Тайна черных вдов

Ксенофонт закончил свой рассказ и выжидающе уставился на Марту. Девушка задумчиво смотрела на одинокого грача, важно вышагивающего по забору, и медленно переваривала услышанное. Информация, добытая репортером, недвусмысленно указывала на то, что смерть Гудкова была всего лишь следствием неудачных обстоятельств. Но на душе у Марты было неспокойно. Что-то подсказывало ей, что все в этой истории не так просто. Своими сомнениями она поделилась с Ксюшей. Тот безразлично пожал плечами, показывая, что ему эта тема малоинтересна.

– Если тебе так хочется сунуть в это дело свой очаровательный носик – суй, – сказал он. – Только там все равно ничего не найти. Поверь, у меня на такие дела нюх.

– Значит, ты его потерял, – ответила Марта, поднимаясь с лавочки. – А я докажу и тебе, и Быковскому, что способна на большее, чем разводить клиентов на бабки.

– Ладно, – безропотно согласился с ней Ксюша. – Ты только к Яночке не забудь зайти…

После этого разговора Марта собрала свои вещи и покинула редакцию. Четких планов на остаток дня у нее не было. Приближалась к вечеру пятница, «крайний день» перед выходными. На это время у нее традиционно не было назначено деловых встреч. Бизнесмены старались такие важные проблемы, как размещение рекламы, решать до уик-энда, но и не в понедельник – наиболее продуктивными днями в плане заключения контрактов у Марты всегда были вторник, среда и четверг.

Прозябать в одиночестве, которое Марта остро ощутила, едва переступила порог редакции, девушке тоже не хотелось. Душа требовала общения и действий. Но чего именно она хотела, девушка пока сообразить не могла. Вспомнив о Ксенофонте, Марта решила не откладывать решение его проблемы в долгий ящик. Надо было навестить Яночку – пассию репортера, по которой бедняга сох уже почти три месяца.

Ровно столько же знакома была с ней и Марта. Молодые люди познакомились случайно, на какой-то корпоративной вечеринке, куда Марте удалось достать два приглашения. Дима, с которым в тот момент у нее только-только намечалась трогательная и романтичная история любви, находился на дежурстве. Одной Марте идти на вечеринку не хотелось. А идти было надо, поскольку там она могла обрести новые деловые связи. Вот девушка и захватила с собой репортера.

Тот вечер Марта помнила смутно. Вечер наверняка вообще не сохранился бы в ее памяти, если бы не судьбоносное знакомство Яночки и Ксюши. С первого взгляда на них Марта поняла, что эти люди просто созданы друг для друга. Яночка работала в налоговой инспекции. Это была тощая и сухая девица с тем минимально возможным размером бюста, который предусмотрела природа. Руки и ноги Яночки были невероятной длины и напоминали скорее жерди, чем человеческие конечности. В одежде она предпочитала стиль, который ей совершенно не шел. Яночка носила почти исключительно длинные и обтягивающие платья, призванные подчеркивать стройность и изгибы. В ее случае такие платья подчеркивали лишь болезненную худобу, которую Яночка наивно путала со стройностью. На шее она неизменно носила небрежно повязанный шелковый шарфик, как признак утонченности. Но Марта подозревала, что дело не в изяществе и утонченности вкуса, а в гусиной шейке Яночки, которая таким незамысловатым способом пыталась скрыть свой природный недостаток.

Раздавая красоту, природа обошла Яночку стороной, но девушка не сдавалась и гнушалась исправлять столь обидную ошибку с помощью подручных средств. Грима на ее лице обычно было не меньше, чем на лицах главных героев из фильмов ужасов. А пучок стянутых на затылке в хвост ярко-рыжих волосиков лишь усиливал это сходство.

Тем не менее, облик девушки, которая с успехом могла бы подрабатывать в свободное время огородным пугалом, поразил бедного Ксенофонта в самое сердце. Стоило ему только увидеть Яночку, как репортер сделал «стойку», словно охотничий пойнтер, почуявший дичь. У Ксюши тут же отвисла челюсть, а бокал с шампанским в его руке лопнул, словно был сделан из хрупкой и прозрачной яичной скорлупы. Проследив за его безумным взглядом и увидев плод его восхищения, Марта едва не лишилась дара речи. Она и представить себе раньше не могла, что трезвый мужик может клюнуть на огородное пугало. Впрочем, Ксенофонт славился своими странностями. Потому Марта вполне логично решила, что раз уж такому парню пугало понравилось, значит, так тому и было суждено случиться.

