Тайна Дракона или пироги с капустой

Вероятно, по щедрости “жених” не уступал моему “папаше”. Мы с Айной умудрились вместе забиться в конуру, я с радостью спряталась от глаз моряков. К ночи они собрались на палубе, горланили песни, мне хотелось в туалет, но я даже пошевелится боялась, не то, что выйти.

На утро выбралась, как только рассвело. Тяжёлый серый туман клубами катился по воде, скрывая морской горизонт, водяная завеса висела в воздухе. Люди спали в гамаках, подвешенных вдоль бортов, не знаю, кому из нас было хуже.

Я, например, в своей норе чуть не задохнулась. А эти морские ухари в сырых гамаках, наверняка, замёрзли. Осторожно пробираясь из туалета с кормы к носу лодки, я присела на невысокую бочку.

Смотрела на воду и тихонько плакала. Вчера я умудрилась продержаться весь день без слёз, а сегодня…Так горько как сейчас, мне было, когда я по завещанию получила квартиру от бабушки в свои 18 лет. До этого времени её вполне выгодно сдавала квартирантам моя тётя, мой опекун.

В тот день, вступая в наследство, выйдя от нотариуса с бумагами в руках, я ещё не знала, какой сюрприз меня ждёт. День был слякотный, промозглый. Я торопилась в свою собственную квартиру.

Думала, сейчас возьму ключик, открою дверь и вот он, мой мир уюта. По дороге купила чайник, думала зайду, сразу поставлю его на плиту. Куда там.

В квартире не оказалось ничего, кроме меня и нового чайника. Не было даже розеток, из стены торчали провода. Сняты были даже видавшие виды плинтуса. Помню, я сидела на полу и ревела. Ну так ничего же, справилась.

Так разве стоит мне расстраиваться сейчас? Обязательно справлюсь. Я, конечно, хорохорилась, подбадривала себя, как могла.

В душе больным зубом ныл страх: тот дяденька, к которому еду, — куда дел предыдущих жён? Оптимистичного ответа так и не нашла. Пока я грустила, забившись в уголок и глядела на воду, ко мне незаметно подошёл павлин-виконт.

— Стефания, приглашаю вас завтракать.

Я с благодарностью взглянула на этого человека.

Кто он мне: друг, враг? Вроде бы защищает меня. Вчера свой камзол отдал, согреть пытался. А глаза такие…как бы сказать. Как женщина я задней мыслью понимала, что он заинтересован мною, возможно, я ему симпотична. Только вот выражал он свою симпатию странно. Что то не бросился спасать меня от чахлого мужа, а тащит к нему на аркане!

Я послушна шла за ним, палубу раскачивало, я то и дело натыкалась на углы. Мы подошли к длинному столу, там уже сидели человек 10 команды. Сейчас, при свете дня они показались мне ещё страшнее, чем вчера вечером. Я опустила голову, присела на край скамьи, мне пододвинули железную кружку, хлеб, сыр и плошку с горячей кашей.

У меня предательски заурчал живот. Еда оказалась одуряюще вкусной. Может быть потому, что я давно не ела, но моя порция исчезла в момент. А вот чай! Стоило мне глотнуть, я поняла что это не чай.

Моряки за столом не сводили с меня глаз. Весело наблюдая, как я хлебнула “чая” и закашлялась — дружно грохнули смехом.

Виконт заметил моё недоумение:

— Пейте, принцесса. Здесь вас не отравят.

Он хитро улыбнулся, спрятав ухмылку за собственной большой кружкой:

— Там чёрный чай смешанный с ромом. Для бодрости.

Да уж, “бодрости” градусов под 70 там было больше чем самого чая.

Внезапно я ойкнула, почувствовав, как кто то схватил меня ниже талии. Пьяный, горячий шёпот коснулся уха:

— Так ты принцесса? Я буду твоим принцем. — он пребольно ущипнул меня за место ниже спины. Недолго думая, я со всей силы врезала ему кружкой по голове, подумала: живой не дамся…

Глава 6

Недолго думая, я со всей силы врезала ему кружкой по голове, подумала: живой не дамся…

Дальше ничего не успела сообразить. Просвистела вынутая из ножен шпага виконта и раскроила лицо моего ухажёра надвое. Моряк вскочил, зажал то, что осталось от лица руками, со свистом вдыхал воздух, отчаянно крутился на одном месте, заливался кровью.

Я попятилась. Остальные моряки отпрянули, виконт спокойно обтёр шпагу о рукав ближайшего к нему матроса, убрал её в ножны.

Повернулся к оторопевшим мужчинам:

— Кто прикоснётся к леди Стефании, будет убит по распоряжению короля Грегори.

Взял меня за локоть, повёл в сторонку:

— Не выходите из своего убежища, если меня нет рядом. Хорошо, что рядом с вами собака. Я приглашу вас на обед, на ужин. Можете на меня рассчитывать.

— Покормите мою собаку, виконт. Пожалуйста.

Виконт раскачиваясь с пятки на носок, задумчиво потёр подбородок:

— Хорошо.

— Постойте, — я решилась ему довериться: я слышала, мачеха хотела отравить меня из за моего приданого. Где оно?

— Корабли, гружённые лесом отбыли чуть раньше.

— Лесом? — я удивилась. Я думала, что приданое это мои вещи, одежда, слуги.

— Ха! Вы удивлены вашим приданым? — Весело рассмеялся виконт. В то королевство, куда вы едете, нет ничего, что может вырасти пригодным для кораблестроения. Всё занято смешанным чахлым лесом. А на скалах во фьордах не растёт даже трава. Зато есть деньги. А, как известно, нет ничего, что нельзя купить за деньги.

— Постойте, виконт. Я слышала у короля Грегори было много жён.

— Есть вопросы, голубушка, которые вы забудете прямо сейчас. Как вот этот, только что заданный.

— Почему? А ещё: сколько лет жениху?

— Всё это государственная тайна. Выбросьте это из головы.

— У меня будет свадьба? У короля есть дети? А родственники?

— Хотите, я посажу вас в отдельную шлюпку и будете болтаться вон там, в хвосте, на канате? Рядом будут торчать из воды плавники голодных акул. Та ещё компания.

Я прикусила язык, исподлобья смотрела на виконта. Он сощурился:

— Говорите, мачеха не долюбливала вас? Сдаётся, у неё были причины. Ваш упрямый язык выбесит любого.

— Постойте, виконт, — я схватила его за руку — Не сердитесь. Я спрашиваю вас, потому, что мне страшно. Понимаете? Где мне искать помощи, когда мы приедем в королевство моего жениха.

— Вы женщина, Стефания. Просто плывите по течению и принимайте всё как есть. Не усложняйте. Мужчины всё давно решили за вас. Понимаете меня, принцесса?