Тайна Чёрного дракона

Дракон оказался быстрее и перехватил мою ладонь.

— За это я вас могу сослать в рабыни, — продолжил, прожигая меня ненавидящим взглядом. — Поднять руку на представителя императорской семьи равносильно предательству.

— А представителю королевской семьи, значит, позволяется оскорблять людей?

Не знаю, до чего бы мы договорились и чем бы мне это грозило. В гневе я могу такого натворить, чего в нормальном состоянии никогда бы себе не позволила. Но в этот момент вмешался брательник.

Протиснувшись между нами, он примирительно произнёс:

— Сдаётся мне, вышло недоразумение. Давайте сначала проясним ситуацию.

Мой гнев в мгновение испарился, а на его место пришло раскаяние. Я же хотела Ваньку защитить, а получилось наоборот, ещё больше его подставила. С чего это я так вспылила? Раньше за собой не замечала подобного.

— Кто такой? — спросил Дракон ледяным тоном, вынужденно переведя взгляд на моего мальчишку.

Даже в его позе чувствовалась сила, власть и явное преимущество. Мне вновь плохо сделалось, ему ведь ничего не стоит убить. А я ещё и масла в огонь подлила.

— Я воин из отряда Чёрного Дракона! — гордо заявил Иван, с вызовом глядя в глаза принцу. — А ты кто?

У его высочества брови медленно поползли вверх, кажется, такое нахальство он встречал всего единожды — в моём лице.

— Я принц Асгард, Чёрный Дракон, — ответил тот и его губы расплылись в усмешке.

Немая сцена! Просто таки «Ревизор» на сцене провинциального театра.

Брательник сначала открыл рот от изумления, после выдавил что-то похожее на редкое русское ругательство. Отступил на пару шагов, с радостным видом рассматривая принца, словно увидел диво дивное и чудо чудное.

— Вы, правда, Чёрный дракон?! — воскликнул с таким восторгом и изумлением, что даже подскочил на месте. — Я столько о вас слышал! Мечтал увидеть! Вы не представляете…

Брательник задыхался от восторга и радости, а я лишь тупо переводила взгляд с одного на другого.

Кажется, Ванькина тирада охладила пыл его высочества и он удивлённый таким обожанием, теперь с интересом смотрел на своего внезапного фаната.

— О ваших подвигах столько легенд ходит, а я тут вижу вас живого! Вы же легенда! Невероятно! — и всё в таком же духе.

Ваньку было не остановить, он бегал кругами, задавал вопросы, и, не дожидаясь ответа, опять рассыпался в комплиментах.

Мы бы ещё долго наблюдали весь этот цирк, но к нашему счастью дверь открылась, и в комнату заглянул командир отряда, в который я впервые попала, тот самый Дугл.

Воин склонил голову в приветствии, но остался стоять у двери. Принц быстро подошёл к нему и мужчины тихо заговорили. А у меня сердце вновь тревожно забилось, что там опять могло произойти, раз разговор предназначен не для всех ушей. Пока они общались, и у нас с братом тоже появилась возможность пошушукаться.

— Ванька, что это было? — прошептала, почти не раскрывая рта. — Ты что, в детство впал?

— Спокойно сестрёнка, всё под контролем, видишь, мужик даже забыл, что сказать хотел, — проговорил он мне так же тихо.

— Так, ты что, дурака валял? — изумилась я, неожиданно узнав об открывшейся актёрской способности младшенького.

— Ну, совсем чуть-чуть, — тихо выдал артист. — Что, переиграл слегка?

— Есть немного, — не стала я расстраивать народного паяца.

— А это и правда, Чёрный дракон? — совсем не обиделся мальчишка, возвращаясь к прерванной теме: — Я его немного иначе представлял, покрупнее, что ли. Он не выглядит сильно здоровым.

— Ты его в бою не видел, — процедила, сквозь зубы, мрачно поглядывая на принца.

— А ты что видела? — громче нужного спросил брательник, и опять в его глазах вспыхнул тот самый сумасшедший блеск.

— Видела, — протянула медленно, окидывая его злым взглядом, чтобы тон убавил. — Только давай потом. Сейчас важно не выдать себя. Запоминай: мы с тобой знакомы с детства, жили по соседству в Гирлине, не забудь. Настолько близко дружили, что ты мне за брата. Другого уже ничего придумать не успеем.

— Ладно, ладно, — поспешил он меня заверить в своей адекватности, но тут же всё испортил, выдав: — А чего этот перец к тебе имеет, я не понял? Что ты тут без меня успела натворить? Я теперь, как старший брат, обязан о тебе заботиться.

— Заткнись, тоже мне, старший! — прошипела ядовито.

— На себя посмотри, — огрызнулся братец.

Пока мы пререкались. Принц переговорил со своим военачальником и эти двое обернулись к нам.

— Ты почему до сих пор не в казарме? — обратился Дугл к Ваньке.

Моего братца как подменили, выпрямился, подтянулся, стал серьёзным, от расслабленности и следа не осталось.

— Прошу простить, — выдал чётко. — Встретил сестрёнку, давно с ней не виделись.

Меня холодный пот прошиб. Что ж он делает, зараза?

— Сестрёнку? — переспросил Дракон, таким язвительным тоном, что я нервно сглотнула.

— Названную! — быстро поправился братик и добавил виновато: — Мы с ней выросли вместе, столько лет не виделись, а тут…

И он замолчал, понимая, что в его оправданиях никто не нуждается.

— Немедленно в казарму! — скомандовал Дугл.

Ванька успел прошептать: «держись, малая!» Схватил свои пожитки и зашагал к выходу.

«Сам ты… — хотела сказать: «малой», да только он теперь намного выше меня. А мальчик то вырос!

Проследила за его движением до двери, и так тоскливо стало. Когда ещё увидимся, да и даст ли нам спокойно жить Его чернейшее высочество. Судя по взгляду, которым проводил моего оболтуса, разборки нам ещё предстоят. Не успокоится он так просто. Сразу с неимоверной силой домой потянуло, к спокойной размеренной жизни. К уравновешенному Серёге с его непробиваемым мировоззрением, где всё не делится на черное и белое, а существует ещё куча оттенков серого.

Тяжело вздохнула, когда вслед за Ванькой вышел и командующий, оставив нас с Чёрным наедине. Мысленно приготовилась к новому сражению, глядя, как принц развернулся и направился ко мне. Сейчас опять в голове копаться будет или обойдёмся словесной дуэлью?

— Кто этот воин для тебя? — как всегда не стал ходить вокруг да около Дракон.

Иногда мне нравится его прямолинейность, но иногда так нужно время, чтобы придумать стоящий ответ.

— Он мне как брат, — ответила, состроив предельно честную рожицу.