Тайна черного леса

– Если бы она могла помочь, уже бы рассказала как. Бабушка сказала, что советовать будет неограниченно при условии, что я все буду делать сама и сама выбирать помощников и распределять их обязанности.

Но бабушка молчала.

«Ты отлично справилась с ритуалом, – вдруг заговорила бабушка в моих мыслях, немного сбив меня с толку. – И в прошлом ты тренировалась с талисманами не по уровню. Я боюсь предлагать тебе единственный, на мой взгляд, способ, как можно спасти Ноя. Это слишком рискованно».

– Алев? Тебе плохо?

– Нет, – я замотала головой. Забывшись от усталости, я говорила вслух, а не мысленно. – Кажется у бабушки есть решение. Можно ведь обдумать его и уменьшить риски. Как получилось с зеркалом. – Я схватилась за голову. – Расскажи мне.

– Алев, с кем ты разговариваешь? – не успокаивалась госпожа Термфарон.

– С бабушкой. Я привязала ее дух к своей одежде. Дедушка Марус знает, не беспокойтесь.

«Тебя разорвет, если ты попытаешься сделать это сейчас. Придется очень быстро поднять магический уровень. – Некоторое время бабушка молчала, а затем продолжила. – Забери кольцо Косы Валрода с правой руки Ноя. Она поможет тебе выжить в Черном Лесу, пока ты не восстановишься, как только поднимешь уровень до пятого. Какое-то время ты не сможешь открыть обратный портал и защитить себя сможешь только сама».

Я без раздумий рванула к Ною и сняла с его пальца массивное кольцо. Госпожа Термфарон всполошилась, схватив меня за руку и попытавшись отобрать кольцо.

– Бабушка сказала, что это кольцо связано с его Косой Валрода, – пояснила я, фыркая, что Ной не настолько гениален, чтобы в восемнадцать лет призывать легендарное призрачное оружие в ситуации реального боя. Он призвал его заранее и привязал к кольцу. – Я отправляюсь в Черный Лес на несколько дней. Маме скажете, что меня выслали заграницу на несколько дней из-за проблем со сном. В моей комнате сильное снотворное. Она поверит.

– Ты из ума выжила?! – Госпожа Термфарон не отпускала моей руки.

– Я должна поднять свой уровень!

– У тебя третий! Куда уж выше?!

– Пятый, как у бабушки.

Шокированная госпожа Термфарон отпустила мою руку, и я надела на палец кольцо с Косой Валрода, и сразу же почувствовала привязанное легендарное призрачное оружие. Прислушавшись к нему, я позвала его, и коса появилась в моих руках, тут же отяжелев.

«Я помогу тебе управиться с косой, – пообещала бабушка. – Без специальных тренировок ты не знаешь как двигаться. У нас нет времени на них. Я бы ни за что на свете не рассказала тебе о повышении уровня, если бы не предчувствовала беду. Имитаторы только начало. Тем, кто создал их, нужна ты, чтобы вытащить их из Черного Леса. Ты и Канна в смертельной опасности».

– Помогите мне, – попросила я госпожу Термфарон. – Мне придется пойти, хочу я этого или нет. Я могу открывать порталы в Черный Лес и обратно, но моя тайна должна быть сохранена. Так мы решили, когда вытащили из Черного Леса душу Ноя. При любом упоминании Черного Леса, мама бьется в истерике. Я хочу, чтобы вы оградили ее от правды. Расскажем, когда я вернусь. Думаю, несколько дней будет достаточно.

– Ты из ума выжила, Алев. Я как никто другой хочу спасти жизнь Ноя. Мне не нужно тебе этого объяснять. И я не хочу в случае неудачи хоронить двоих.

