Тайна Бирюзового дракона

— К столу, девочки! К столу! — преувеличенно радостно приглашал Тес’шас, разливая кофе по изящным чашечкам.

Несмотря на то, что настроение рухнуло, аппетит пропал, а мечты развеялись, я заставила себя улыбаться, чтобы до конца не испортить деду вечер.

«И чего он в ней нашёл?» — вдруг вылезла моя ведьма с вопросом. Самым глупым, на мой взгляд, когда размышления касались сферы чувств.

Травница лэра Ивельроза была полной противоположностью покойной Лир’рии вар Фламери. В ней не было утончённого изящества, аристократических манер, безупречного вкуса, но зато в ней была жизнь. Глаза сияли, щёки пылали румянцем, жесты отражали эмоции. И всё это было наполнено искренним чувством. Любовью к мужчине, который тоже смотрел на неё со страстью и нежностью, с восхищением и радостью.

— Пойдём отдыхать? — запрыгнул ко мне на колени Филипп, считавший мои затаённые эмоции.

Ну да. Мы здесь лишние. Дед любит меня, но сейчас центром мира была эта милая женщина. Зачем же им мешать.

— Пойдём! — с радостью согласилась я и спросила Тес’шаса: — Деда, а где мы с Филенькой жить будем?

— Уже уходите? Ну, да… устали. Помнишь, как пройти в гостевую комнату, где учил тебя управляться с драконьим пламенем? Вот там и располагайся. Удобно будет?

Я кивала. Да, устали. Да, помню. Да, удобно. Встала, придерживая на руках тушку питомца, поклонилась, прощаясь, и направилась было к выходу, но дед остановил:

— Агапи, тут письмо для тебя. С последней почтой доставили. Прости старика, забыл сразу отдать.

Не задумываясь, от кого послание, забрала конверт, скрепленный золотистой печатью, сделала книксен и закрыла за собой дверь.

— Что ты как дитё малое? — ворчал Филипп, реагируя на моё настроение. — Обиделась на всех.

— Не обиделась я, лапушка. Просто стало немного не по себе. Я же, попав сюда, почти всегда жила с ощущением собственной значимости. Даже в Дремлесье, где мы с тобой зимовали, чувствовала причастность и нужность. И вдруг пустота. Знаю, что самый главный человек для меня это я, — фамильяр недовольно завозился на руках, я успокаивающе чмокнула его в макушку. — И ты, конечно же, как часть меня. Но все друзья вдруг разом отстранились, занимаясь своими делами. Я просто растерялась. Не знаю, куда идти и что делать.

— Вот сейчас придём, — кот посмотрел на бесконечную лестницу, — придём же когда-нибудь. Ляжем спать… А утром будем думать, куда идти и что дальше делать.

— Да, лапушка, — я еще раз чмокнула кота в макушку, — ты прав. Утро вечера мудренее.

В комнате ничего не изменилось. За ширмой та же кровать, аккуратно заправленная по армейскому образцу, те же диванчики и стол между ними, тот же буфет с встроенной мини-плитой и набором посуды. Мечта командировочных.

Освободившись от ноши, отпустив кота на один из диванов, заглянула в санузел. Тоже всё стандартно: умывальник, унитаз, душевая кабинка, полки с пенно-моющими средствами и полотенцами, вешалка с халатом.

— Филенька, ты не хочешь… эээм… на унитазе посидеть? — поинтересовалась я у фамильяра.

— Не хочу. У Тес’шаса сходил, — ворчливо ответил кот. — Лучше ответь: когда письмо откроешь?

Филипп обожал свежую корреспонденцию. Живя в Дремлесье, он требовал, чтобы я вслух читала все полученные приказы и директивы, письма от Инка, деда и отца. Даже рекламные листовки, иногда попадающие в мою почту, заставлял прочитывать от начала до конца. Мотивировал это тем, что вдруг я пропущу нечто важное, а он на страже и бдит.

