Тайна Инферниса

Дела, дела, дела. У меня складывалось впечатление, что проблемы просто вырастают на пустом месте, появляясь из ниоткуда. То у шахтеров насос сломается, то Улитки притащат товар с недостачей, то краб сдохнет где-нибудь над океаном. И все сразу бежали ко мне. Когда-же на пороге появился Кормилиус с парой новичков и выразил крайнюю озабоченность отсутствием тренировок, я сдался. Хватит! Игра начала превращаться в работу и это меня категорически не устраивало. Я решил обратиться за советом к единственному компетентному в данном вопросе игроку, который не хотел меня прикончить, по крайней мере не так явно.

– Что привело тебя в мою скромную обитель, тигренок?
– усмехнулась Катари, вольготно расположившись в мягком кресле с бокалом в руке.

Домик у нее, надо сказать, был уютнее моего. Огромная пушистая шкура неизвестного зверя на полу, большая комфортная кровать, пара вычурных кресел и десятки удивительных экземпляров холодного оружия, развешанных по стенам. Над столом витал в воздухе магический шар, освещая комнату слабым золотистым светом. Сама воительница, закинув ногу за ногу, сидела в кресле и загадочно улыбалась. Глубокий вырез ее декольте открывал волнующий вид на соблазнительные формы аватары ведьмочки. К счастью, или сожалению, мной овладевали чувства иного характера. Я просто вконец задолбался, и устало плюхнувшись в соседнее кресло начал разговор.

– Слушай, как ты вообще справляешься со своим кланом?
– устало спросил я, наливая себе напиток из прозрачного графина.
– Я конечно не новичок в сфере предпринимательства, но мои дела никогда не требовали решения такого количества задач и не съедали столько времени.

– Значит ты должен знать, что ключ к успеху лежит в делегировании полномочий, - плотоядно улыбнулась Катари, сверкнув глазами.
– Чем больше обязанностей ты перекладываешь на плечи других, тем больше времени освобождаешь для себя. Уж эту простую истину ты должен понимать.

– Понимаю, просто мне нужно с кем-то об этом поговорить, с кем-то сведущим в вопросах управления, - пояснил я, делая глубокий глоток.
– Доверие в Сфере - это ценный ресурс, заработать который непросто.

– Верно, так что ты хочешь услышать от меня? Как правильно распределить полномочия? Кого казнить, а кого миловать?
– с иронией в голосе спросила ведьма, и рассмеялась.
– Нет уж, красавчик, это ты должен решить сам. Хотя я бы не отказалась получить ключи от клан-храна, у меня знаешь ли, исключительные таланты по каталогизации чужого имущества.

– Охотно верю, поэтому как насчет помуштровать моих нубов?
– осведомился я, наблюдая за реакцией ведьмы.
– Твои навыки и знание тактических приемов достойны того, чтобы о них узнали люди.

– Какая толстая и неприкрытая лесть, - фыркнула Катари, опуская бокал на столешницу.
– Нет мне дела до твоих желторотиков, Капитан. И нет ни малейшего желания сутки напролет вышагивать по плацу на виду у незрелых юнцов. У меня еще свой клан за плечами, не забыл? Все счета, активы и недвижимость максимально защищены, находятся под моим личным контролем.

– И что, даже Беркут на сто процентов надежен?
– выгнув бровь уточнил я, упоминая нового главу Бастионов.

– Надежность здесь ни при чем, - хищно улыбнулась ведьма, сжимая ладонь в кулак.
– Мне известно где он живет.

Я в очередной раз поразился как Сфера влияет на умы людей, поглощая их без остатка. Виртуальный мир, из которого можно вывести реальные деньги, безжалостно стирал границы между виртом и реалом. Угрозы в игре давно перешли черту обычной полемики и превратились в крайне весомые аргументы. Никакие правила, никакие законы не могли это остановить. Природа человека. Мы сотворили игру по своему образу и подобию.

