Тайна княжеской усадьбы

– Не двигаться! – вдруг раздалось за их спинами.

Все шестеро обернулись. Их ослепил луч сильного фонаря.

Глава XI ПОСЛЕДНИЙ ПРИВЕТ ОТ КНЯЗЯ

Вернувшись в библиотеку, Ниночка увидала возле дверей «жигули» капитана Шмелькова. Сам Алексей Борисович стоял угрюмо возле двери.

– А я уже уезжать собрался, – увидев библиотекаршу, с тоскою произнес он. – Почитать чего-нибудь дашь?

– Дам, – улыбнулась Ниночка. – Чего не зашел? Я там ребят оставила. Они бы тебе и подобрали.

– Каких ребят?

– Петьку с компанией, – тут же ответила Ниночка.

– Петьку? С компанией? – похоже, еще сильней изумился капитан. – Ну да, – подтвердила невозмутимо библиотекарша. – Их обычная четверка. И еще Саша с Вовкой из Борков. Они последнее время почти все всегда вместе. Ты чего на меня так смотришь? – поймала она на себе странный взгляд капитана.

– Просто думаю, почему они там затаились? – ответил тот. – Я тебе в дверь стучал. Так в ответ даже шорохе не было.

– Не понимаю, – в свою очередь, удивилась Ниночка. – Может, ушли? Хотя непохоже. Они же обещали посидеть.

– Ну-ка, открой, – забеспокоился капитан.

Библиотекарша полезла в сумочку за ключом. Ей уже передалось волнение капитана, и, когда она отпирала замок, руки ее заметно дрожали.

Наконец дверь отворилась.

– Эй! – крикнул на всякий случай Шмельков.

Охотничий домик ответил ему тишиной. Капитан и Ниночка влетели в большую комнату.

– Господи! – всплеснула руками библиотекарша. – Кто ж это тут похозяйничал?

– Мать честная! – вырвалось у капитана при виде разбросанных по полу книг князя Юрия Борского.

– И шкаф отодвинули, – подошла ближе Ниночка. – Ой, Алеша! Смотри! – закричала она. – Там дыра!

Капитан Б1мельков уже стоял рядом.

– Ну поселок! – бормотал он, вглядываясь во тьму подземелья. – Каждый день сюрпризы! Посветить чем найдется? – посмотрел он на Ниночку.

– Сейчас… фонарик… – кинулась та в противоположную сторону помещения. – Вот. Держи. Слава Богу, работает, – включила она фонарик.

– Слава Богу, у меня пистолет при себе, – выхватил «Макарова из кобуры капитан. – Прав мой начальник. Нынче без табельного оружия шагу се ступишь. Все, Нин. Я туда, – кивнул он на подземелье. – А ты беги за отцом. Пусть со своим ружьем мигом к нам. Кто его знает, что там творится?

Ниночка кинулась на улицу. Капитан стал осторожно спускаться по лестнице в подземелье…

…Свет был настолько ярким, что ребята зажмурились.

– Не двигаться, – повторил тот же голос. Теперь в нем явственно слышался иностранный акцент.

Петька осторожно открыл глаза. Два мощных фонаря теперь светили чуть в сторону, и он мог разглядеть лица. Дорогу к выходу ребятам преграждали два тех самых туриста из палатки в лесу. В руках у обоих блеснуло по ножу. В остальном они сейчас напоминали спелеологов. В черных спортивных костюмах, бутсах на рифленой подошве. У пояса висит по мотку веревки.

– Так, – нарушил тишину тот же молодой человек, который распоряжался с самого начала. – Требую отвечать, как попали? Ребята не ответили.

– Как попали? – с раздражением повторил свой вопрос молодой человек.

– Оттуда, – ткнул пальцем Петька в сторону хода, который упирался в завал.

Молодой человек немедленно повернулся к напарнику и выдал ему гневную тираду по-английски. Члены Тайного братства достаточно знали этот язык, чтобы разобраться в сути упреков. Молодой человек утверждал, что, если бы напарник его послушался и не пожалел денег на перфоратор, они уже два дня назад продолбили бы стену и вынесли клад, не дожидаясь, пока их тут выследят. Напарник в ответ лишь разводил руками.

– Требую подробностей, как проникли, – вновь обратился молодой человек к ребятам.

У Петьки мигом созрел план: конечно, нет никакой уверенности, что он сработает, но попытаться стоит.

– А вы что, тоже подземные ходы исследуете? – с глуповатой ухмылкой ответил он.

– Попрошу без лишних выражений, – угрожающе потряс ножом молодой человек.

До Петьки немедленно дошло, что дружеских контактов с аборигенами два иностранца заводить не собираются. И он по-деловому добавил:

– Ход там. Прямо из усадьбы удобный и короткий.

Молодые люди заспорили по-английски. Наконец тот, что беседовал с ребятами (он явно распоряжался), велел второму проверить подземный ход, Второй возражал, что нечего зря тратить время. Тогда главный принялся растолковывать ему, что если там, в сундуке, окажется то, что они думают, надо будет его тащить, и чем короче ход, тем лучше» Кроме того, они могут подогнать машину к самой усадьбе. Второй в ответ посоветовал сперва взглянуть, что в сундуке. Главный, кивнув головой, сказал, что так они сейчас и поступят. Только сперва надо связать детей.

У Петьки упало сердце. План его рухнул. Командор надеялся, что хоть один из молодых людей уйдет проверять завел. Тогда со вторым можно было бы справиться, но…

Велев напарнику не спускать с пленников глаз, старший предупредил ребят, что при малейшей попытке к бегству прирежет того, кто находится ближе к нему. Друзья в панике взирали на Петьку. Тот пожал плечами. Пока оставалось лишь подчиниться силе.

Второй молодой человек, сняв с пояса моток длинной веревки, довольно ловко связал по очереди шестерых друзей. Пятью минутами позже ни один из них не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Отойдя чуть в сторону, молодой человек оглядел результаты своих недавних трудов. Старший уже возился с замком сундука. Вот что-то хрустнуло, и он поднял крышку.

– Мама! – тут же издал хриплое восклицание он.

Второй подбежал и склонился над сундуком. Они вместе принялись ворошить содержимое. Ребята слышали шорох бумаги. Затем на пол полетели узкие продолговатые рулоны. Внутри что-то гремело. Наконец на свет показалась огромная ваза. Под лучом фонаря она золотисто блеснула.

– Тут же миллионы, – выдохнул старший. Теперь голос его от волнения сел окончательно. – А если еще картины те самые…

И, не договорив, он кивнул на рулоны, валявшиеся на полу. Младший поднял один из них и хотел развернуть.

– После посмотрим. Некогда, – быстро отдал он приказ по-английски. – Клади обратно.

Рулоны были возвращены в сундук. Ваза – тоже. Крышка захлопнулась. Молодые люди шепотом совещались. Говорили они теперь так тихо, что до ребят не доносилось ни слова. Наконец, старший подошел к ним.

– Не повезло вам, – развел он руками. – Вы совались, куда не надо.

Ребята молчали. Похоже, сбывались самые худшие их предположения.

– Сейчас мы двоих развязываем, – с сильным акцентом продолжал молодой человек. – Вы нам помогаете с этим, – указал он на сундук. – Удерете – остальных… – И он выразительно провел рукой по горлу.