Таймлинк (сборник рассказов по миру Паутины Света)

– ...Кэп, слышишь меня?! Ответь!!!

– Слышу.
– Как можно орать по пси-связи, было непонятно, но Стас чуть не оглох.
– Цел, статус желто-зеленый. Что у вас?

– Гребанный 221 вариант*, как с тренинга!
– Несмотря на то, что трехметровый паук крутился волчком, пробивая панцири врагов, пси-связь передавала спокойный голос боцмана.

– Тот самый, где в биосфере нет разумных видов, но есть роевой коллективный до-разум... и ЭФ сначала симбиотически подстраиваются под самый успешный БФ-вид, как у нас... а потом становятся на место лидирующих особей. Это оно!

– Мы просто буквально наступили в ё...ный муравейник!!!
– А вот штурман почти орала.
– Там, в центре, в самой глубине... матка... а это ее "рабочие" - муравьи!

[*Естественно, при появлении средств совершить прыжок стали прорабатываться возможные варианты "первого контакта". 200-е варианты - это те, что начинаются с открытия враждебных действий противоположной стороной "сходу".]

Кемеров прикинул расклад - думать было нечего, в общем-то:

– Отступайте к поверхности! Отстрелим прыжковую ступень и Элен вдарит мерами против материи.

– Не выйдет, кэп.
– Голос дорогумо, синтезированный пси-интерфесом звучал как-то... торжественно-грустно, что ли.
– Рипли "сверху" не дает зайти нам в спину - на поверхности и тем более над ней нас снесут в момент.
– Так что "только вперед". Покрошить главного босса и свиту... заодно и чужую технологию захватим!

– Боцман...
– Капитан... нет, Стас не знал, что сказать. Просто не сталкивался с такими моментами никогда раньше. Солнечная Система, сама обследованная кое-как и с трудом точечно обжитая не была особо спокойным местечком... но вот так, идти на смерь.

– Эй, кэп, больше оптимизма!
– Гигантского богомола, похоже, разбирал боевой азарт.
– Просто пообещай, что женишься на нас, всех троих, если вывернемся из переделки! После такого-то ты просто обязан взять на себя ответственность!

– Эй! А меня спросить!
– Возмущенно заорала энсин, и, кажется, еще усилила огонь из бортовых турелей.

Кемерова, несмотря на ситуацию, передернуло от перспективы. Тем не менее, он, видя, как желтеют проекции скафандров вынужденных десантниц и развертка статуса боевых систем "Утренней Звезды", четко приложил руку к груди (двигатели ориентации недовольно плюнули топливом, компенсируя возникшее вращение) и громко и четко "продумал" в пси-связь "слово Капитана флота Пространства".

"Зафиксировано" - отозвался дроид-интеллект корабля, дублируя капитанский вердикт в "черные ящики" судна и всех оставшихся целых зондов.

А что кэп мог еще сделать? Только верить в своих и ждать победы, несмотря ни на что...