Тайна Чёрного дракона

Я с напряжением следила за сражением не на жизнь, а на смерть. И понимала, если сейчас что-нибудь не произойдёт, пантера разорвёт на части льва.

Одна надежда была на то, что это всего лишь магия, а настоящий принц невредим, где-то спрятался в сторонке.

К горлу подкатила тошнота, когда увидела, что кошка перекусила переднюю лапу защитнику. Но тот не отступал, из последних сил останавливая потустороннюю тварь.

Меня уже охватило отчаяние, когда на поляну, словно чёрный вихрь, вылетел Дракон. Он был прекрасен. Так вот как выглядит его магия! Впервые я видела настоящего живого дракона. Я забыла обо всём на свете, следя, как прекрасное существо схватило кошку в свои когтистые лапы и начало подниматься вверх в небеса. Та отчаянно пыталась сопротивляться, но её шансы были равны нулю.

Я не сводила глаз с боя, продолжавшегося в небе, потому уловила момент, когда дракон оторвал голову кошке, и её тело в ту же секунду рассыпалось в прах. Лучше бы я этого не видела, меня всё же стошнило. Вроде бы и нервы крепкие, по крайней мере, были до сего момента. Но и они не выдержали стольких потрясений.

Дракон покружил над поляной немного и растаял в небе, как будто его и не было. А к нам уже бежал его высочество принц Асгард. С другой стороны ковылял израненный, с переломанной в нескольких местах рукой, Аскед.

В этот момент пришло невероятное облегчение, и вместе с ним вернулась резкая боль в руках. Надо их залечить. Только именно в этот момент на меня словно лавина с горы обрушились видения, настолько реальные, как будто всё это происходило со мной.

Дракон подбежал ко мне, с ужасом осмотрел раны, и подхватил на руки. Со всех сторон к нам спешили воины и слуги. Кто-то помогал кронпринцу и Шабрани, кто-то кинулся к нам.

— Зовите лекаря! — крикнул принц и быстро понёс меня от поляны подальше.

Боль всё нарастала, наверное, действие адреналина в крови закончилось, и теперь она обрушилась на меня со всей своей силой.

С болью я, кажется, потеряла сознание, потому что дальнейшее помню смутно. Видения приходили всё сильнее и поглощали моё сознание. Такие яркие и живые, словно я сама участвовала в тех событиях, что сейчас проходили перед моими глазами. Я видела жизнь Аланы и она проникала в меня и становилась моей, я видела её смерть и мне самой казалось, что я умираю.

Вот она маленькой девочкой бежит и с разгона запрыгивает на руки отцу, и её мать смеётся заливисто и счастливо, гладя малышку по голове. Вот её первый приезд во дворец и восторг, который она не может сдержать. Первые горести и первые радости. Перед глазами промелькнул момент, когда она впервые пришла к видящим, и то тяжкое мгновение, когда ей сказали, что у девочки нет магии. Горечь слёз и утраченных надежд.

Её работа с отцом и долгие поездки в дальние селения, где они спасали людей от страшных болезней. Как они с Мираной выбирали платья для балов во дворце и как она мечтала, что какой ни будь вельможа заметит сколь она красива, и её будет ждать прекрасное будущее.

Последнее, что я увидела, было чёрное одеяние убийцы. В голове всё ещё проносились образы, только они лишь дополняли картинку, я всё поняла. Теперь я знала, кто виновник всего происходившего во дворце, и почему погибла дочь лекаря.

А всё началось с банального предсказания. Как нелепо и круто может измениться жизнь всего лишь от одной небрежно оброненной фразы.

Ей сказали, что она станет императрицей. Эти слова упали в благодатную почку и у пятнадцатилетней девчонки перевернули всё мировоззрение.

«Надо всего лишь приложить немного усилий и трон будет твоим». И она приложила. В голове не укладывается, как одна маленькая девочка смогла разработать настолько коварный и совершенный план. Всё бы у неё получилось, если бы не я…

«Вызывать теней просто, — шептал вкрадчивый голос. — Здесь не нужна магия, ты сможешь повелевать кем угодно, сможешь самых сильных магов поставить на колени. Эти гадкие вельможи сами приползут к тебе, кто раньше насмехался, будут тебе поклоняться. Весь мир будет у твоих ног».

Сколько надо неокрепшему подростковому мозгу, чтобы поверить в эти бредовые идеи.

«Это просто!» — сказали ей и она попробовала.

Сначала это был соседский мальчишка, мелкий пакостник, что не давал ей спокойно жить своими выходками. Последней каплей стал случай, когда он её толкнул в грязь, с презрением бросив, что она пустая. Без магических способностей никому не нужна. Как он посмел?! Ей, будущей императрице! Он за всё поплатится!

Тогда-то Алана впервые и взяла в руки страшную книгу по вызову существ из мира теней.

Тёмной ночью, спрятавшись в лаборатории отца, девушка при свете свечей рисовала странные знаки на полу и шептала заклинания. Было страшно до обморока, до потемнения в глазах. Дрожа всем телом, она стойко продолжала читать прыгающие перед глазами строки. А когда перед ней возникло жуткое создание, еле сдержала крик ужаса, и слабым испуганным голосом, но без малейших колебаний отдала ему приказ. Наутро вся деревня узнала, что на того мальчишку напал дикий медведь и сильно покалечил, он чудом остался жив.

«Не чудом, — подумала она тогда, ухмыляясь ехидно. — Я приказала оставить ему жизнь, чтобы мучился до конца своих дней» Где-то в глубине души заворочался червячок сомнения, совесть ещё пыталась воззвать к ней, кричала внутри сознания, но окрылённая первой победой она прогнала досаждавшую жительницу навсегда.

Девочка и так-то была не глупа, а после встречи с потусторонней тварью стала ещё умнее.

Первым делом напросилась с отцом на празднование дня весны во дворец. Раз она должна стать императрицей, дело за малым — выбрать себе императора. Все трое братьев были безумно красивы. Только Дракон слишком пугал своей воинственной магией, Барс уж очень любит женщин и можно оказаться не единственной в его постели. А вот Мудрый лев подходил идеально. Его магия была не столь страшной и за слабым полом не гонялся. В хороших руках мог бы стать лучшим правителем.

Только на пути к нему было несколько препятствий. Алана всё ещё была несовершеннолетней, чтобы не ждать воли отца, а самой распоряжаться своей жизнь. И второе, ещё похуже — принц к тому моменту был уже помолвлен.

Это нужно исправить — решила девчушка и первой жертвой стала ни в чем не повинная принцесса.

Второй раз вызывать тварей было уже легче и руки не так дрожали и голос был по твёрже. Приказ об уничтожении легко слетел с языка.

Когда пришла весть о страшной кончине бедной принцессы дочь лекаря попросилась опять с отцом ко двору, якобы хоть глазком посмотреть на несчастную столь рано погибшую.

На церемонии прощания она стояла совсем близко от кронпринца и, глядя в его прекрасные жёлтые с поволокой глаза, потеряла голову и уверилась в своей правоте окончательно.

«Он будет моим!» — решила тогда. Осталось ведь совсем немного. Уговорить папочку разрешить ей жить рядом с ним во дворце, а далее просто часто попадаться прекрасному принцу на глаза. В своём очаровании юная убийца была уверена.

Только лекарь в этот раз проявил завидное упрямство и ни в какую не соглашался на её доводы. Алане даже пришла в голову мысль убить папочку, но остановило то, что без него ей никак не пробраться в такой вожделенный дворец.