— Да что там может быть интересного? — устало спросила я, располагаясь рядом с питомцем. — Очередное приглашение на бал наследников. Ол’лия мечтает поскорее пристроить меня замуж и раздаёт наши координаты направо и налево.

Я неохотно сломала золотистую печать. Из пакета на колени выпал конверт поменьше и сложенный вдвое лист сероватой бумаги.

— «Рад приветствовать тебя, сестра!» — начала я читать письмо.

Прочитав обращение, с удивлением взглянула на адрес. Красивым каллиграфическим почерком с завитушками были прописаны только координаты Учебки и моё имя. Отправитель не указан. Странно. Письмо было написано другой рукой. Почерк разборчивый, но строгий и более размашистый.

— «Спешу сообщить, что почти весь отряд передает тебе пожелания благополучия и здоровья. Все, кто решил поселиться на землях нашего брата короля Предгорного королевства, чтобы… Впрочем, эта тема не для письма, а для хорошего разговора под кружку доброго эля, который замечательно варит брат Парс.

Агапи, тут нашего брата короновать скоро будут, так мы все с нетерпением ждём вас с Инком на церемонию.

С почтением и любовью, твой брат Пубок».

Отложив письмо, я взяла в руки второй конверт, украшенный гербом. В верхней части на ярко-голубом фоне — серебристая вершина горы. В центре золотая корона, обвитая изумрудной лентой, на которой красовался девиз: «Честь дороже жизни».

В конверте было приглашение на коронацию Его Величества Альфреда Третьего. На меня персонально и моего спутника без указания имени.

— Прикольно! — обрадовался Филька. — Это кто же из команды наёмников король?

— Да был там один. Мать его, вдовствующая королева, дома ждала. Но как они все вместе очутились? Судьбы-то у всех разные. Хотя… Почему бы им всем не жить в одном государстве. Это никак не противоречит предсказанию, — рассуждала я, задумчиво разглядывая приглашение. — Может, и вправду посетить коронацию? Повидаюсь, порадуюсь за Альфреда, развеюсь. Здесь-то всё равно заняться нечем.

— А Инк? Его же тоже пригласили! — вскинулся фамильяр.

— А у Инка скоро своя коронация будет, лапушка. Не до развлечений ему сейчас, — потрепала кота по холке и рассказала новости, которые он проспал.

— Дела! — потянулся, зевая питомец. — Куда ни глянь, любовь и коронации.

— Давно говорю, что Болливуд нервно курит в сторонке, наблюдая за моими приключениями, — согласилась я и тоже зевнула. — Пошли спать, родной!

Разбудил меня негромкий, но настойчивый писк внутреннего переговорного устройства.

— Агапи, девочка моя, спускайся завтракать, — пророкотал в трубку дед. — Ты кофе будешь или отвар заказать?

— Кофе, дедушка! Конечно же, кофе. Я скоро, — пообещала деду. Отключила связь и, пробегая в санузел, на ходу спросила у фамильяра: — Ты завтракать будешь? Дед ждёт. На всё про всё десять минут.

— Успею, — лениво потягиваясь, ответил Филипп. Кажется, он ещё что-то говорил, но я уже не слушала, закрыв за собой дверь.

— Доброе утро, лэра! — поприветствовала я секретаршу, которая уже была на посту, охраняя покой ректора. — Меня ждут.

— Доброе, — недружелюбно ответила та. — Знаю.

Ну вот чего она на меня злится? Сама же виновата, что сочинила мерзкую историю о том, как я, воспользовавшись наивностью старика, охмурила его. Сказала бы спасибо, что я успела пресечь распространение сплетни, за которую она, лишившись должности, со свистом вылетела бы из Учебки. Или с грустным воем. Не знаю, какие природные звуки издают эти странные существа кофейного цвета в фиолетовых комбинезонах. Мордочки у них похожи на помесь обезьяны с лягушкой, а зубы в пасти страшнее акульих. Помню ту улыбку служащей канцелярии, адресованную Инку. Жуть!