Тайна Бирюзового дракона

Альфред, вместо того чтобы продолжить разговор, удобно расположившись в подушках, вскочил с постели и подбежал к окну. Его ночные свободные бриджи, синие в белый горох, едва не заставили меня захохотать в голос. Из забытых глубин детского фольклора всплыли строчки: «… у меня трусы в горошек. Будто бы не знаешь!»

От созерцания королевского исподнего отвлёк шум у двери:

— Я же мать! Мне можно! — рвалась спасать сыночку вдовствующая королева.

Я вышла в гостиную и создала светлец. На эмоциях он получился больше и ярче ожидаемого, ослепив внезапной вспышкой.

— Тихо! — рявкнула я шёпотом.

Не ожидавшая такой наглости королева плюхнулась в кресло. Второпях мадам тоже не успела одеться, только шаль набросила на длинную кружевную сорочку. Растрёпанная коса выбилась из-под чепца. А глаза, хоть и сверкали гневом, были заспаны.

— У Его Величества переговоры на высшем уровне, с Императором Драконниды. Мы можем помешать, — объяснила, присаживаясь в соседнее кресло.

— Я же мать… — растерянно пролепетала блюстительница нравов.

— Тем более должны понимать, — поплотнее запахнув халат, миролюбиво пробормотала я и постаралась скрыть зевок.

Глава 12

Кажется, я задремала, потому что глаза открыла только когда Альфред дотронулся до плеча.

— М-м-м? — озвучила невнятный вопрос.

— Император хочет поговорить с тобой, — последовал ответ, и король протянул браслет.

— Да? — чуть севшим ото сна голосом обозначила своё присутствие в канале связи.

— Ты опять спишь? — удивился папочка, явно провоцируя меня ответить на чисто драконьем.

— Нет! Крестиком вышиваю, — буркнула я, но окончательно проснулась и взяла себя в руки. — Внимательно слушаю.

Императорский совет дал мне поручение. Поручение было простым. Магам для открытия портала нужен ориентир. Мне следовало побыть маяком. За час… тьфу, ты! за сектор суток до перехода Рактий свяжется со мной, чтобы я успела войти в дом и найти удобное место.

— Всё поняла, сделаю. Хорошо бы знать когда это будет, чтобы не сидеть в ожидании весь день, а заняться своими делами, — сказала вслух, а про себя подумала: «Иначе опять будешь ворчать, что сплю».

— Ближе к вечеру. Успеешь отоспаться. — Сдержанный смех подтвердил, что папочка опять читает мои мысли, как открытую книгу.

Император отключился, и я обернулась. В комнате кроме фамильяра никого не было. Должно быть, мамочка утянула сыночку в спальню, где и выносила ему мозг.

— Пойдём, Филенька. Не будем мешать воспитательному процессу, — распахнула я любимцу объятия, куда он с видимым удовольствием плюхнулся, заставив меня покачнуться.

— Худеть не буду! — опередив моё предложение, заявил кот.

— И не надо! — чмокнула зверька в макушку и вышла в коридор.

Охранник стоял на прежнем месте. Покосился удивлённо, мол, откуда взялась, но поняв, что проспал мой визит, замер. В целом вид бодрый. Почти. Ибо усы потеряли симметричность — один залихватски топорщится, а второй, за который я дёрнула, уныло обвис. В глазах плещется коктейль из тоски и страха, но прямая спина демонстрирует готовность принять наказание по заслугам.

— Доброе утро, сударь.

Молчит. На посту разговоры запрещены. Как и сон.

— Вот узнать хотела, по Уставу какое наказание предусмотрено за сон на посту?

Молчит.

«Филенька, душа моя, сгоняй поищи Пубока. Пусть сюда придёт», — ментально попросила питомца.

«Без меня не превращай. Хочу посмотреть», — предупредил кот и исчез из рук.

«Хищник кровожадный!» — кинула ему вслед и вновь уставилась на гвардейца.

Неподалёку послышался звук открываемой двери, и по коридору лёгкой волной пронесся настой смеси запахов, состоящий из сигарного дыма, коньячного перегара и ароматов мужского парфюма. Похоже, кто-то, кутивший всю ночь, решил отдохнуть перед рабочим днём.

Из-за поворота вышел второй гвардеец, застёгивающий на ходу китель и что-то напевающий себе под нос. Полное довольство жизнью. Под мышкой он зажимал алебарду, древко которой оставляло борозду в ворсе коридорного ковра.

Ну да! На таком посту должны двое дежурить. Только один спал, а второй и вовсе ушёл куда-то.

— О, барышня, — слегка удивился он, увидев меня, — вы к моему другу пришли? Нельзя-нельзя! Вы к нему днём приходите. В казарму. Правда, он и днём занят.

— Отсыпаться после дежурства будет? — наивно похлопала я глазками.

— Не-е-е… — хотел засмеяться гвардеец, но спохватился и ограничился ехидной улыбкой. — Некогда ему спать. Молодой ещё. Вот послужит годик, может, и позволим спать вволю, а пока…

Мужчина не закончил фразу, широко зевнул, взял алебарду как положено и занял своё место:

— Вы идите, барышня, идите. Не положено тут…

От его наглости я потеряла дар речи, а ведьмина сущность начала вспоминать заклинание превращения этого козла в тильса.

Торопливые шаги отвлекли меня от мстительных мыслей. К нам спешили двое. Впереди чуть ли не бегом гвардеец, следом Пубок с Филиппом на руках.

— Леди, — щёлкнул каблуками офицер, — позвольте представиться: капитан Равол фон Раволти. Начальник королевской стражи. Что случилось?

Побратим тоже посмотрел на меня вопросительно.

— Капитан, спросите у ваших подчинённых, чем они занимались во время несения караула, — предложила я.

Офицер повернулся к солдатам и вопросительно на них посмотрел. Те, вытянувшись в струнку, молча пялились в пространство.

— Что тут было? — тихо спросил Пубок, передавая мне кота.

Без особых подробностей ему и рассказала. Но вывод изложила, обращаясь к фон Раволти:

— Офицер, вы знаете, что ваши подчинённые издеваются над молодыми солдатами? Например, не дают возможности выспаться до или после ночного дежурства. Всем известно, что недосыпание сильно снижает внимание и концентрацию. Потом в одиночку оставляют такого человека на посту. Мне одной кажется, что здесь кроется злой умысел? Хочется сказать другое слово, но это уже не как халатность будет расцениваться. — Я повернулась к Пубоку. — Я права, господин тайный советник?

Бывший наёмник слегка обалдел он неожиданного звания, но быстро собрался и согласно кивнул. Мы с Филиппом не стали дожидаться, чем у них дело закончится. Ниточку этого клубочка я им дала. Распутывают пусть сами. Устало кивнула начальникам служб и поплелась досыпать.

«По-моему, ты всё перепутала, — задумчиво прокомментировал фамильяр, когда мы возвращались в свою комнату, — тайный советник никак не связан был с тайной канцелярией. Хотя…»

— Вот именно! — капризно заявила я, открывая дверь и ссаживая кота на кровать. — Как там чины и службы в царской России точно назывались, здесь всё равно никто не знает. Даже мы с тобой. Здесь другой мир, другие звания. И служба, как я понимаю, совершенно новая. Почему бы тайному советнику не управлять тайной канцелярией?