Тайна Эрлики

Мама несколько часов к ряду общалась с главным военным, который, как оказалось, прибыл на Эрлику из миров Звездной Конфедерации. А Олег был солдатом его подразделения, каким-то образом отбившимся от своих и заплутавшим в дебрях Славкиной родной планеты. К сожалению, девушке так и не удалось пообщаться со своим спасителем, а она буквально сгорала от желания о многом расспросить его. Например, что делает русский парень на военной службе у конфедератов? Ведь они, как говорил Матвеич, всегда были потенциальными противниками Российской Империи. И почему галанты не захватили Конфедерацию, удовлетворившись российскими мирами? И как военные смогли прилететь на Эрлику? И еще много-много почему и как?

А пока деятельная Славкина натура просто изнывала от жажды новых приключений. Ведь она находилась в подводном научно-исследовательском комплексе, попасть в который является верхом мечтаний всего молодого поколения русской общины. И лишь немногим парням посчастливилось попасть в стажеры к техникам и операторам, пройдя предварительный курс теоретического обучения. Когда же вдруг выяснилось, что несколько лет назад вблизи от комплекса в океан упал дисколет галантов, оказавшийся то-ли живым существом, то-ли биороботом, девушка категорически отказалась оставаться в операторской, заявив, что ни за что не оставит маму одну. А мария Сергеевна в свою очередь не менее категорично потребовала показать ей объект и ознакомить с результатами исследований. И еще она высказала много резких слов в адрес Мэтью Ривса и Маргарет Коул, которые из-за своих дурацких амбиций скрыли от нее столь уникальный факт.

На удивление, несмотря на протесты и даже угрозы Ривса, Линдгрен предоставил русской ученой полный доступ к интересующей ее информации. Однако вскрывать подготовленную к транспортировке капсулу с артефактом запретил. Мария лишь некоторое время понаблюдала за неподвижным объектом через расположенный на блоке управления капсулой монитор. Разумеется, Славка неотступно сопровождала ее и в лабораторию, где проводились исследования иномирного существа, и к приготовленной к погрузке на челнок капсуле. Ни нагромождения оборудования в лаборатории, ни изображение покоящегося в капсуле студенистого дисколета не вызвали у юной авантюристки интереса. Зато она с пристальным вниманием осмотрела саму капсулу и задумчиво прошлась вокруг припаркованного перед грузовым шлюзом ремонтным универсалом, точно таким же, каким она, благодаря науке Олега, управляла, вышагивая по океанскому дну.

– Ма-ам, - Славка тронула за плечо Марию Сергеевну, - мам, а в какой стороне берег?

– В каком смысле?
– не сразу уловила суть вопроса Мария, что-то увлеченно записывающая в электронный планшет.

– Мам, ты можешь просто показать, в какой стороне находится берег?

– Там, - Мария ткнула большим пальцем себе за спину, продолжая переносить в планшет данные с панели капсулы.

– Значит, если выйти отсюда, то нужно будет повернуть налево, - задумчиво пробормотала девушка, следя за заползающей в шлюз гравиплатформой.

Майор вызвал Марию в операторский центр, и, следуя за ней, Славка встретила Олега, который шел куда-то в сопровождении еще одного военного.

– Олег, - девушка схватила за руку смутившегося при ее виде парня, - в каком направлении то место, где нас с тобой похитили.

– Э-э, - застигнутый врасплох подобным вопросом Олег на пару секунд задумчиво подкатил глаза и выпалил: - Норд-норд-ост.

– Чего-о? А по-русски можно?

– По-русски? А, ну, на полвторого.

– На полвторого?
– приподняла брови Славка.
– Слушай, Олег, ты же конфедерат. Ты должен понимать, что я тупая русская дикарка. Ты можешь доступно объяснить, в какую сторону нужно двигаться, чтобы выйти на берег?

