Тайна черного леса

Бабушка задумалась, а я была рада уже тому, что она не отругала меня и не стала отговаривать от моего мерзкого плана. За свою жизнь мама настрадалась с лихвой, так что я была обязана освободить ее от дальнейшего унижения. За мое будущее она расплатилась с дядей Шайном своим телом и душой, а я могла только безропотно и молчаливо принимать дары, чтобы не причинить ей еще большей боли.

– Хорошо, я помогу тебе. Проведи привязку моего духа к своим талисманам, и я смогу в любой момент заменить тебя в твоем теле. Мне понадобятся руки, чтобы осмотреть Ноя и принять окончательное решение, как можно его разбудить.

Я сделала все, как сказала бабушка, и вот уже я слышу ее голос в своей голове, а не вижу перед собой ее призрачный облик. Бабушка научит меня всему, что знает. Всему, чему не учат ни в одной академии. Запрещенной и забытой некромантии, для которой я стала достаточно сильной, поглотив резервы десяти некромантов и тем самым пробудив бабушкину кровь и ту силу, которую она когда-то получила от двух дюжин некромантов третьего уровня.

Прибрав за собой, чтобы не осталось ни следа призыва, я переоделось в самое лучшее, по моему мнению, летнее платье – белое с подсолнухами до середины колена – и выскользнула за дверь. Во второй половине дня дядя Шайн подписывал предоставленные ему секретарем документы, и его можно было застать в его кабинете. Лучше сейчас, потому что вечером он интересуется исключительно ужином и мамой. Я не должна вечером лезть к нему со своими просьбами, раздражать и ухудшать мамино шаткое положение.

Я была права: дядя Шайн обнаружился в своем кабинете, где ему и положено было быть в это время. Его секретарь презрительно на меня посмотрел, прекрасно зная мой статус дочери любовницы его начальника, и я в последнее мгновение сдержала вспышку гнева, направленную на меня саму. У меня есть план, как освободить маму из плена ее собственной жертвенности. Духовно мама слишком слабая, поэтому мне придется стать сильнее и наконец взять ответственность на себя. Я уже большая. Потерплю.

– Чем я могу помочь? – спросил дядя Шайн, не отрываясь от документов. Сегодня у него было по-особенному бумажно, ведь начало нового учебного года стремительно приближалось, а количество студентов в этом году значительно превышало показатели прошлых лет. И в то же время финансирование увеличилось недостаточно, что создавало немало проблем для планирования.

– Я хочу навестить Ноя в госпитале, – попросила я, прикрыв за собой дверь.

– Почему сейчас?

– Я думаю… я готова его увидеть, – призналась я и в то же время умалчивая, что у меня есть способ ему помочь. У бабушки есть. Я уверена в ее знаниях и возможностях.

Наконец дядя Шайн отложил все в сторону и поднял голову, смотря прямо мне в глаза. Я понятия не имела, о чем он думал, но он молчал. Только пристальнее разглядывая меня.

– Чувствуешь себя виноватой за то, что ты здесь, а Ной в госпитале? – спросил у меня дядя Шайн. Он был бы прав, если бы я оставалась той же девушкой, которой была до того, как мама призналась мне в своем решении за столом в академической столовой в тот проклятый день.

– Да, – соврала я. Видя мамины страдания, я очерствела к страданиям других. Даже к своим собственным. Кроме мамы для меня больше не было людей, за которых я была готова отдать свою жизнь.

– Нет твоей вины в том, что ты родилась более талантливой, чем Ной. Канна рассказывала мне, как ты тяжело и упорно училась с утра до ночи. Ной не был столь ответственен и устремлен, как ты. Возможно… если бы он был чуть более самостоятелен и трудолюбив, он бы успел достигнуть третьего уровня и отделаться более легкими повреждениями.

– Вы считаете, что Ной сам виноват в своем состоянии? Или вы так успокаиваете в себя?

Люди не перестают меня поражать. Бабушка, Ной, Люмине, мама и теперь дядя Шайн… все они показали мне свою другую сторону, и после такого я больше не могла сомневаться, что мне стоило бы измениться и соответствовать миру, в котором я живу. Я была слишком наивна, и вот к чему это привело.

