Тайна ассистентки дракона

– А сейчас пошли быстрее! А то опоздаем!

– Куда? – уточнила я подозрительно.

Расписание мероприятий лежало у меня в номере на столе, и до начала было еще достаточно времени.

– На завтрак, конечно же! – невозмутимо отозвался Вестейн и, развернувшись, уверенно пошел по коридору, предоставив мне следовать за ним.

– А, ну да… можно было догадаться.

Одно я уже уяснила: как только шеф поест, резко подобреет.

Он уточнил несколько моментов по нашей презентации, основных и ничего незначащих, спросил по паре пунктов в докладе, и потерял интерес к рабочим темам, лишь только перед ним на столе оказалось меню.

– В целом, – отозвался он, задумчиво выбирая между блинчиками и яичницей. – До обеда ты мне не нужна. Ты не Шушанна, поэтому я предпочту защищать проект самостоятельно, нежели с непроверенным человеком. После завтрака можешь отдохнуть.

– Если я вам не нужна, то зачем вы вообще меня торопили?! – удивилась я, чувствуя, что закипаю. Он что издевается надо мной что ли?

– Ну, во–первых, мне надо было обсудить детали, – как ни в чем ни бывало, отозвался Вестейн и, наконец, высказал своими пожелания официанту. Босс решил не мучиться проблемами выбора и заказал и то и другое. – А во–вторых, что прикажешь завтракать в одиночестве? Ты меня развлекаешь.

Он расслабленно откинулся на спинку кресла и выжидающе на меня посмотрел. Развлекай, мол, пока поесть не дали.

Вестейн

Я так и не понял, зачем позвал куколку на завтрак. Мог же поесть без нее, впрочем, и хотел, но случайно оказался рядом с ее номером. Сам не понял, как. Совершенно случайно. Во всем виновата бессонная ночь, жутко неудобный червь и старый дракон–маразматик. И да, конечно же, новая ассистентка, которая остаток дороги посапывала на плече, трогательно прижавшись щекой.

Сейчас вон сидит, как птичка клюет из своей тарелки три салатных листа и помидорку, и смотрит на меня, словно я злой и голодный дракон. Наверное, потому что я и есть злой и голодный дракон.

Все же работать с Шушанной было удобнее. Порой мне казалось, что она тоже дракон, только скрывается, ибо на корпоративе помощнице принадлежало почетное второе место по количеству съеденных закусок. А вот перепить меня она не могла, чем я временами жутко гордился. Но этот трон зашатался с неожиданной стороны. Я до сих пор не знаю, сколько Аделита выпила в баре.

Пригласить ее, что ли, на чашечку бренди после успешной сделки? Отметим, вспомним былое… ну, или помянем перспективы и лидерство на рынке.

Но как бы ни интересовала меня куколка, Шушанны очень не хватало. Она и проблемы решала быстрее, чем они появлялись, и не была похожа на застенчивого олененка, которого хочется не то защищать, не то нападать. Защищать Шушанну не хотелось, а защищаться от нее иногда – очень даже.

– До обеда ты мне больше не нужна.

Что? Это сказал я? Как это не нужна, а кто кофе будет приносить? А на кого я буду орать, когда начну нервничать? Ведь явно же Истон что–то задумал. Братец умеет из любого рядового события устраивать шоу, к тому же его муравьи встретились нам не просто так.

Куколка сначала, кажется, даже оскорбилась, но потом на ее губах мелькнула мечтательная улыбка и Аделита, мигом закончив завтрак, испарилась, оставив после себя лишь шлейф ненавязчивых свежих духов.

Я допил кофе, подумал немного и заказал еще десерт. Перед важным мероприятием следовало подкрепиться получше. Даже странно, что тут нет нигде Истона. Обычно если он нервничает, то жрет больше, чем я. А, значит, засранец не нервничает, а уверен в своей победе.

Мысль об этом испортила настроение, и десерт я доедал без удовольствия. Да и время поджимало. Когда пришел в зал, он был уже полон конкурентов. Но меня они не волновали. Мелкие фирмочки слетались на такие мероприятия в надежде завести новые знакомства, а не получить заказ. Настоящая борьба сегодня тут будет происходить между мной и Истоном.