– Новиков! Ты чего там застрял?
– крикнул успевший удалиться на несколько десятков шагов военный, и Олег поспешил вслед за ним, на ходу бросив разозлившейся Славке:

– На север надо двигаться, чтобы выйти на берег.

– Миш, как определить, где север?

– обратилась девушка к соплеменнику, вернувшись в операторскую.

– Ты чего?
– удивленно уставился на нее Шибаев, - Мы же каждый год зачет по ориентированию сдаем.

– Миш, мы же не в лесу и не в горах, а на дне океана. Что-то я не помню, чтобы меня учили ориентироваться на океанском дне.

– Ну да, - почесал затылок парень, - такому нас не учили.

– Так как определить, где север.

– Ну, если берег там, ткнул пальцем Мишка, значит примерно там же и север.

А как ты определил где берег?

– Что значит как? Ты что, думаешь, я за две недели забыл, где берег?

Так Славке и не удалось выяснить особенности подводного ориентирования. Мишка просто знал направление, откуда прибыл в аквакаре. Но она-то, когда ее похитили, притворялась, будто находится без сознания, и потому не имела возможности запомнить дорогу. А знать направление, в котором находится берег, девушке было крайне необходимо. Дело в том, что авантюристка задумала не много - не мало, как угнать ремонтный робот, Управлять которым ее научил Олег. Покинули Эрлику Галанты или нет, но она рискнет довести машину от берега до общинного грота по открытому пространству. А уж Матвеич найдет применение этой груде управляемого железа. И еще, если повезет, Славка надеялась прихватить капсулу с упавшим дисколетом. Это будет подарок маме, которая ни о чем другом не может думать с той минуты, как узнала о существовании столь ценного, по ее мнению, объекта для изучения.

Не будь Славка так сильно увлечена мыслями о планируемом подвиге, она могла бы прислушаться к разговору, происходящему между майором Линдгреном, оператором и ее матерью, и тогда наверняка отказалась бы от авантюрной затеи. Ведь разговор как раз шел о передачи МОНИК русской общине. Но занятая своими мыслями девушка не вникала в разговоры взрослых, а, подгоняемая разгорающимся азартом, решила действовать, пока есть возможность свободного перемещения по комплексу, и пока военные не погрузили капсулу с дисколетом на челнок. От идеи, привлечь к авантюре Мишку, она сразу отказалась, здраво рассудив, что в рубке робота все равно вдвоем не поместиться. А кроме того не было желания делиться славой, которой, в случае их совместного угона робота, Мишке, как парню, наверняка досталось бы больше.

И вот когда Демин привлек стажера к работе, а вокруг майора разгорелись очередные горячие дебаты, Славка, пользуясь тем, что на нее никто не обращает внимания, выскользнула из операторского центра и отправилась уже знакомой дорогой к грузовому шлюзу. Смело запрыгнув на двигающуюся в том же направлении автоматическую гравитележку, девушка через четверть часа была на месте. Встречавшиеся по пути сотрудники комплекса и солдаты бросали на нее мимолетные взгляды, но особого интереса не проявляли. Это объяснялось тем, что Славка попросила у Шибаева поносить его запасноую униформу. Штанины и рукава Мишкиного комбеза пришлось подвернуть, но в целом одежка пришлась ей впору.

Возле шлюза оказалось безлюдно, и Славка, спрыгнув с остановившейся гравитележки, не теряя времени, забралась в рубку робота. Надев шлем и активировав раму, непроизвольно взвизгнула, когда силовые поля приподняли ее тело, окутав, словно пуховым одеялом. Но в следующую секунду она уже ощутила себя сидящим на коленях металлическим великанном.

Поднявшись на ноги, авантюристка сообразила, что рост робота раза в полтора превышает высоту шлюза. А как управлять непослушным джойстиком при отключенной виртуальной раме, девушка так и не поняла. И кроме этой проблемы до нее еще дошло, что она не знает, как открыть мембрану шлюза.