Тайна Чёрного континента

— Вот почему все окружающие так любят радовать меня в последнее время? Интересно, я его интересую. С гастрономической точки зрения, или с какой другой?

— Этого мы не знаем. Кажется, они не употребляют в пищу разумных, но это может быть извращенец.

— Вот, что братья, вы мне окажите неоценимую услугу, если проводите меня к нему. Сможете?

— Это не проблема, тем более, что они мирно дремлет здесь неподалёку.

— Тогда пошли.

Он тихонько поднялся и отправился вслед за указывающими путь Призраками. Шли действительно недолго, продравшись сквозь первое кольцо деревьев с восточной стороны, прошли немного по заячьей тропе и вышли на небольшую полянку. Картина, представившаяся, Алексею, поражала своим великолепием. На поляне в лучах восходящего солнц спал Дракон, то, что это действительно был Дракон, сомнений не возникало. Изумрудного цвета кожа отливала на солнце, бока размеренно поднимались и опускались в ритм дыхания. При этом разбрасывая мириады разноцветных солнечных зайчиков. Большая голова мирно покоилась на сложенных передних лапах, длинный хвост обвивал тело и его кончик слегка подрагивал. Алексей на всякий случай передёрнул затвор и вскинул к плечу автомат. Эти звуки не остались незамеченными, веки на огромных глазах дрогнули и приподнялись.

— Вот этого, брат, Лёха, делать не стоит, — произнёс Дракон, чуть слышно, потом глубоко вздохнул и поднял голову, посмотрев на человека сверху вниз. — С каких это пор, ты начал друзей на прицеле держать?

— Да чёрт тебя знает, друг ты или враг, лучше уж быть ко всему готовым.

— Ага, вот так значит, значит, тот самогон, что я тебе время от времени таскал, это уже ни что, и те драки, из которых мы победителями выходили, это значит для тебя тоже пустой звук. Хорошо, тогда я так всем и передам. Он, мол, от нас отрёкся и теперь готов каждого запросто так расстрелять.

Дракон потихоньку начал разворачиваться на поляне, делая вид, что обиделся и собирается уйти.

— Постой, — остановил его Алексей, — ты не обижайся, тут вот какое дело. Не помню я ни черта. Местные корифеи говорят, что мне мозги порядком промыли, я не понимаю, что это такое, но всей жизни у меня, это с того момента, как я очнулся возле мусорного бака. А потом сплошной побег. Может, ты мне хоть что-то расскажешь?

— Отчего не рассказать? Рассказать можно, только вот толку от моего рассказа никакого не будет, коль ты меня не помнишь, то и не вспомнишь ничего это факт. Так что давай для начала по-новому знакомиться.

— Отчего не познакомиться, опасности ты, похоже, для меня никакой не представляешь.

— А коль не представляю, так может хоть пукалку свою опустишь? Всё равно толку от неё против меня никакого.

— Ах, да, извини, совсем забыл. — Он поставил автомат на предохранитель и забросил его за спину. — Ну, что меня зовут Алексей Мещерупос, а тебя?

— Это кто тебя так обозвал? — Вместо ответа поинтересовался Дракон.

— Здесь говорят, правда, ещё говорят, что это не моё имя.

— Правильно говорят, хотя с настоящим очень созвучно.

— Да, и каково настоящее?

— Алексей Мещеряков, — ответил Дракон, — а меня зовут Имануил, для друзей просто Им. Так что закрепим новое знакомство?

— Это как?

— Да как обычно это люди делают, — Дракон куда-то потянулся и достал приличную бутыль с мутной жидкостью, да её в придачу половину жареного барана, или поросёнка, тут Алексей сразу не понял. — Сейчас мы вот это мясо немного подогреем и начнём закреплять знакомство. Хотя, зачем его греть? Стаканы есть?

— Откуда?

— Вот так всегда, всё с собой носить приходится, — он снова куда-то полез и выложил на траву две железные кружки, быстро откупорил бутыль и плеснул в них приличное количество мутной жидкости. — Ну, брат Лёх. Лёха это так тебя друзья звали, — уточнил Дракон. — За возобновление знакомства.

Алексей поднёс кружку ко рту, но запах жидкости его сильно смутил.

— Это что за отрава?

— Ты что? — поперхнулся дракон, он уже успел вылить содержимое кружки себе в рот и готовился отхватить приличный кусок мяса, — Лучший самого для него припас, а он его отравой называет. Пей! — Безаппеляционно заявил новый друг.

Алексей постарался не вдыхать и залпом опустошил кружку, тут же выхватил кинжал, отрезал кусок холодного мяса и кинул в рот, то, что он выпил, нужно было срочно зажевать. Мясо оказалось на удивление очень нежным и ароматным.

— Значит, вот это называется самогоном, — указал Алексей на бутыль.

Тем временем жидкость приятным теплом потекла в желудок и начала расходиться по всему телу. Алкоголь быстро добрался до головы, и она слегка закружилась, а дракон уже налил по второй порции, для такой массы, как он, конечно полкружки самогона были, практически ничем.

— Ты не торопишься? — Поинтересовался Алексей. — Может, хоть парой слов обмолвимся между первой и второй.

— А чего с тобой говорить, коль ты вообще ничего не помнишь, — невозмутимо ответил Дракон, — давай лучше по второй, а там оно покажет.

— Ну, тогда, мне меньше порцию наливай, я всё-таки немного поменьше тебя буду.

— Не вопрос, не хочешь, можешь вообще нее пить, только вот мне помнится, что друг мой Лёха не отказывался перекинуть в моей компании рюмку, другую.

— Ты вот эти бадьи называешь рюмками?

— А что вполне приличные ёмкости, я их даже помыл недавно.

Теперь настала очередь Алексея поперхнуться.

— Извини, недавно это когда?

— Да не больше чем неделя, это точно.

— А что чаще мыть посуду у вас не принято?

— А зачем? — Удивился, совершенно искренне Дракон, — я в них ничего кроме самогона не наливаю.

— Железная логика, — не стал вдаваться в подробности Алексей, — тогда наливай.

— Вот это да! — раздался со стороны, откуда пришёл сам Алексей, удивлённый, и в то же время восхищённый возглас, — Мы там с ног сбились, не можем понять, куда он делся, а он здесь пьянствует. Да ещё непонятно с кем.

Дракон подпрыгнул на месте от неожиданности, а Алексей чуть не выронил кружку. Обернувшись, он увидел стоявшую, на краю поляны Анжетку.

— Не хорошо так, господин Алексей, вместо того, что бы познакомить нас со своим приятелем Вы здесь тихонько, что-то пьёте, и кажется мне совсем не воду.

— Анжетка, — строго посмотрел на неё Алексей. — Тебе кто разрешил за пределы лагеря выходить?

— А что? Вампиров вы всех перебили, день сейчас, да и не без оружия я ушла. А вообще мы все разбрелись Вас искать. Идти уже пора, мы позавтракали вот и отправились Вас позвать, может, тоже чего съесть захотите, а Вы, видать, тоже уже голод утолили, и не только голод. Так что будете знакомить меня с этим чудовищем, или нет?

— Ты детка полегче, со словами, — возмутился Имануил, — я не посмотрю что ты маленькая совсем, в один миг зажарю. И съем, — немного подумав и придав голосу угрожающий оттенок, добавил Дракон.