– Я верю бабушке. Она права. Вы многого не знаете, но наверняка слышали про имитаторов. Кто-то создает армию непобедимых чудовищ, и цели их неизвестны. Им нужна моя способность, чтобы вытащить напитавшихся проклятой магией Черного Леса имитаторов сюда. Вся страна содрогнется, если это произойдет. На меня уже открыли охоту. Они уже знают, что я это могу. Поэтому я должна стать сильнее, чтобы защитить себя и маму. А всех остальных будет защищать регулярная армия наших магов. Так что не думайте, что я пытаюсь спасти мир в одиночку. Я хочу защитить свою семью.

– Хорошо, я совру Канне. Где ты прячешь снотворное? – спросила госпожа Термфарон, немного подумав.

– Под подушкой. Я меня были проблемы со сном…

– Поэтому ты где-то купила снотворное и превышала дозу? Твой внешний вид, как у наркомана, говорит сам за себя.

Госпожа Термфарон отчитывала меня как маленького ребенка, но больше не пыталась остановить. Я лишь кивала, соглашаясь с каждым ее критическим выпадом в мою сторону, и тем самым пыталась настроиться на открытие портала. Имитаторы тут же почувствуют его открытие. Мне нужно уйти в какое-нибудь безлюдное место и спрыгнуть в портал с высоты, чтобы ни один имитатор не смог сбежать из Черного Леса.

Мне не было страшно. Лишенный сна мозг экономил энергию, отказываясь тратить ее на бесполезные эмоции. Права была госпожа Термфарон. Это наверняка последствие бесконтрольного приема снотворного, но даже с максимальной разрешенной инструкцией дозой я не могла отключиться, чтобы отдохнуть, так сильно я накрутила на себя и возненавидела себя. Мое нынешнее состояние – это исключительно моя вина.

Покинув госпиталь (перед этим отправив несколько целителей позаботиться о Ное и об уснувших после тяжелой многочасовой работы некромантах), госпожа Термфарон отправила своего кэбмена домой пешком и заняла его место, пообещав подкинуть в подходящее для меня место. Она знала место, которое идеально подходило для открытия портала в кишащий имитаторами Черный Лес.

Несколько часов пути мы провели в молчании, и я терзалась мыслями, о чем думала госпожа Термфарон. Почему она согласилась помочь в моей явно бредовой затее? Почему она предложила подвезти меня куда-то загород и куда конкретно? Если реально в какую-то больничку закрытого типа из-за передозировки снотворным, то почему она выгнала своего подчиненного и сама взялась за управление кэбом?

– Почему вы помогаете мне? – спросила я, как только кэб остановился у расщелины. Я здесь никогда раньше не была, но сразу узнала это место по описанию из учебников. Это оплот магов Предела. Там, где по словам старших, располагался провал в пространстве, выходящий также на территорию соседнего государства.

– Потому что однажды я была на твоем месте. Старшие остановили меня, и все умерли. Всех убили сектанты, с которыми мы тогда буквально впервые столкнулись. Оценивая ситуацию спустя годы расследования и изучения, я понимаю, что была права. История повторяется. Мне от этого больно.

– Понятно.

– Так я попала под влияние родителей своего мужа, и теперь мало кто верит, что их сын он, а не я их дочь. Их семейную философию я переняла в полном объеме, хотя и не на том уровне, как кровные Термфароне. Я вижу разницу по поведению мужа и сына. Оба ни перед чем не останавливались, пока не добились желаемого. Они заставили меня стать женой их сына, но я ни о чем не жалею. И верю, что он не жалеет тоже, иначе не родились бы Ной и Тэсса.

– Поэтому у них с дядей Шайном такая большая разница в возрасте? Дядю Шайна вы родили под давлением, а погодок Ноя и Тэссу по собственному желанию?

Ответа не требовалось. Впрочем это сейчас было неважно. Главное, что госпожа Термфарон от всего сердца помогла мне, а не обманула и не завела в ловушку.

– Не беспокойтесь за меня. Бабушка сказала, что возьмет над моим телом контроль и сама будет управлять Косой Валрода. С ней вместе мы перебьем кучу имитаторов, и я подниму свой уровень достаточно, чтобы пробудить Ноя.