Тайна Чёрного дракона

— Вот и я этому чурбану говорю, а он заладил своё: «у меня приказ, не уйду, пока не провожу госпожу к месту встречи».

И она пригрозила в сторону двери, а я догадалась, что «тем чурбаном» является слуга третьего принца.

— Хорошо, — выдавила я из себя и слезла с постели.

Приняв водные процедуры, позавтракав и облачившись в скромное платьице, я уже готова была на выход, как неожиданно в дверь постучали.

Мы с Мираной удивлённо повернули головы на стук. Кто бы это мог быть? У меня возникло ощущение, что опять грядут приключения.

Служанка пошла открывать. За дверью обнаружилась мамаша того дитяти, что упал в воду.

И что ей от меня нужно? Пришла поблагодарить?

Женщина стояла, скромно потупив глазки, дожидаясь, когда позволят зайти. Я кивнула Миране и та жестом пригласила её внутрь. Сама выглянула в коридор, посмотрела по сторонам, проверяя, нет ли кого. Убедившись, что никто не наблюдает, закрыла дверь и кивнула мне с важным видом, давая понять, что всё чисто.

Стало смешно от её игр в шпионов, но я сдержала улыбку и с таким же видом кивнула в ответ. Предосторожность никогда не помешает.

Несчастная медленно сделала шаг ко мне, потом ещё один, и ещё. Я терпеливо ждала, когда же она осмелеет и сделает то, зачем пришла. Не доходя до меня пары шагов, она неожиданно бухнулась на колени с воплем:

— Госпожа! Вы спасли моего сына! Мне нечего вам дать, заберите мою жизнь! — и бабах головой об пол.

«Это больно! — скривилась я, как будто сама почувствовала удар. — Так и лоб можно расшибить!»

— Зачем мне ваша жизнь? — спросила присев напротив, чтобы быть с ней на уровне. Такое отвратительное чувство, когда кто-то тебе в ноги кланяется. Сделалось неловко.

Женщина подняла голову и отшатнулась, увидев меня так близко.

— Как… — залепетала она. — Я вам обязана жизнью.

— Вы мне ничем не обязаны, — перебила её. — И встаньте, мне неудобно так разговаривать.

— Нет! — и опять бубух в пол, аж затрещало что-то.

— Слушайте! — испугалась не на шутку за её здоровье, ненароком разобьёт себе голову, я потом перед Чёрным не оправдаюсь: — Ребёнка вашего я спасла не для того, чтобы долги делать, а из чистого альтруизма. Будь на его месте кто другой, я бы тоже не задумываясь полезла в воду.

Она подняла голову, и посмотрела на меня ошеломлённо. Не думаю, что она поняла все мои слова, но общий смысл, кажется, уловила, только подниматься совсем не спешила.

В этот момент мне на помощь пришла Мирана.

— Быстренько подымаемся! — она взяла бедняжку под руки и принялась тащить вверх. — Хватит смущать мою госпожу. И без вас у неё хватает всякого.

Общими усилиями им удалось подняться на ноги.

— Моя жизнь в ваших руках! — начала мамашка вновь лепетать, что меня порядком уже раздражало.

— Хватит нести этот бред! Говорите зачем пришли и выметайтесь, — заявила я немного агрессивней, чем следовало.

Та, с перепугу, вновь попыталась бухнуться на колени, но Мирана, молодчина, вовремя её подхватила.

— Уважаемая! — подошла я поближе, пора заканчивать этот балаган. — Я понимаю, вы пришли выразить свою благодарность за спасение сына.

Она кивнула, испуганно проморгавшись.

— Я принимаю вашу благодарность, и идите с миром, — выдала я покровительственным тоном, словно сама королева и снисходительно улыбнувшись, указала на дверь.

— Ну, как же, — растерянно протянула женщина. — Госпожа целительница, не гневайтесь! Я для вас теперь всё сделаю!

Она с жаром схватила мои руки и продолжила:

— Если бы не вы, мой Бринаш утонул бы, теперь его жизнь принадлежит вам, но он так ещё мал, возьмите мою!

— Ааа, вот в чём дело, — начала я догадываться, что в этом мире не всё так просто. — Мне его жизнь совсем не нужна! А вот ваша помощь пригодится.

Кажется, я нашла правильные слова, потому как женщина расчувствовалась, на глазах заблестели слёзы.

— Вы так добры, госпожа, — промолвила она, с благодарностью заглядывая в глаза.

— Ну, будет вам, — похлопала её по плечу. — Вас как зовут?

— Теоза, — выдавила она из себя, и слёзы моментом высохли, и неожиданно добавила. — Я работаю прислугой в доме третьего принца.

— Очень хорошо, Теоза, — улыбнулась я успокаивающе, а в голове уже завертелись колёсики, закрутились мысли. Свой человек в доме Чёрного дракона мне не помешает. — Расскажи мне немного о своём господине.

После моих слов её лицо перекосило от испуга, и я быстро добавила:

— Не бойся, никакие его тайны мне не нужны. Расскажи, какой он человек. Что из себя представляет его магия. Я совсем ничего не знаю об этом… — чуть не ляпнула «мире», но вовремя поправилась: — месте.

— Я даже не знаю… — она замялась, опуская взгляд.

Ясно! Дракона они боятся больше, чем меня. Ну, это как раз понятно. Как разговорить её, вот в чем вопрос.

— Ладно, — я сделала вид, что сдалась. — Нет, так нет. Мне пора уже идти, а вы тут посидите, чайку попейте.

И отправилась на выход, Мирана побежала меня проводить. У входа, я притормозила, хотела ей намекнуть, чтобы хорошенько посплетничала с новой знакомой, но моя служанка оказалась очень сообразительной. Подмигнув мне, она заверила, что всё сделает в лучшем виде.

По коридору я шла, коварно улыбаясь. Я совсем не добродушная простушка, тот, кто думает, что легко со мной справится — глубоко заблуждается…

Взяв с собой в дорогу другую девушку, прислуживавшую в доме лекаря, без сопровождения знатным дамам здесь не положено гулять, я отправилась на встречу с третьим принцем.

Его слуга неуклонно следовал за нами, наверное, боялся, что сбежим по дороге. Мы почти добрались до беседки, в которой прошлым разом встречалась с принцем, как он, собственной персоной, неожиданно появился прямо на нашем пути.

А говорили, что он ещё не появился со вчерашнего вечера, вот так и верь людям. Я так надеялась немного походить кругами и, сделав вид, что не дождалась, вернуться домой.

— Ваше высочество! — поклонилась, приветствуя.

— Госпожа Алана, — ответил он лёгким кивком и, указав рукой на тропинку, добавил: — Прогуляемся?!

Прозвучало это скорей как приказ, чем как просьба.

Я пошла немного вперёд, Дракон последовал за мной, служанка отстала на приличное расстояние.

— Слышал, вы познакомились с младшими принцами, — начал разговор его высочество.