Тайна Чёрного дракона

Свеча на столе догорела, и я обнаружила, что за окном уже светает. Быстренько пролистала книгу в поисках магии целителей. О ней было сказано совсем немного, а точнее, одна фраза: «целительная магия — состояние души». И всё?

Закрыла тяжёлый томик и залезла под одеяло, только сейчас ощутив, что прилично озябла. Укутавшись хорошенько, призадумалась. Что же может обозначать эта фраза?

Возможно, я не зря выбрала профессию врача, это просто свойственно моей натуре? Сказано так мало, а смысл видится глубокий. Странно, что в этом мире так мало целителей. Отчего именно эта магия перестала приходить в мир? Что случилось с людьми, раз у них не возникает желания лечить? Мир скатился в доисторическую эпоху? Выживает сильнейший?

Похоже на то. Человеческая жизнь здесь не стоит ломанного гроша.

С такими невесёлыми мыслями я и уснула. Правда, сон мой продлился недолго. Опять настиг прошлый кошмар. Я вскочила вся мокрая от пота, сердце отбивало чечётку. На сей раз видение было намного ярче:

«Всё та же карета, меня охватывает страх, как только она замедлят ход. Напряжённое ожидание, когда откроется дверца. Она распахивается, а я замираю на мгновение, окаменев от охватившего ужаса. В проёме показывается человек в черном плаще, его лицо скрыто капюшоном. Он медленно достаёт меч…»

На этом сон оборвался, закрыв глаза, могу вспомнить каждую деталь. На убийце не только плащ определённого цвета, остальная одежда тоже чёрная. Это вижу настолько ясно, как будто сама там присутствовала.

Что же Алана хочет мне этим сказать? К чему повторяющийся сон? Сердце сжимается в тугой комок, я знаю только одного человека, носящего черные одеяния.

Нет, этого не может быть. Никакой логики! Если бы принц Асгард убил Алану, мне бы тоже пришёл конец, ещё там в лесу.

О чем же она хочет меня предупредить? Я почему-то уверена, что эти сны неспроста, и не плод больного воображения, в них есть смысл. Только бы мне первой во всём разобраться, иначе это может стоить жизни.

Я ещё не успела прийти в себя от пережитого, как в комнату со стуком ворвалась моя служанка.

Увидев, что я уже не сплю, она взволнованно заговорила:

— Доброе утро, госпожа, — начала скороговоркой. — Только оно не для всех доброе. Быстро собирайтесь. Произошло нечто ужасное.

— Что? — только и могла вымолвить я. Вот вам и сон в руку!

— Нашли одну из здешних служанок мёртвой. Его высочество Чёрный дракон уже бродит по дому кругами. Насколько я знаю, скоро он забредёт и сюда.

— Что? — опять глупейше переспросила я, с трудом переваривая информацию, в голове ещё вертелись образы из предрассветного кошмара. Да и со сна я всегда плохо соображаю. Сейчас бы чашечку кофе, ну, или на худой конец, нормального чая.

— Я принесла воды умыться, — не замечая моего состояния, продолжила тараторить Мирана. Злость на меня должно быть прошла, но обида, кажется, осталась.

— Хорошо, — выдавила я и, еле поднявшись с постели, поплелась мыться. На ходу содрогаясь от одной мысли — плескаться в холодной воде.

Можно было бы попросить служанку принести мне тёплой и принять, как нормальные люди, ванну. Но увидев однажды, как она тягает сама огромные вёдра с горячей водой, мне стало стыдно.

На мой вопрос: «Неужели никто из мужского пола не может помочь?»

Она лишь удивлённо воззрилась и заметила: «У всех здесь свои обязанности!»

Больше вопросов я не задавала, но и ванну стала принимать реже, пусть и приходилось плескаться в небольшом тазике, что настроения не добавляло.

Только лишь я успела привести себя в порядок и одеться, Мирана всё ещё укладывала волосы, как в дверь постучали. Девушка поспешила открыть.

На пороге, как и ожидалось, стоял Дракон, собственной не очень дружелюбной персоной.

Коротко поприветствовав, он произнёс:

— Вам сейчас нужно пройти со мной.

Без предисловий и хождений вокруг да около. Даже не сомневалась, что он это скажет.

— Да, — ответила так же кратко, и как только Мирана закрепила последний локон шпилькой, поднялась и последовала за ним.

Долго идти не пришлось, мы лишь спустились в подвал. Не знала, что он вообще в доме есть. Здесь было темно и сыро, что свойственно таким помещениям. При нашем появлении, слуги засуетились, зажгли факелы, освещая дорогу.

Мёртвая девушка обнаружилась практически рядом с входной дверью. Трупы я видела, конечно, но отчего-то стало не по себе. Нерешительно подошла поближе, чтобы рассмотреть её лицо.

В тот самый момент, как я его увидела, передо мной неожиданно промелькнуло ещё одно видение: эта самая девушка, только улыбающаяся и румяная что-то мне рассказывает.

Я её видела впервые, значит, это вновь напомнили о себе воспоминания Аланы. Что-то слишком много их для одного дня.

— Я знаю эту девушку, — проговорила, обращаясь к Дракону. — Вернее знала. Отчего она умерла?

— Взгляните на её ладони, — коротко бросил принц, внимательно за мной наблюдая.

Невольно посмотрела на руки бедняжки и ахнула, отступив на шаг назад от страха. Её ладони были изъедены ядом до самых костей. Что этот тот же яд, которым был пропитан корсет, можно было даже не спрашивать. Те же ядовито-зелёные разводы.

— Это она принесла мне в комнату корсет? — спросила тихо.

— Да, — коротко ответил принц.

— Она была добра ко мне, — выдавила из себя, помня недавнее видение.

Что же получается? Враг совсем рядом? И уже избавляется от свидетелей, а я понятия не имею, кто он.

— Её могли запугать, надавить, в конце концов, купить, — жестко проговорил Чёрный дракон.

— Нет, — качнула я головой. — Эта девушка не знала, что на корсете яд, иначе не держала бы так долго, он же не сразу действует. Мы с Мираной тоже брали корсет в руки. А она продержала его достаточно, чтобы яд впитался в кожу.

Принц перевёл взгляд с убитой на меня, и в нём я прочла уважение, самое настоящее. Так профессор смотрит на своего лучшего ученика. С гордостью и похвалой. Сердце тут же пустилось вскачь.

Прямо Ватсоном себя почувствовала, вдруг начавшим пользоваться тем самым дедуктивным методом.

ГЛАВА 17

Ободрённая его отношением, продолжила свои разглагольствования.

— Бедняжка, она, должно быть, сильно мучилась перед смертью.

— Нет, — неожиданно ответил принц.

— Но её ладони, — поспешила возразить я. — Яд разъел их до костей, наверное, жуткая боль.

— Умерла она несколько дней назад и яд продолжал действовать уже на мёртвое тело, — не дожидаясь моего вопроса, его сиятельство продолжил: — Девушку убили в тот же день, когда она подбросила в вашу комнату корсет.