лодка, которая умеет нырять. Подтвердил он и то, что в ту часть подземелья есть потайной ход.

По поводу кинжала разведчикам удалось понять следующее. Некогда на Памтуа буря пригнала большую лодку с людьми, похожими на народ матта-ии. Те люди много дней были в океане и очень ослабли. Островитяне выходили их, и чужаки остались здесь жить. Они владели ремеслами, которые или не знали, или утратили матта-ии. Они охотно передали свои знания приютившим их островитянам, создали семьи. Их потомки смешались с местным населением. Но все равно многие до сих пор помнят о своих предках с земли, до которой плыть даже на железном корабле несколько дней. Одними из них были Уамму и Таар.

Оуто их обоих знал давно. Уамму выросла на его глазах и даже приходилась родственницей. А Таар был прямым потомком того человека, кто возглавлял приплывших сюда на лодке. Тот человек обладал великими знаниями и мог говорить со звездами. Он никогда не расставался с необычным ножом, доставшимся ему от его учителя. Он его называл «самама пата» и очень им дорожил. Когда этот человек умирал, он предсказал, что наступит время, когда самама пата будет утерян, и тогда на народ матта-ии обрушатся всяческие невзгоды. Но однажды на остров придут светловолосые люди с глазами, напоминающими кусочки неба, самама пата будет найден, и матта-ии вновь обретут жизненные силы.

Так и случилось. Однажды безумие овладело внуком хранителя самама пата, и он, движимый злым недугом, впал в буйство, начав убивать всех, кто попадался на его пути, клинком священного ножа. Рыбаки погнались за ним с сетями, но ловить его не пришлось. За пределами селения они нашли его с распоротой грудью. Через рану даже было видно, как трепещет его умирающее сердце. А вот ножа при нем найти так и не удалось…

Через несколько лет на больших кораблях к острову приплыли люди, предсказанные хранителем самама пата – светловолосые, многие из них смотрели на мир через кусочки неба. Но вместо добра они привезли с собой зло. Они научили матта-ии дышать дымом, пить воду, обжигающую рот и лишающую разума. А еще они принесли с собой мерзкие болезни, заразив ими женщин. Вместе с ними приплыли проповедники. Они запрещали матта-ии соблюдать обычаи предков. А потом случилось и вовсе неслыханное – людей насильно выселили с родной земли.