Тайна двух фараонов

На слова Митьки никто не ответил, а он тем временем начал листать Костину тетрадь. Костя, сделав над собой усилие, оторвал взгляд от пола и посмотрел на ребят. Они выглядели растерянными, будто не понимали, зачем их сюда привели и чего от них хотят. Злости или боевого настроя не чувствовалось ни в ком. Или до них просто пока не дошло то, что им пытался донести Митька? Когда они все осознают, то наверняка разозлятся и всей толпой набросятся на Костю… Хорошо, что хотя бы Ромыча здесь не было, да и в тетради Костя его никогда не упоминал. Костя впервые так сильно испугался не призраков или каких-то выдуманных существ, а самых что ни на есть настоящих, живых людей, которые могли наказать его за то, в чем на самом деле он не был перед ними виноват. До сих пор никакой вины Костя за собой не чувствовал: наоборот, ему казалось, что когда ребята прочитают его книгу и узнают в героях себя, то очень обрадуются – ведь таким образом они прославятся, как и сам Костя! Но сейчас будущее стало видеться Косте совсем другим – страшным и неизбежным. Помощи ждать было неоткуда. Вдруг у него из-за спины раздался голос Таи, о которой он от волнения успел забыть, и вскоре сама Тая выступила вперед и подошла вплотную к Митьке:

– Зачем ты это делаешь? К чему этот спектакль? По-твоему, так поступают друзья?

Лицо Таи вспыхнуло и стало одного цвета с ее ярко-бордовой майкой. Она шумно дышала, сжав кулаки, будто готовилась броситься в атаку. Поначалу Митька немного отступил назад от неожиданности, но быстро пришел в себя и вскоре уже снова злобно ухмылялся.

– А по-твоему, друзья лезут в чужие окна и чужую жизнь без спроса? Или бессовестно врут, выдумывая какую-то чушь про призрак мумии, чтобы запугать других, чтобы им потом снились кошмары? Я смотрю, вы с Куликовым стали прямо не разлей вода. А он, между прочим, и тебя обманул и втянул в эту историю с придуманной мумией, которой на самом деле никогда не было. Или, может, ты такая же, как он, и занимаешься теперь теми же делишками? Признавайся: ты его сообщница? – договорив, Митька расхохотался.

Костя никогда раньше не слышал, чтобы друг так смеялся. В этом смехе слышались жестокость, ненависть и несправедливость, причем последняя ранила Костю сильнее всего. На его глазах выступили слезы, но он поспешил их сморгнуть, чтобы никто не заметил, а тем более – Митька.

– Ты мог поговорить с Костей наедине, а не устраивать ему такую… такую публичную казнь, как в Средние века. Это тебя совсем не красит, – яростно продолжала Тая.

– Что, начиталась исторических книжек вместе со своим новым дружком Куликовым? Скоро и тебе начнут мумии в окнах мерещиться? – злобно и насмешливо отозвался Митька.

– Но я и в самом деле видел… то есть думал, что видел мумию в окне. Никого я не обманывал, – наконец-то осмелился подать голос Костя. – Это и все остальное, что я тебе рассказывал, было правдой. То есть я считал это правдой. И сейчас не понимаю, что тут не так.

– Что не так? Ты просто посмотри на Эдю. Пока ты сочинял всякую ерунду про восставших фараонов, за окном сидел Эдя, такой же мальчишка, как мы с тобой. У него была забинтована голова, он вообще почти весь был перебинтован, потому что сорвался с крыши! И вместо того, чтобы хоть раз позвонить в эту дверь, как я тебе говорил, и узнать, кто за ней живет на самом деле, ты решил придумать ужастик про мумию. Ведь это гораздо круче звучит, правда? И именно такие истории делают тебя крутым – то есть ты всегда так думал. Хотел быть самым лучшим, самым заметным, чтобы, когда мы с тобой вместе шли по школе или по улице, все видели бы только тебя, а я был бы просто твоей тенью. Подумаешь: «гонять мяч по стадиону», как ты мне всегда говорил, – все мальчишки это делают, любой дурак так может. Есть «дела поважнее». Поэтому ты и не пошел со мной ни разу, когда я тебя звал. То ли дело сочинять истории для будущей книги!

После этих слов Митька резко остановился и закусил нижнюю губу – он всегда так делал, когда чувствовал, что сболтнул лишнее, и ему было стыдно. Костя помнил об этой привычке своего друга. То есть теперь уже, наверное, бывшего друга.

– Значит, ты устроил это представление только потому, что всегда завидовал Косте? Боялся, что он заметнее тебя? – резко выкрикнула Тая.

