Тайна Эрлики

– Нам самим было бы неплохо разобраться в том, что за дьявольщина здесь происходит, - пробурчал майор и повернулся ко второму дайверу.
– Где ангар с нашей техникой?

– М-мы не доплыли до него два сектора, - промямлил тот.

– Так какого дьявола мы тут делаем?!

– А-акулы же...

– Пошел вон!
– брезгливо рыкнул на кучерявого Линдгрен, и тот, поспешно отскочив на несколько шагов, начал беспомощно озираться в поисках, куда скрыться от грозного майора.

– Новиков!
– переключил на меня внимание майор.

– Рядовой Новиков, сэр!

– С тобой я позже разберусь. Забирайся обратно в машину. Уиллис, Сегура, залазьте в скафандры. Ты, - палец офицера ткнул в не успевшего спрятаться дайвера, - покажешь корпус, где находится ангар с боевой техникой.

– Я не-не могу, - замотал головой тот.
– Если там были акулы, значит, отключены глушилки охранного периметра...

– А я?
– выступила из-за Геркулеса брюнетка.
– Я здесь не останусь!

– Эй, погодите. Вы куда собрались?
– шагнул к майору Демин Андрей.
– А кто мне объяснит, что здесь такое происходит?

– Ты оператор чего?
– отвлекся на него майор.

– Оператор систем жизнеобеспечения комплекса.

– И ты не знаешь, что здесь происходит?

– Я же сказал, нас со стажером заблокировали в операторской десять дней назад, отключив систему внутренней связи и видеонаблюдения. Хаббард что-то прогнал про какой-то карантин иъ-за какого-то вируса, но, во-первых, я как-никак оператор систем жизнеобеспечения, а они никакой вирусной опасности не отмечают, и во-вторых, зачем нужно отключать связь и даже наружный видеоконтроль?

– Получается, тебя заперли здесь как раз тогда, когда в комплекс прибыло наше подразделение, - задумчиво проговорил Линдгрен.
– Похоже, кто-то от кого-то хочет что-то скрыть? Не потому ли устроены эти пляски со зверюшками?

– С какими зверюшками?
– непонимающе спросил оператор.

– Веди в операторскую, - приказал ему Линдгрен.
– Уиллис, Сегура, остаетесь здесь. Новиков, со мной.

Глянув на друзей, с которыми не успел переброситься даже словом, я последовал за командиром.

Мы вошли в большое круглое помещение, стена которого на три четверти представляла собой одну сплошную панель экрана, разбитую на отдельные сегменты, по темной поверхности которых бежали строчки каких-то надписей.

– Вот видите, - Демин повел рукой, - все отключено.

Под экраном вдоль стены тянулась сенсорная панель, светящаяся разноцветными значками. В одном из кресел сидел загорелый парнишка лет четырнадцати. При виде нас он поднялся и после небольшой паузы поздоровался по-русски:

– Здрасьте.

– Привет, Мишка, - ответил ему один только Славка и, подойдя, схватил парнишку за локоть и поволок в сторону, где находились две кушетки и синтезатор пищи.

Майор по-хозяйски плюхнулся в кресло, мягко просевшее под его весом, кивнул на соседнее оператору и распорядился:

– Рассказывай.

Далее, направляемый вопросами офицера, Демин коротко поведал отчасти знакомую мне от Славки историю русской общины и, их взаимоотношений с узурпировавшей власть в подводном комплексе совместной администрацией ученых из Британской Империи и Звездной Конфедерации. Возможно, Линдгрен и не принял все услышанное на веру, но некоторые открывшиеся ему обстоятельства косвенно подтверждали кое-какие моменты. А тут и я рассказал о людокрадах и о лаборатории, где, по моим подозрениям, ставились опыты над людьми. Подтвердить мои слова я привлек Славку. Заодно несколькими фразами посвятил командира в свою историю, мол, упал в реку, выплыл, встретил аборигена, попал в поселения, в котором мне подарили плот, на котором я добрался до берега океана, где и встретился с напавшими на мальчишку людокрадами.

– На какого мальчишку?
– несколько обескуражил меня вопрос майора. Когда я указал на Славку, тот как-то подозрительно осмотрел парня с ног до головы, словно только сейчас заметил его присутствие.

Выслушав меня, майор несколько минут просидел в задумчивости. Затем снял с руки странный коммуникатор, явно не армейского образца, прошелся вдоль операторской панели управления и подсоединил комм к найденному разъему. Пальцы офицера с неожиданной сноровкой забегали по сенсорной панели, и стена начала расцвечиваться прямоугольниками изображений. На экранах появились коридоры и помещения комплекса, участки окружающего нас подводного мира, бликующая отражающими солнечные лучи волнами поверхность океана и даже отдающее легкой солнечной желтизной безоблачное эрликанское небо.

– Во-о, теперь порядок!
– обрадовался изменениям Демин, и его пальцы тоже заскользили по сенсорной панели. Только если пальцы Линдгрена шустро бегали по отдельным значкам, Андрей брал эти значки целыми аккордами. Вот его брови поползли вверх, и он вопросительно посмотрел на офицера: - А чего это звери по комплексу гуляют?

– Включи систему общего оповещения, - проигнорировав вопрос, распорядился взводный.

– Вообще-то, здесь эта функция заблокирована уже несколько лет... О! Работает! Оповещение активировано. Включаю микрофон.

– Внимание! Говорит майор Линдгрен. Довожу до сведения персонала исследовательского комплекса, что в связи с чрезвычайной ситуацией беру на себя функции администратора.

Сразу после этих слов начали открываться экраны, на которых были помещения с людьми, среди которых я узнавал и своих сослуживцев.

– Так это вы взломали сеть комплекса, майор?
– спросил с одного из экранов длиннолицый мужчина с несколько высокомерным выражением лица.

– Я, сэр Хаббард, - кивнул Линдгрен.

– По какому праву вы это сделали!
– тут же возмутился некто холеный с другого экрана. Левая сторона лица холеного пылала неестественной краснотой, будто после хорошей оплеухи.

– О правах, господин Ривс, мы поговорим позже. А сейчас заткнитесь и не мешайте мне заниматься наведением порядка в вашем хозяйстве.

– Что вы себе позволяете, майор!

– Мисс Коул, заткните этого... кх-м, так, как вы это умеете.

После этих слов майора холеный испуганно шарахнулся от находившейся рядом с ним сухопарой коротко стриженой блондинки неопределенного возраста. Больше ни возмущенных возгласов, ни вопросов не последовало, и командир принялся выяснять местоположения солдат взвода и раздавать команды.

– Дядя Андрей, - услышал я голос подкравшегося к оператору Славки, - а где мама?

– Сейчас попробую вызвать ее лабораторию, - тихо проговорил тот.
– Странно... Ага, ясно. У нее было отключено общее оповещение. Вот, теперь она слышит все, что вещает отсюда этот военный. А вот и сама Мария Сергеевна.

– Мама!
– крик Славки заставил майора замолчать и недоуменно уставиться на мальчишку.

– Славка?
– в повисшей тишине отчетливо прозвучало негромкое восклицание. С одного из экранов на нас смотрела удивленно-расширенными глазами взрослая копия моего юного друга. Женщина явно оторвалась от какого-то занятия, о чем говорило ее одеяние - застегнутый под самое горло светло-зеленый комбинезон, убранные под косынку волосы, поднятая на лоб маска-респиратор, затянутые в тонкие перчатки руки.
– Славка?
– словно не веря своим глазам, снова повторила она и, переведя взгляд на Демина, следующий вопрос адресовала ему: - Андрей, что происходит? Что у тебя делает Славка?