Тайна императорского рода

«К тому же, — подумал он в тот момент, — мне нравятся более миниатюрные женщины».

Глава 7

Я никогда не забуду день, когда появился этот демон, который еще недавно был человеком.

(с) Эволет Грэхэм

Темнота не была для нас препятствием. Сзади слышались шаги Бернарда. Я даже не заметила, когда он присоединился к нам. И судя по всему, он тоже не страдал от того, что света не было.

Демоны вокруг шептались, продолжая на все лады уверять, что кто-то там пришел. Я сама ощущала, что в той стороне, куда мы направляемся есть нечто… Даже не знаю, как определить. Тяжелое, пугающее, давящее. Наверное, это более подходящие слова.

Алан, между тем, безошибочно двигался вперед, словно его кто-то тянул на невидимой нити. Не удивлюсь, что это делал Абсолон.

Мы резко свернули в сторону лестницы, которая вела вниз. Алан оглянулся, словно что-то искал.

— Что не так? — спросила, замечая, что муж поспешил дальше.

— Здесь раньше стажа стояла, — ответил он. — На нижнем этаже много всяких важных помещений, поэтому вход в него всегда охраняли.

— Какие помещения? — поинтересовалась, приподнимая подол юбки и спускаясь следом.

— Склады продуктов, оружие, артефакты, казна. Я сам не был в этом месте. Говорят, когда-то давно, главным этажом был именно первый подземный, но после его переделали, а главный зал, столовые, тронный зал и прочее подняли на первый наземный этаж.

— Мы не заблудимся? — спросила, оглядываясь. Мы как раз спустились на тот самый первый подземный этаж. Хотя, как по мне, все здесь было точно таким же, как и наверху, только окон не было. — Тут и правда склады?

— Думаю, они ниже, а казна еще ниже, но нам дальше не надо.

— Насколько же этажей вглубь уходит этот замок? — я осторожно переступила через валяющегося на полу охранника. Присев, поискала пульс. — Мертвый.

— Кто знает, — ответил Алан. — Он тут не один, — Я и сама уже видела, что кто-то перебил всю охрану. — Судя по всему, дело рук или оборотня или зверя.

Я кивнула. Если у того, у которого я проверяла пульс я не увидела крови, то остальные похвастаться этим не могли.

— Думаю, этот просто свалился сверху, — сделала я предположение, осторожно переступая через лужу крови.

Охранников явно кто-то подрал. Можно было бы подумать, что раны от меча, но они были слишком рваные. Скорее всего, Алан прав. Это или оборотень, или духовный зверь постарался.

Дальше мы шли заметно медленнее и осторожнее. Не хотелось налететь на того, кто тут так порезвился.

Если кто-то подумает, что я спокойно глядела на изувеченные тела и безразлично шагала дальше, то ошибается. От неприятно запаха меня мутило, а от вида располосованных тел становилось не по себе. Особенно, когда видишь, что многие из них молоды, а значит, им еще, по идее, жить и жить. Некоторые так и вовсе мальчишки.

— Почему в стражу не назначают более опытных? — спросила, на мгновение прикрывая глаза.

— Гера, — Я тут же ощутила на своем локте руку Бернарда. Он, тем самым, не дал мне упасть.

— Спасибо. Просто голова закружилась от запаха. — Вяло улыбнулась, позволяя охраннику идти чуть ближе, чем обычно. — Я пойду дальше, — ответила на молчаливый вопрос Алана. Тому не оставалось ничего другого, как вздохнуть, кивнуть и пойти дальше.

— Потому что считалось, что в самом замке безопасно, поэтому во внутреннюю стражу обычно набирали, скажем так, по протекции. Эта работа считала престижной для простых людей, поэтому многие пытались пристроить сюда своих сыновей, внуков. Конечно, это не касалось аристократов. Ни один аристократ не станет служить охранников даже в императорском дворце.

Я хотела еще что-нибудь спросить, так как разговоры отвлекали меня от недавней картины, но Алан поднял руку вверх, призывая к молчанию.

Замолчала, напрягаясь сильнее. Огляделась, понимая, что ни одного демона поблизости нет. Обычно тьма кишит этими мелкими созданиями, но сейчас кроме мрака не было ничего и никого. Хотя мне казалось, что темнота всё равно словно живая. Я ощущала её глубокий, пронизывающий взгляд, смотрящий прямо внутрь. От этого хотелось то ли поежиться, то ли, наоборот, открыться, распахнуться сильнее, позволяя заглянуть в самые потайные уголки и вытащить всё, что ей там понравится.

Впереди та же тьма словно вибрировала и шла волнами. А еще я будто чувствовала там впереди какую-то неправильность. Такое же ощущение складывается, когда надеваешь майку шиворот-навыворот. Вроде нормально, но в районе горла жмет. Вот и здесь так же.

Мы дошли до двери в конце коридора. Судя по размерам, там, за ней должен быть какой-нибудь зал. Дверь, высотой метра три, оказалась двухстворчатой. И сейчас одна ее створка была приоткрыта.

— Эволет дальше лучше не ходить.

Рядом из тьмы соткался Абсолон. Я сжала крепче зубы, стараясь подавить крик. Прикусив губу, сжала ткань на груди, с осуждением смотря на демона. Он посмотрел на меня, приблизившись.

Бернард шагнул вперед, стараясь встать так, чтобы отгородить меня от демона, отчего Абсолон тут же перевёл на него взгляд.

— Смертный.

Я видела, как чернильные губы дрогнули, словно демон хотел улыбнуться. Кажется, жест Бернарда показался ему забавным.

— Абсолон, — прошептала, рукой придерживая плечо Бернарда. — Это наш. Он не сделает ничего плохого.

Охранник мельком глянул на меня и отошел назад. При этом я видела, что всегда невозмутимое выражение на лице дрогнуло. Бернард смотрел на Абсолона с явным, совершенно нескрываемым любопытством.

— Вы закончили? — немного раздраженно прошептала Алан. — Эволет, останешься здесь. Бернард, проследи. Мы с Абсолоном пойдем дальше.

В этот момент дверь с размахом отворилась, громко ударившись створками о стены. Сверху посыпался какой-то песок.

От неожиданности я подпрыгнула, а в следующую секунду уже лежала на полу, прижатая телом Бернарда. Я хотела тут же встать, но тут из того зала донесся такой вопль, что я зажмурилась и вцепилась в плечи охранника.

А потом все затихло.

— Вы в порядке, гера? — спросил Бернард шёпотом, приподнимаясь.

— Эволет? — Голос Алана заставил меня вспомнить, что сейчас на мне сверху лежит другой мужчина. Хотя, какая сейчас разница, не до того.

— Все нормально, — ответила обоим.

Бернард тут же встал, поднимая и меня. А потом поволок в сторону за руку.

— Будь здесь, хорошо? — Алан почти сразу оказался рядом.

Обхватив моё лицо ладонями, он наклонился и прислонился своим лбом к моему. Почти сразу я ощутила позади себя Абсолона. Он обнял меня, и я почувствовала, как мое тело немеет, отдавая драгоценную энергию. Сначала я не поняла, заечм это, а потом подумала, что чем меньше во мне будет энергии, тем менее заметнее я стану для демонов.