– Да чему там завидовать? – придя в себя, набросился на нее Митька. – В его выдумки и так уже давно никто не верит, как и в то, что он станет великим писателем. Нет таких дурачков! Правда, ребята? А вот он поверил, что записку в вашей «волшебной книге» оставила мумия. У-у-у, как страшно! Хотя это был я, понятно? Не ожидал, Костян, такого от своего незаметного друга, гоняющего дурацкий мяч? И как же ты себя почувствовал, когда понял, что кто-то выведал твою тайну и собирается всем о ней растрезвонить? А сейчас тебе каково? И наверняка еще хуже тем, кто сейчас узнал, что ты подсматривал за ними в окна! Так ведь, ребята?

Костя понимал: нужно было что-то ответить, но чувствовал себя так, будто забыл все слова, поэтому просто стоял и молчал. Он был благодарен Тае за поддержку, но сказать ей об этом не мог из-за внезапной «немой болезни». Кроме Таи никто за него не вступился. Последние слова Митьки резко изменили настроение большинства ребят. Теперь в их глазах Костя видел злость и неприязнь, и взгляды этих глаз были направлены на него. Лишь некоторые ребята просто с интересом наблюдали за происходящим и выглядели как зрители, сидящие в кинозале на премьере увлекательного триллера. Костя давно не чувствовал себя таким слабым и беспомощным. А Митька совсем не собирался останавливаться и оставлять его в покое.

– Ну что, ребята, не пора ли восстановить справедливость? Я вас для этого сюда и позвал. Все мы ошибались в Куликове. Кто-то из нас – как я, например, – доверял ему свои тайны. Ну да, какие-то он сам выведывал, наблюдая за нами тайком, а что-то вообще придумал. Вы согласны, что он заслуживает наказания? Сейчас мы именно это и сделаем: уничтожим все его гадкие выдумки, – сказал Митька и яростно ткнул пальцем в Костину тетрадь.

– Да, я придумывал истории про некоторых из вас и записывал их в эту тетрадь, ну и что? Разве не здорово стать героями книги? – неожиданно для себя выпалил Костя.

Костя видел, как резко изменилось настроение Митьки: он больше не казался таким уж решительным и воинственным. Было видно: он не ожидал, что Костя будет защищаться. Тая, воспользовавшись моментом, шагнула к Митьке и вырвала у него из рук Костину тетрадь.

– Родители тебе не говорили, что брать чужое нехорошо? – резко сказала она, потом подошла к Косте и протянула ему тетрадь. – Держи.

Митька только усмехнулся и даже не попытался что-то предпринять. Костя подумал, что, если бы Тая не успела забрать тетрадь, ему было бы все равно. Конечно, немного жаль потерять все свои истории, которые так долго сочинял, собирал и записывал, но гораздо печальнее в один миг лишиться лучшего друга. А это уже и так случилось. Костя раскрыл тетрадь и начал вырывать из нее листы, потом изорвал каждый из них на мелкие клочки. Тая попыталась его остановить, но он продолжал яростно кромсать бумагу, приговаривая:

– Нет больше никаких историй, не будет никакой книги!

– Вот и пусть остается с обрывками своей книжонки и без друзей. Мы теперь знаем, кто такой Куликов, и вряд ли кто-то захочет с ним общаться, правда, ребята? – сказал Митька и, с презрением взглянув на Костю, спустился по лестнице к выходу.

Вокруг стали раздаваться голоса ребят:

– Не будем тратить на него время, теперь он для нас тоже призрак – как те, которых он выдумал.

– Начитался таинственных историй и решил, что может придумать свою, но ума маловато.

– Пойдемте отсюда, противно на него смотреть.

Костя никому ничего не отвечал и ни на что не реагировал – он по-прежнему мог думать только о потере друга. Рядом остались только Тая и Эдя, а под ногами валялись обрывки черновика книги.

Глава 14 Новый друг и новая встреча с черным двойником

– А ты действительно подумал, что я – призрак мумии? – спросил Эдя, серьезно глядя на Костю. – Поэтому ты не отвечал на мои записки и так странно себя вел – убегал все время, а потом снова приходил?

– Записки… Ну, да, поэтому. Я очень тебя боялся. То есть призрака. Так это Митька подбросил мне записку с угрозами в книгу. Да, он же отлично подделывает чей угодно почерк. Решил проучить меня, значит. Он всегда был против моего заглядывания в окна, – растерянно бормотал Костя.

– Да кто он такой, чтобы тебя чему-то учить? – возмущенно воскликнула Тая.

– Он был моим другом, – с грустью в голосе сказал Костя.

– Такие друзья даром не нужны. Кто мог бы на тебя обидеться – так это Эдя, но он совсем не держит на тебя зла. Правда, Эдя?