Таймлинк (сборник рассказов по миру Паутины Света)

– Что, правда Контакт?!
– Рипли влетела в рубку следом за аякаси-богомолом и за их спинами "упала" гермодверь - резко прибавивший в самостоятельности дроид-интеллект корабля начал немедленно освобождать "технические" помещения от опасной в случае ударной деформации среды. Только рубке, расположенной в самом защищенном месте конструкции, пока была сделана "скидка" - эффективность работы что БФ, что ЭФ в задраенных скафах была существенно ниже, чем без.

– Интерференция двигательных варп-установок: нашей и чьей-то еще.
– Повторила боцман, и в тон ей опять ожила система автоинформирования экипажа:

– Турели непосредственной обороны активированы. Системы ПКО активированы. Системы среднего радиуса активированы. Туннельные орудия активированы. Противо-материальные системы дальнего радиуса активированы. М-системы: готовность номер один!

– Энсин-стрелок - пост приняла.
– Четко доложила Элен и ворчливо добавила.
– Хорошо же наши "яйцеголовые" верят в то, что "межзвездная война есть нонсенс". А я, между прочим, пацифист!

Кемеров еле сдержался, что бы не хмыкнуть в слух: у "пацифиста" в анкете значилось "владение носимыми и стационарными стрелковыми комплексами на ранг А+". Тоже ничего так хобби...

– Говорят...
– Понизив голос, сообщила японка.
– ...что наши уже встречался с... чужими. Только эта информация секретна настолько, что знает лишь "верхушка" КБ флота и Те-Кому-Положено. Вот и приняли меры заранее... во избежание, так сказать.

– Говорят.
– Охотно включилась в разговор дорогумо.
– Я слышала, что эта самая "сигма-нестабильность" так и была открыта Амакава - нарвался на Чужих с рабочим двигателем!

– Где? Посреди Технополиса?
– Недоверчиво переспросила аякаси-богомол, видимо открыв соответствующую биографическую статью в офлайн-версии сетевого справочника.
– Тут написано "уединенно живет с семьей и работает в Столице"...

– А где, по твоему, занимаются физикой Пространства? В Университете же!

– Что, прямо в городе?
– Еще больше задрала бровь штурман.
– Да ну ладно свистеть...

– А пропажа "Куроко" над озером прямо с патрулирования - это, по-твоему, не доказательство?

– Это же все слухи были...
– Немного неуверенно вспомнила жаркий в узких кругах скандал-интригу-расследование Рипли.
– И потом, при всем моем уважении к "братьям нашим мокрым", не тянет "кошкин дом" на космический корабль, что бы там легендарные укуренные шаманы-предсказатели из Гайнакс не набредили в очередной раз! Это экраноплан с функцией м-левитации, который, если очень нужно, может изобразить стратосферный прыжок... один раз. Вы бы еще ремейк "линкора Ямато" вспомнили! И вообще... разве Патриарх Амакава - это не мифический персонаж? Ну, типа, городская легенда... пришел на пустое место, основал город, собрал гарем, восстановил клан, всех победил, пышь-пышь! Перепевка с древних сказок...

– А статья?
– Постучала себя по пси-обручу ЭФ, не отрываясь от выполнения основной работы. Поскольку пси-система функционировала штатно, никакими движениями работа не сопровождалась.
– Написано же "глава Амакава"...

– Глава и Патриарх - разные люди, балда!
– Припечатала дорогумо.
– Ты на имя посмотри! А с "Куроко" и правда что-то было... такое. У меня там знакомая служит... служила. И вот я встречаю ее год назад - идет себе в парадке, а на сиськах - ма-аленькая планочка. Орден. Боевой. И где получила - молчок, только улыбается. Даже текила не помогла... А "утюг", говорят, с тех пор никто и не видел. Кстати, о варп-двигателях вроде как раз через полгода после того и заговорили.

– Говорят, во Владике "Куроко" видали... со странной раскраской и еще более странной символикой принадлежности...

– Говоря, что кур доят!
– По-русски припечатала аякаси и покосилась на Кемерова.
– Простите, кэп!