Ксенофонт настолько увлекся, что тут же забыл о Марте. Словно голодный орел над равниной, он долго кружил вокруг Яночки, не подозревающей, какой подарок ей уготовила судьба. В тот момент явный дефицит мужского внимания она компенсировала интенсивным потреблением спиртного, на практике демонстрируя организаторам вечеринки тот факт, что они явно поскупились на создание запасов алкоголя, недооценив возможности гостей. Девица только и успевала менять опустевшие бокалы из-под шампанского на полные. В конце концов, один из официантов, не выдержав, сунул ей в руки целую бутылку, заявив, что он не нанимался бежать марафон.

К концу вечера Яночка уже довольно плохо держалась на тоненьких шпильках. В этот момент к ней и подскочил Ксенофонт: грудь колесом, глаза навыкате, во всем внешнем облике имитация полной самодостаточности и уверенности в себе. Увидев мужчину так близко от себя, Яночка испустила полу удивленный, полу очарованный вздох. Ее сердце, доверху наполненное шампанским, сладко затрепетало, а затуманенное спиртным сознание живо нарисовало ей образ прекрасного рыцаря. Она была покорена. Яночка безропотно и сладострастно отдала себя в объятия Ксенофонта. А репортер от удачи совсем голову потерял. Так эта жуткая парочка и нашла друг друга.

Марта не заметила, как счастливые влюбленные улизнули с вечеринки. Но на следующий день Ксюша уже познакомил ее с Яночкой, представив то, что марта приняла поначалу за пугало, как свою невесту. Ксюша расстарался и специально пригласил Марту в кафе. Во время знакомства выяснилось, что Яночка ко всем своим прочим достоинствам еще и близорука. Выяснилось это совершенно случайно, после того, как одна из контактных линз пугала упала на пол, и на нее неуклюже наступил Ксенофонт, потому что Яночка относилась к тому типу людей, у которых линза обязательно выскочит из глаза в общественном месте, а Ксенофонт представлял ряды тех избранных, кто обязательно на такую линзу наступит. По звуку раздавленного стекла линзу удалось найти, однако к дальнейшему использованию она уже была непригодна. Поэтому Яночка в буквальном смысле слова знакомилась с Мартой в полглаза.

С того самого дня Марта совершенно неожиданно для себя стала играть в судьбе влюбленных важную роль буфера. Не проходило и недели, чтобы Яночка с Ксенофонтом не ругались. Тогда в дело и вступала Марта, которая по очереди успокаивала обоих и возвращала их в русло относительно нормальных отношений.

…Яночку Марта нашла у нее в рабочем кабинете, в котором она в тот момент работала в гордом одиночестве. Ее знакомый ярко-рыжий хвост маячил перед экраном компьютерного монитора. Должно быть, более удачливые коллеги Яночки уже умчались на пятничные свидания.

– Привет!

Яночка на миг оторвалась от своих расчетов и уставилась на Марту таким взглядом, будто видела ее впервые. Потом образ стоявшей перед ней девушки постепенно проступил из потаенных уголков памяти. Яночка сделала попытку улыбнуться. Однако вместо этого ее личико исказила гримаса. Казалось, будто она вот-вот собирается расплакаться.

– Ты? – с вызовом спросила она, не ответив на приветствие. – Тебя прислал он?

– Никто меня не присылал, – ответила Марта. – Если хочешь знать, мне дела нет до ваших отношений. Хотите ругаться – ругайтесь, хотите любить – любите. Ваше дело, хоть голые при луне танцуйте, только не вмешивайте меня больше в свои дрязги.

Начало было традиционным. На иное Яночка просто не реагировала. Она жила в мире самообожания, которое томной усладой вливалось ей в уши из собственных уст. В мир суровой действительности эту девицу могли вернуть только резкие слова. Марта давно выучила ее способность реагировать только на проявление равнодушия по отношению к ее судьбе. И довольно умело играла на этом. Вот и сейчас лицо Яночки вновь исказила гримаса. Девица кусала себе губы, глубоко дышала и лихорадочно искала, чтобы ответить позабористее.