– Ты права. Я пытаюсь успокоить себя и перестать винить себя. Я ведь защищал Ноя перед родителями, когда он заявил, что станет некромантом. Если бы я не встал на его сторону, он бы сдался под напором. Тогда он еще не был таким упертым, как сейчас. И… он был не отказался в последний момент поступать в столичную академию. Я узнал об этом вовсе, когда проверял списки участников вступительных испытаний. Его в них не было. Он не должен был появляться на том вступительном испытании. Он должен был в это время писать тест в здесь.

– Тогда я была бы мертва, ведь только Ной поспевал за скоростью имитаторов, – произнесла я прежде, чем успела подумать, что мне стоило промолчать и не ставить мою жизнь на одни весы с жизнью Ноя в разговоре с его старшим братом.

– Возможно это из-за наследства. Четыре поколения твоих предков состоят исключительно из некромантов, а в Ное сильно наследие боевых магов. Для нас более естественно обладание навыками силы и скорости, чем для некромантов. Так, о чем это я? – Дядя Шайн отвлекся и расслабился, и из его головы вылетело все, над чем он работал до моего прихода. – Вечером после работы я зайду за тобой и отправимся в госпиталь. Ты не родственница, и без меня тебя не пустят к Ною.

– Спасибо. А разве вы… – я замялась, смутилась и на пару мгновений потеряла дар речи. И с новой силой возненавидела себя. – Разве у вас на сегодня нет планов?

– Ты уверена, что готова? – Дядя Шайн задумался и усмехнулся, улыбаясь. – Нет, ты не об этом. Ты наверное говоришь о Канне. Скучаешь по ней? Ревнуешь ко мне? Я дорвался и слишком много ее времени забираю себе. Мне не стоит быть таким жадным. Прости.

Дядя Шайн с такой легкостью сказал «прости», что вроде бы мне стоило ему не поверить, но я не могла не поверить ему. Я чувствовала, что он говорил искренне.

– Немного. Но я считаю, что мама сама решает, с кем она хочет провести свое свободное от работы время. К тому же я боюсь, что мое присутствие рядом с ней вызывает в ней не самые лучшие чувства.

– О чем ты? Канна любит тебя, – возразил дядя Шайн. – Я и рядом не стоял с тобой по важности для Канны.

– Я не об этом. Я о том, что она винит себя в произошедшем. Что если бы она не боялась моего осуждения, что она… встречается с мужчиной младше себя на четырнадцать лет, то… ей бы не было стыдно попросить вас помочь мне с устройством сюда, а не в ту академию…

– …и тебя бы там не было, – угрюмо закончил за меня дядя Шайн. Я кивнула. – Канна хорошо скрывает свою боль. Я не замечал, что это ее до сих пор беспокоит. Позволь мне разобраться с этим. Ты не должна избегать Канну, а Канна не должна чувствовать вины за то, что ты пострадала на вступительном испытании. Она сделала все, чтобы обучить тебя. И благодаря ее работе ты достаточно сильна, чтобы выжить в той катастрофе.

После разговора с дядей Шайном мне стало гораздо легче. По крайней мере мама попала в руки достойного мужчины, а не тирана или очередного пьяницы, обворовывавшего мать собственной жены.

***

Дядя Шайн сдержал обещание, и после работы он переоделся, и мы отправились в госпиталь. Мне казалось, что я была спокойна и сдержана, но отражение в большом зеркале показало мне, насколько искусственно выглядела моя напускная уверенность. Дядя Шайн положил руку мне на плечо, и так мы дошли до стойки регистрации.

Я не влезала в разговор, пока он договаривался о визите (судя по всему, договорился заранее, так что я понятия не имела, чего или кого мы ждали). Через несколько минут перед нами появился лечащий врач Ноя – молодая светловолосая целительница. Раз уж ей доверили лечить Ноя, несмотря на ее возраст, то она наверное гениальна как минимум. Жаль, что толку от ее гениальности нет.