Тайна черных ключей

Затем Тьерри рассказал о том, что он успел разузнать, прежде чем его заперли.

— Рэндалы ненавидят друг друга. Иногда, когда они разговаривали, мне казалось, что они вот-вот вцепятся друг другу в волосы. Сам Рэндал злой как собака, чуть что — выходит из себя, а его жена — настоящий комок нервов. По-моему, миссис Рэндал страсть как боится своего мужа.

— Почему?

— Понятия не имею. Но он явно наводит на нее ужас. И еще вот что: мне кажется, жена Рэндала и жена Портера — сестры. Как вы мне и советовали, я все время держался настороже, слушал, наблюдал… Я заметил, что миссис Рэндал без умолку болтала о Майами, где жили какие-то ее знакомые — муж с женой. Имена этих людей то и дело всплывали в разговоре: Джим и Ирен. Если мне не изменяет память, Портера зовут Джимом.

— Джимом, — подтвердила Нэнси. — Но что касается его жены…

— О, тут дело не в моей проницательности. Просто позавчера, когда Рэндалы спорили в соседней комнате, я услышал, как миссис Рэндал сказала: «Лучше бы ты послушал нас с Ирен. У нас, у Уэбстеров, женщины всегда были с мозгами: мы сначала думаем, а потом действуем», для меня это было полным откровением. Помните, когда мы с Джорджи говорили о миссис Рэндал, Джорджи упомянула, что девичья фамилия той — Уэбстер, Лилиан Уэбстер.

— Тьерри, вы гигант! — воскликнула Нэнси.

— Вы мне льстите, — усмехнулся Тьерри.

— Рэндалы, наверно, сейчас на пути во Флориду и скоро присоединятся к Портерам в Майами, — задумчиво проговорила Нэнси.

Она сообщила Тьерри, что полиция перерыла дом Рэндалов сверху донизу, но никаких следов вахтенного журнала не обнаружила.

Тьерри вдруг вспомнил о путешествии Нэнси в Балтимор.

— А что вы выяснили в Балтиморе? — спросил он.

— Ничего. История с кузеном — липа, папу и меня просто хотели удалить из Ривер-Хайтса. Я, однако, вернулась вовремя и чуть не поймала Рэндалов за шкирку, они ускользнули буквально у меня из-под носа.

— Вы спасли меня, Нэнси, — прошептал Тьерри. — Если бы не вы…

Нэнси уговорила Тьерри отдохнуть до вечера.

— Будете паинькой, а за это обещаю вам сногсшибательный сюрприз! — улыбнулась она.

Весь день Тьерри проспал. Когда он проснулся, Карсон Дру уже был дома. Узнав о драматических событиях, происшедших в его отсутствие, он на мгновение потерял Дар речи.

— Я не предполагал, что ваши враги и враги профессора Питта решатся на такие крайние меры, — сказал он молодому человеку. — Поразительно, до чего могут Дойти люди в жажде наживы!

Тут Нэнси вспомнила свое обещание и поспешила за бумагами мистера Скотта, калькой и рисунками. Тьерри Даже рот раскрыл, когда увидел, каких успехов добилась Нэнси: следы на дороге, идущей вдоль берега, три Рисунка — лягушки, солнца и лежащего человека — и, наконец, три ключа!

— Удивительно! — прошептал он. — Как вам это удалось?

Нэнси объяснила, а мистер Скотт тем временем не сводил глаз с рисунков.

— Я не знаю ни одного похожего места, — заявил он. — И нельзя определить, где это находится, не от чего оттолкнуться…

Ужин прошел спокойно, почти в полном молчании. После ужина Карсон Дру отвез мистера Скотта в его гостиницу.

На следующее утро часов в восемь Тьерри позвонил Нэнси.

— Я долго размышлял, — сказал он, — и пришел к выводу, что при сложившихся обстоятельствах мне нужно быть в Мексике. Тамошняя полиция, кажется, совсем мышей не ловит. Как продвигается расследование дела об исчезновении Питта, я не знаю. Может, они его уже закрыли… Мне надо все хорошенько выяснить Я заказал билет на девятичасовой рейс и уезжаю в аэропорт через пару минут. Жаль, что приходится прощаться с вами вот так, по телефону, но время поджимает. Надеюсь вернуться с хорошими новостями, а до того буду стараться держать вас в курсе событий Если от меня долго не будет новостей, не беспокойтесь: значит, я отправился на поиски Питта.

— А как же черный ключ, Тьерри? Вы что, не хотите взять его с собой? — спросила Нэнси.

— Нет, я могу его потерять, а он представляет для нас огромную ценность. Если он мне понадобится, вы его пришлете. Впрочем, не думаю, что в Мексике мне в одиночку удастся раскрыть эту тайну. Очень многое я попрошу вас выяснить здесь, если, разумеется, вы не против. Я на вас очень рассчитываю.

— Тьерри, а вы уверены…

— Ну, Нэнси, будем оптимистами, — засмеялся Тьерри. — Ладно, мне пора!

Положив трубку, девушка надолго задумалась. Как ни крути, а внезапное решение мистера Скотта ей не нравилось. Ведь теперь ему придется одному, посреди мексиканской пустыни, бороться со столькими врагами сразу!

ЭКЗАМЕН

Утром, когда отец ушел на работу, Нэнси перебрала в памяти события последних суток. Что ей делать теперь, когда Тьерри отправился в Мексику, так сказать, на поле битвы?

«Надо прежде всего узнать, куда делись Рэндалы, — решила она. — Может, тогда мне удастся выйти на след |сначала Портеров, потом Хуареса и, наконец…»

Ее размышления прервал телефонный звонок. Звонил вчерашний сержант.

— С Рэндалами пока ничего не получается, — сообщил он. — Полиция прочесала весь город, но они как сквозь землю провалились. Где они теперь, неизвестно. А что вы думаете по этому поводу?

— Думаю, что они во Флориде.

— Во Флориде? — озадаченно переспросил полицейский.

— По-моему, Рэндалы уехали к Портерам во Флориду, — пояснила Нэнси.

— Так они знакомы?

— Похоже даже, что миссис Рэндал и миссис Портер — сестры.

— Вот так новость! — воскликнул сержант.

— Это только предположение…

— Да, конечно, но… Я предупрежу власти во Флориде, чтобы они были начеку.

Не успела Нэнси положить трубку, как явилась Бесс.

— Я только что виделась с Джорджи. Она придет сюда с минуты на минуту.

Нэнси сообщила подруге об отъезде Тьерри и неожиданно спросила:

— Бесс, сколько будет пятью семь плюс единица?

— Тридцать шесть, естественно! — удивилась та.

— Вот именно, тридцать шесть, — невозмутимо повторила Нэнси, меж тем как Бесс смотрела на нее во все глаза.

Вскоре явилась и Джорджи.

— Привет, Джорджи, — задумчиво произнесла Нэнси. — Я как раз тебя поджидала. Хочу спросить у вас с Бесс одну вещь.

— Валяй спрашивай!

— Как бы вы отнеслись к небольшому путешествию во Флориду?

— Я лично положительно, — ответила Джорджи, которую неожиданный вопрос ничуть не смутил. — Боюсь только, мои финансы не выдержат подобного испытания.

— Мои тоже, — вставила Бесс. — После уик-энда в Нью-Йорке я осталась без гроша. — Она вздохнула. — Очень жаль… Как подумаю про белые пляжи под лунным светом, про запах цветущих апельсиновых деревьев и…