– Ничего, ничего, мне даже интересно...
– От легкого тона капитана троица девушек внезапно вздрогнула и втянула головы в плечи.
– Нервы, нештатная ситуация, непосредственной опасности нет - почему бы и не разгрузить психику наиболее доступным методом? Кстати, исключительно для справки и что бы завершить дискуссию: Основатель Амакава - реальный человек. Я его видел...

И Стас замолчал, наслаждаясь паузой и вытягивающимися лицами подчиненных.

– Капитан, разрешите вопрос,сэр!
– Не выдержала штурман.
– А... где вы видели Амакава-сама? И когда?

И три пары любопытных молящих женских глаз когтями вцепились в душу этому черствому флотскому сухарю...

– Да занятие он у нас вел обзорное, по той же физике Пространства.
– Через пять секунд сдался Кемеров.
– У нас, это у капитанов прыжковых судов. В том числе и про сигма-нестабильность, будь она неладна, объяснял... Это было неделю назад!

– И какой он?
– Выдохнула оказывается задержавшая дыхание аякаси-богомол.

– Ну...
– Капитан, который во время лекции-семинара больше пытался вникнуть в то, что ему пытаются затолкать в голову, попытался вспомнить преподавателя.
– Обычный такой. Рост средний, голос спокойный Не качек, не дистрофик, не старый и не молодой... человек без возраста. Только волосы снежно-белого цвета, не седые, а именно - как первый снег под солнцем. Белый халат, ну, у нас на базе профы все в халатах ходят - типа, форма. Ну и очки.

– Очки!
– Девушки вцепились в деталь, как коты - в кусок рыбы.
– Правда очки?!

– Наши тоже удивились. Так он сразу сказал, что мол привык, а в таком возрасте привычки плохо меняются...

– Ах! А еще!

– Что еще?
– Смутился мужчина.

– Ну, про легенду! Еще чего-нибудь!

– Да мы только три часа лекцию слушали и задачки решали, все.
– Развел руками русский.

– Ууу...
– И три укоризненных взгляда.

– Гхм!
– Первой опомнилась штурман.
– Перепрофилирование систем корабля в режим "первый контакт" закончена. Киберсистема выстроила "подозрительные" объекты для проверки по списку релевантности.

– Хе.
– Стас кивнул сам себе. Первым в списке значился "подозрительный" астероид.

* * *

– Булыжник! Большой кусок астероидного "базальта" с включениями железа, никеля... все, больше удаленный спектральный анализ не даст.
– Что бы исследовать "подозрительный" булыжник, "Утренней Звезде" пришлось выдвинутся прочь от планеты-гиганта, предварительно отстрелив из "туннельника" две третьих всех свободных зондов (в том числе и не до конца исправных) в сторону "близкой" планетарной системы с кольцами и спутниками (и в сторону центра звездной системы). Физическая проблема обнаружения источника сигма-нестабильности была в том, что источник аномалии никак не пеленговался. Однако, мистер Оккам требовательно указывал опасной бритвой в сторону наиболее подозрительной на искусственность аномалии, и у экипажа "Звезды" не было никакого резона ему возражать. И корабль, сориентировавшись носом (и орудиями) в нужную сторону, дал ходовой импульс. Зонды, естественно, поспели первыми...

– Отчет о проведении дистанционных измерений: камень номер ... на провокации не поддается!
– Подозрительно бодро протараторила в микрофон штурман.

– Эй!
– Кемеров взмахнул рукой.
– Можно серьезнее все-таки? Между прочим, согласно Уставу "Пространственного Флота" "Звезда" сейчас не исследователь, а легкий фрегат... мобилизованный в связи с нештатной ситуацией.

– Бесполезно, кэп.
– Вздохнула хиноенма.
– Это я служила у "мокрых" и ты из запаса ВС РФ.
– Дисциплину надо через задницу вбивать... формальную, я имею в виду. А у исследователей ты сам помнишь какой девиз. Со всем уважением, капитан, сэр!