Тайна Аридена

— Ксим обещал запереть его, — послышался голос Орртла. — А тебе, кажется, необходимо побыть одному. Вот только отпускать тебя опасно. Натворишь дел…

— Как это вообще возможно? — все еще не веря тому, что увидел и что ему рассказали, спросил Фартус Эр-резарт.

— У нас на корабле есть интересующая вас информация. Боюсь, вы узнаете много удивительного, правитель, — повернулся к нему Орртл. — Я попрошу Ксима захватить записи. А с Троем А-ларисом свяжемся, как только проясним обстановку.

После того как слуги убрали следы погрома, а правитель покинул их, Кайс опустился в то кресло, где до этого сидел Орртл.

Он не мог принять факты, упрямо утверждавшие, что Алиси мертва.

Его эгрегор каждую секунду напоминал о ней безграничным страданием.

Разум Кайса пытался принять истину, а фрис все время прислушивался, не раздастся ли где-то сигнал от его любимой.

Кайс разрывался, не зная, что делать. Только сжимал в одной руке принесенный Фартусом кристалл — частичку его души, подаренную Алиси. А другая рука тянулась к своему, где заключалась крупица энергии его единственной.

Две неразрывно связанные половинки, которых может разлучить только смерть… Неужели так скоро?!

Невозможно! Она где-то есть, ищет его, ждет… Его Алиси.

Фрис не выдержал — вырвался на свободу, пулей вылетел из Кайса, оставив тело капитана в кресле. Он должен был отыскать ее: обшарить всю планету, перевернуть галактику. И если она где-то есть… Если она еще жива…

Ему плевать, что о его существовании узнают другие арголиане.

Скоро весь Ариден будет говорить о нем и его команде как об ожившем Вселенском проклятье. А звездолета с символичным названием «Скаур фрис» — явной насмешкой судьбы — станут избегать и побоятся приблизиться к нему даже на расстояние светового деона.

Тусклый свет в каюте, льющийся из встроенных в потолок ламп, стал первым, что я увидела после пробуждения. Поднялась, почувствовав тошноту и головокружение. Я не понимала, где нахожусь, что со мной, и никак не могла припомнить подобной каюты на эксплорере.

Странное ощущение, будто что-то позабыла. Что произошло? Я зажмурилась, пытаясь воспроизвести в памяти последние события, но мне это не удалось. Кажется, я собиралась разобраться с Лестером. Стоп! Это явно его рук дело. Отключил меня, чем-то напоил, занес в незнакомую каюту. Короче, снова решил подставить.

Нет, что-то не сходилось, словно Лестер был давно забытым прошлым. Да и злости на него уже не осталось. Дело в чем-то ином. Кажется, этот корабль — вовсе не эксплорер.

В каюте не было иллюминатора, и я не могла посмотреть на космос, чтобы хотя бы примерно понять, где находится звездолет, на котором я лечу. Ведь я отчетливо слышала равномерную, едва различимую вибрацию, сопровождающую полеты. Однако наш эксплорер шумел гораздо сильнее, а сейчас я почти не различала звука работающих двигателей.

Обошла помещение, но, помимо койки и санузла, ничего интересного не обнаружила. Дверь в коридор не открывалась, чего и следовало ожидать. На мне почему-то был надет лишь комплект нижнего белья. Ни тебе обуви, ни брюк. Ничего! Да и белье явно не мое — у меня отродясь не было такого странного полупрозрачного бюстгальтера.

Я присела на край койки, пытаясь проанализировать имеющиеся факты. Голова гудела, словно меня огрели чем-то тяжелым. Воспоминания обрывались примерно в момент, когда мы стартовали с нашей базы на Руане. Но я точно знала, что после этого прошло какое-то время.

Да где я, черт побери?!

Не выдержала, подхватилась, подбежала к двери, начала колотить по ней кулаками, пытаясь открыть. Ничего не происходило.

Да меня просто украли! Кто-то узнал о моем социальном положении и захотел получить кругленькую сумму галактических кредитов, а от удара по голове произошел кратковременный сбой памяти. Это объяснение показалось мне наиболее логичным, ничего другого в голову не пришло.

— Откройся ты, наконец! — сказала я двери, прислонившись к ней.

Хотелось биться головой об эту самую дверь, только бы вспомнить, что произошло после старта эксплорера.

В этот момент дверь резко отворилась. Я успела отпрыгнуть и попятиться назад, испуганно глядя на высокого мужика в черной, украшенной золотыми эполетами и звездами, форме. Лицо его показалось непривычным, нечеловеческим. Темно-фиолетовые с искорками глаза с удивлением наблюдали за мной, носящейся по каюте в поисках хоть чего-нибудь, чем можно заменить одежду.

— Остановись! — прозвучал голос.

Я встала как вкопанная, медленно соображая, что мужчина говорит на незнакомом языке, но я все понимаю. Всмотрелась в его лицо, пытаясь вспомнить, кто же он такой, но не могла. Не получалось.

— Я пришел за тобой. С тобой желают поговорить, Алисс…

Вот зараза, даже имя мое знает! Он произнес его как-то странно, проглотив последние звуки.

— Ты кто такой? — спросила его, и до меня дошло, что я тоже владею его языком. — И зачем меня похитил?!

— Никто тебя не похищал. Тебе все скоро объяснят. Собирайся, — кивнул он, и взгляд фиолетовых глаз прожег насквозь. Не слишком приятное ощущение, когда на тебя пялится неизвестный мужик, а ты перед ним стоишь фактически в одних трусах.

— Где моя одежда? — нахмурилась я.

— Ах да. — Он щелкнул пальцами, и прямо передо мной в стене каюты открылась дверца встроенной ниши, где я увидела аккуратно сложенную стопку каких-то вещей. — Вот она. Жду тебя. Поторопись, — добавил он и вышел, оставив меня одну.

Я повернула голову, следя за закрывающейся дверью. Потом бросилась к стеллажу. На полке обнаружились черный комбинезон, пара странноватого покроя футболок. Внизу стояли ботинки, но все это было не моим, даже размер обуви не совпадал. Я оделась, пошевелила пальцами ног, чувствуя пустоту.

Выйдя из каюты в просторный коридор корабля, увидела прохаживающегося там недавнего гостя. Он повернулся, поманил меня за собой, и мне ничего не оставалось, как идти за ним, только бы поскорее узнать, что со мной и кто эти люди.

Или не люди? Кажется, это совсем другая раса.

Я крутила головой, рассматривая корабль. В конце следующего коридора у лифта увидела иллюминатор, за которым четко просматривались переливающиеся радугой полосы гиперпространственного пути. Мужчина завел меня в лифт, и круглая кабина тронулась.