Брата я заметил в дальнем конце зала. Он стоял, привалившись плечом к стене и, что примечательно, при нем не было его верной помощницы. Это настораживало. Она–то не уехала на похороны дядюшки. Или он еще не умер, а просто плох? Я уже и не помнил причину незапланированного отпуска Шушанны. Какие бы проблемы у нее не возникли, приедет, все равно прибью. А может, и уволю. Хотя нет, увольнять Шушанну себе дороже. Слишком многое на ней. Новенькая если и приобретет бульдожью хватку, то не сейчас, а еще вероятнее, раньше, чем это случится, я затащу ее в постель и потом уволю. Потому что спать с подчиненными – табу.

Раньше я думал, что держать в офисе животных – тоже, но, к собственному неудовольствию, проявил слабость, ошалев от того, что девица из бара оказалась новой ассистенткой, и второй день не знаю, как запретить ей таскать везде лишайную шиншиллу.

Первые полчаса демонстраций я зевал, потом отдувался сам, с удовольствием ловя заинтересованные взгляды. Все же мы с Шушанной постарались, и презентация получилась яркой, наглядной и познавательной, как и любят феи.

– Наша главная задача – не только сохранить уникальный магический продукт, но и доставить его к покупателю. Черви компании «Бла–бла–бла Маг» подарят вам возможность продавать амброзию не только Магополису и Дракобургу, но и Вьюжску, Барханингу, Тропигбергу, Воднинску и другим труднодоступным городам. У меня все, спасибо.

А после на сцену выехала Дарина Клейн. Точнее, сама она вышла, но вывезла перед собой нечто громоздкое, покрытое блестящей тканью, и у меня в душе зашевелились сомнения. Уже одна эта чертова блестящая ткань заставила фейскую делегацию привстать. Я и забыл, насколько эти крылатые падки на блестючки, а вот Истон помнил, как и то, что феи – вечные дети. Им нужно не просто интересно, увлекательно и по привлекательным ценам, но еще и наглядно.

Дикий предок драконов, мне даже самому стало интересно, что там скрывается за покрывалом! Хотя какая разница? Судя по заинтересованным лицам – там скрывается мой провал. Дарина сияла, Истон хитро улыбался с другого конца зала, а мне захотелось есть и убивать. Не ушел я отсюда по одной причине – должен был увидеть их презентацию, проанализировать, учесть ошибки на будущее и никого при этом не сожрать и не убить.

В ожидании торжественного момента все замерли, стихли голоса, даже крылышки фей не шелестели, когда Дарина театральным жестом скинула покрывало, явив миру… а собственно, что она явила миру? Не понял, суда по всему, не только я.

По помещению разнёсся разочарованный вздох. Дарина даже не побледнела, а позеленела. Где–то в глубине зала злобно хрюкнул Истон, а я ржал и не мог остановиться. Наверное, эта композиция должна была изображать грузового муравья и схему крепления к нему бочек с амброзией, но сейчас перед всеми предстала картина «Остатки завтрака бобра». Или все же, вернее, одной маленькой, злобной, но очень прожорливой шиншиллы. Филигранно подъеденные лапки подогнулись именно в тот момент, когда напряжение в зале достигло предела, и макет для презентации брата уныло завалился набок, понурив изрядно погрызенную голову. Ни тебе эстетизма, ни красоты, только щепочки. Муравьиные перевозки сдохли – да здравствуют грузовые черви!

– Я бы не доверял контракт фирме, у которой даже деревянные муравьи разваливаются на ходу. Кто знает, что произойдет с настоящими? – не удержался я.

Истон, кажется, готов был устроить позорный драконо–петушиный бой прямо здесь.

Контракт в моем кармане, и Истон, похоже, тоже это понимал. Он даже не стал слушать презентацию, просто развернулся и ушёл, громко хлопнув дверью. А я решил все же насладиться попытками его помощницы сохранить лицо. Она правда старалась, но на фоне унылого пожранного врагами трупа деревянного муравья, все было бесполезно.