– Но все же позволь дать тебе один совет, тигренок, - тихо промолвила Катари, словно сомневаясь в собственном поступке.
– Что бы ты ни решил, что бы ни сделал, всегда думай на два шага вперед или останешься позади. А теперь проваливай, я хочу побыть одна.

Отлично, не успело и часа пройти, а уже две дамы выставили меня прочь. Разговор с Катари толком ничего не прояснил, даже наоборот, добавил больше вопросов. С другой стороны, ведьма была права, я и сам знал все ответы. Кинув клич в “Гонце”, я собрал вокруг себя самых надежных товарищей и приступил к ментальному расстрелу. Отвертеться не удалось даже хмурому Эннину. Я жарил аргументами, не давая собравшимся вставить ни слова, раздавал указания и приводил железные доводы, сдабривая факты в меру смешным юмором. Меня словно укусил Жириновский. Этот примечательный кадр из исторического прошлого России, прочно запечатался в умах потомков отнюдь не за свои деяния или свершения, но за умение приковать к себе внимание толпы, вжарить хлестким словцом и донести свою точку зрения вопреки любым преградам. Многие конечно поспорили бы за адекватность его аргументов и ценность идей, но сильный характер политика это не преуменьшало. Я неплохо изучил своих товарищей и знал на что следует делать акцент.

Настроение было превосходное и я решил, что самое время немного отдохнуть. К сожалению, моим планам не суждено было исполниться. В личку настойчиво ломился Асгрид, глава клана “Огнежоры”. Настойчивость, с которой деловитый дворф пытался меня выцепить не предвещала ничего хорошего.

– Капитан, нужна помощь, - взял быка за рога Асгрид, связываясь со мной в “Гонце”.
– Мы согласны на твое предложение.

– Погоди, давай не будем пороть горячку, - нарочито медленно ответил я, предвкушая интересную беседу.
– Мое предложение уже успело плесенью покрыться, не думаю, что старые условия меня устраивают.

– Слушай, давай опустим все формальности и не будем ходить вокруг да около, - сердито возразил лидер Огнежоров.
– Ты был прав - я нет, и теперь у нас серьезно запахло жареным. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе, заключим чисто военный договор о поддержке.

– А какой мне с этого прок?
– задумчиво спросил я, прикидывая в уме варианты и телеграфируя Катари, чтобы подошла.
– У нас все тихо и спокойно, у южан свой междусобойчик нарисовался, тишь да гладь. В каждом деле нужна заинтересованность, желательно материальная.

– Чего ты хочешь?
– скрипя зубами спросил Асгрид.
– Остров? Могу передать тебе один из наших лавунов, например, Червоточину, она рядом с вашей территорией. Нет? Два острова? Забирай Мыс Цербераксы, черт бы тебя побрал!

– Вопреки твоим сокровенным желаниям, Асгрид, я не дурак и прекрасно вижу, как накаляется обстановка, - пояснил я, добавляя Катари к “Гонцу” в качестве слушателя.
– Проку от нового лавуна мне будет немного, а вот золото никогда не упадет в цене. Один миллион и спасатели спешат на помощь.

 С цифрами я управляться умел и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы представлять куда катится вся эта неразбериха с Конклавом. Серые приняли чуть меньше половины эссенций, скоро золотая лихорадка завершится и лавуны останутся не у дел. Больше территорий, больше проблем. На днях я общался с представителем гоблинской компании шахтеров, и судя, по их словам, качать эллур до бесконечности не получится. Кровь Зверя может и возобновляемый ресурс, только цикл и время его регенерации были неизвестны. А когда закончится сырье, компания начнет работать в убыток и развалится словно карточный домик. Так что острова мне сейчас были как телеге пятое колесо. Поэтому я выдвинул главному “Огнежору” воистину конские условия, желая проверить как глубоко зарыт топор нашей с ним войны.